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二战结束后，枪械设计师们对机枪的理解和认知已经非常成熟。此时的风冷式机枪即使在高射速条件下也能很好的工作，关于机枪的战术应用研究也已经比较成熟，并且经过了战争的验证。同时，随着科学技术的不断发展，机枪变得更小、更轻。从越南战争至今的这段历史中，美军的机枪装备体系和产品性能日趋完善，并再一次引领了世界机枪的发展潮流。
第二次世界大战结束后，美军各军种对新型机枪的需求非常旺盛，同时提出了更高的要求。新型机枪不仅要质量更轻、更方便步兵使用，还要能固定射击，以完成更多的任务需求。为实现这些功能，上世纪40年代晚期，美国开始了M60通用机枪的研究工作。M60通用机枪是基于缴获的德军FG42伞兵机枪和MG42通用机枪，同时吸收了M1941约翰逊轻机枪的优点设计而来。
FG42所采用的枪机回转式结构是以美国刘易斯轻机枪改进而来，而M60通用机枪的整体布局、机头和活塞导气系统又借鉴了FG42伞兵机枪。
MG42通用机枪凭借着变态的射速和射击时发出的独特声音，被美国士兵称作“希特勒电锯”，使美国大兵闻风丧胆。而M60通用机枪的弹链供弹系统和供弹机盖则直接沿袭了MG42的设计。
2006年美国海军“西奥多·罗斯福”号航母甲板上的一挺M60通用机枪 
德国FG42伞兵机枪，上为早期型号，下为后期型号，均配备光学瞄准镜 
刘易斯机枪枪机结构特写，依靠导气活塞尾部的导引柱与枪机上的曲线槽配合工作 
FG42伞兵机枪分解图，可见该枪的枪机结构明显借鉴了刘易斯轻机枪 
M60的第一型原型枪T44 
一名美国海军陆战队队员在越南战争的顺化战役（号称越战中最为血腥和漫长的战役之一）中使用M60机枪 
M13可散弹链 
M60机枪不完全分解图 
1987年的电影《全金属外壳》中作为舱门机枪使用的M60
M60通用机枪的第一型原型枪T44经过改进后演变为T52型，T52型又对借鉴的MG42通用机枪的供弹系统和FG42伞兵机枪的导气系统进行了改进，新枪被命名为T161型。这两种原型枪都采用导气式自动方式、风冷散热和弹链供弹，并且只能全自动发射，而导气方式则采用了独特的闭塞膨胀式导气装置。相比当时其它的导气结构，闭塞膨胀式导气结构更简单，非常便于清洁。
经过多次的试验和改进，最终发展出了T161E3型机枪。1957年，美军将T161E3机枪命名为M60通用机枪，正式装备部队。这款新枪发射7.62×51毫米NATO弹药，采用开膛待击击发方式，射速每分钟550发。
M60通用机枪被广泛用于越南战争。越南战争是一场令美国人刻骨铭心的战争，也是第一次直升机大规模参战的战争。美军先后投入超过10000架直升机参战，被击毁4800架，其中有3300多架是UH-1“休伊”直升机。M60通用机枪作为UH-1“休伊”直升机的舱门机枪，虽然损失惨重，但也不能忽略这些直升机和M60通用机枪所发挥的重要作用。
因为M60在战场上射击时会发出类似猪的咕哝声，被士兵们戏称为“The Pig”。但关于这个绰号的起源也有许多说法，有人说是因为射击时的声音像猪，还有人说因为全枪重10.9千克。但有一点是可以肯定的，就是每個班组在使用M60时，都需要携带200发弹链和一些备用枪管。 勃朗宁M1917和M1919机枪使用M1弹链进行供弹，而M60使用可散式M13弹链，发射7.62毫米NATO弹药。最初M60是被当作班组用机枪来设计，作战时一名士兵负责射击，另一名士兵负责供弹。后期的版本通过结构优化，只需要一个人就可以完成全部射击过程。
M60机枪内部机构图 
一名美国士兵戴着石棉手套更换M60机枪的枪管 
M60E3机枪的过度减重导致出现枪管过热以及可靠性大幅降低等问题 
2003年伊拉克战争期间，美国“海蜂”工程兵部队装备的M60 E4机枪
用作直升机舱门机枪的主要是M60D型机枪，通过销子与作战平台相连。相比M60机枪，其枪身后部有两个“D”形握把，瞄具也被改为环形。为防止弹壳卷入螺旋桨或吸入涡轮发动机，抛壳窗口设有一个帆布材质的弹壳收集袋。M60D型机枪主要装备在UH-1B“休伊”直升机上，CH-47“支奴干”运输直升机、ACH-47A武装直升机和UH-60“黑鹰”通用直升机上也有装备。现在，M60D型机枪基本上已经被新型通用机枪替代，但仍有少部分服役于SH-60“海鹰”舰载直升机上。
尽管M60通用机枪在越南战争中表现优异，作用巨大，但到上世纪80年代，这款产品已经略显落后和不足，比如发射机组件会因为振动幅度过大发生故障。坊间流传着这样一些故事，M60机枪手会经常低着头找他们丢失的握把和扳机，而这些零部件可能早就掉在了几千米外茂密的灌木丛里了。
M60通用机枪的导气系统仅通过一个螺母固定，在后坐力和持续射击产生的热量作用下非常容易脱落。士兵们经常将导气组件绑扎在枪身上，但这样会导致更换枪管比较麻烦。
提把的缺失也是一个设计缺陷，尤其是当需要更换枪管时，稍不注意就会烫伤士兵的手。为解决这个问题，部队专门配发了一个防烫的石棉手套，但战场上戴着手套换枪管确实不是一个好主意。
M60通用机枪的机匣为了减重，厚度设计得比较薄。越南战争期间，这些问题没有反应出来，但到了枪械寿命的后期，尤其是射击了几千发枪弹后，机匣的强度问题开始涌现，有些机匣甚至出现开裂现象。
为解决这些问题，在军方的主持下，又推出了新型的M60E3型机枪，并于1986年装备部队。M60E3型机枪在减重方面做了许多工作，将整枪重量由10.9千克减小到8.4千克。为达到减重目的，使用了更细的枪管，枪械的射频也因此降低。为提高枪管的抗烧蚀磨损能力，枪管内膛处还增加了一个钨铬钴高温合金材质的枪管衬套，但持续射击造成的枪管过热问题依然存在。为此，M60E3型机枪根据不同的装备情况配备了两种规格的枪管，步兵装备的机枪使用轻型枪管，固定位置用于火力压制的机枪则使用了散热能力更好的重型枪管。
为提高战场适应能力，M60E3机枪配备了一个安装于护手上的两脚架，不仅提高了射击稳定性，还更利于快速更换枪管。护手前部下方还增加了一个垂直小握把，使得M60E3机枪拥有了抵肩射击的能力。此外，保险装置在枪身左、右两侧均有设置，并使用了通用型背带环，使得士兵可以更灵活的携枪。枪管上还增加了一个提把，士兵们在更换枪管时再也不用戴手套了。导气系统经过简化设计，便于进行快速清洁工作。
虽然M60E3机枪进行了许多针对性的改进，但过度的减重直接导致枪械可靠性大幅降低，甚至出现了更多的零件磨损加剧和断裂现象。
斯通纳手持自己设计的斯通纳63武器系统 
斯通纳63武器系统家族，从上到下依次为：步枪型、卡宾枪型、自动步枪型（即弹匣供弹的轻机枪）和突击队员型（即短管的轻机枪型，弹箱或弹鼓供弹）
为解决M60E3机枪在使用中的问题，军方又推出了M60E4型机枪。虽然M60E4型机枪的外形和M60E3非常像，但使用的前握把、机械瞄具、枪托和两脚架都进行了小幅的改进。内部结构方面，为了提高枪械的可靠性，供弹系统进行了升级，拨弹机构进行了改进以提高拨弹力。
M60E4机枪的重量虽然比上一代产品有所增加，但仍然只有9.3千克。由于配备的标准枪管为突击型短枪管，使得M60E4机枪非常适合巷战或丛林战。最新装备的M60E4机枪已经配置了标准的M1913皮卡汀尼导轨，可以安装光学瞄准镜、激光指示器、夜视仪或其它战术附件。M60E4机枪的主要零部件还可以和所有老款型号通用，并且适配所有北约标准的安装座。尽管M60通用机枪经过各種升级改造，性能日趋完善，但最终还是被M249班用自动武器所取代。
1922年11月22日，尤金·莫里森·斯通纳出生在美国印第安纳州的戈斯波特，高中毕业后进入一家飞机制造公司，负责武器装备的安装工作。二战爆发后应征入伍，成为美国海军陆战队的航空兵。二战结束后进入一家名为惠特克的航空制造公司，并最终成为一名工程师。1954年，32岁的斯通纳入职仙童飞机公司下属的阿玛莱特公司。在阿玛莱特工作期间，斯通纳设计了一系列原型枪械，包括AR-3、AR-9、AR-11、AR-12，但都没有批量生产。唯一算得上成功的是一款名为AR-5的救生步枪，被美国空军采用。
1955年，当时的美国陆军正在寻求一款替代M1伽兰德步枪的新枪，而斯通纳设计了一款发射7.62毫米NATO弹药的AR-10步枪，但是没有获得军方的认可。大量采用轻质铝合金和高性能塑料材料的AR-10步枪虽然没有竞标成功，但比测过程中的优秀表现和先进的设计理念让军方刮目相看。军方建议可将AR-10步枪适当缩小，发射更小口径的弹药，以进行下一步研究。于是斯通纳又在AR-10步枪的基础上设计出了发射小口径弹药的AR-15步枪，即日后大名鼎鼎的M16步枪。
斯通纳63模块化系统原理图：上图为步枪形式，下图为机枪形式，对比可以看出机枪形式的机匣是由步枪机匣倒置而来，导气系统、拉机柄由上方变为了下方布置，弹匣则由下方变为了上方布置 
导气活塞的右下角为三种不同形式的拉机柄，拉机柄上设有凸起，可钩挂在机匣上，不随活寒杆做往复运动 
机枪型枪机特写，活塞杆位于枪机下方 
斯通纳63模块化枪械系统的步枪型，导气活塞位于枪管上方，护手上方的圆柱形凸起为拉机柄，钩挂在活塞杆上 
斯通纳63武器系统的枪管组件，从上到下依次为：卡宾枪枪管、步枪枪管、自动步枪枪管（即弹匣供弹轻机枪）和轻机枪枪管（导气箍设有气体调节器）
1959年，经营不善的阿玛莱特公司将AR-10和AR-15步枪的专利出售给了柯尔特公司。1961年，斯通纳离开阿玛莱特公司加入了另一家新公司，设计出斯通纳63武器系统。1972年与合伙人一起成立阿瑞斯（ARES）公司，并设计出了阿瑞斯（Ares）轻机枪，该轻机枪基于斯通纳63改进而来，又称斯通纳86轻机枪。1990年，斯通纳加入奈特武器公司，设计出了斯通纳SR-25步枪（S表示Stoner，R表示Rifle，25则是AR-10和AR-15的数字之和而来，因为SR-25成功的将二者融合到了一起）、SR-50半自動狙击步枪等产品。
如果说两次世界大战成就了约翰·摩西·勃朗宁，那么越南战争则成就了另一位枪械大师——尤金·斯通纳。斯通纳于1960年代早期设计过一款发射7.62×51毫米（.308温彻斯特）弹药的模块化枪械，随着小口径弹药的流行，又将这款枪械改成发射5.56×45毫米NATO弹药，即斯通纳63的原型产品。斯通纳63之所以称之为模块化枪械，是因为可以在使用同一个机匣的前提下，通过变换不同的零部件组合出包括步枪、卡宾枪、轻机枪和车载机枪等各种型号的产品。
斯通纳63的机匣设计比较独特，当从步枪转变为机枪形式时，只需将机匣倒置即可。所以，步枪形式时，导气系统和活塞在枪管的上方，拉机柄在机匣上方，向右抛壳。用作机枪时，导气系统和活塞则在枪管下方，拉机柄在机匣下方，向左抛壳。
斯通纳63模块化枪械的首款原型枪于1962年完成设计，命名为M69W。因为这个英文名字倒过来念也是相同的，斯通纳认为这个名字可以体现这款枪械的特性。与此同时，斯通纳预感到小口径弹药很快便会普及开来，便将这款枪的7.62毫米口径改进为5.56毫米。改进后的新枪被命名为斯通纳63步枪，因为这款枪是1963年正式生产的。
1963年8月，斯通纳63步枪被送往位于匡提科的美国海军陆战队某发展中心进行评估，凭借着质量轻和高容弹量获得认可。而测试工作则在陆军装备司令部自己的测试场进行，但陆军对测试结果并不满意，并提出了修改意见。斯通纳又推出了改进型的斯通纳63A，并于1966年开始生产。
斯通纳63的枪机采用7个闭锁齿与枪管节套配合，自动方式为长行程活塞导气式。
斯通纳63/63A步枪型为斯通纳63模块化系统的标准型，使用30发的弹匣供弹。
斯通纳63/63A卡宾枪型采用短枪管，枪托可折叠。
1970年的越南。照片中间的一名海豹突击队员手持斯通纳63A1 Mk23 Mod0型（即突击队员型）轻机枪 
枪机对比图：上为步枪型枪机组件，下为机枪型枪机组件（实际工作时应该是倒置） 
斯通纳63A自动步枪型分解图 
一名海豹突击队员手持一支150发弹鼓供弹的斯通纳63轻机枪，注意其采用左侧供弹，右侧抛壳
斯通纳63/63A自动步枪型实际上是弹匣供弹的轻机枪，因机枪型机匣与步枪型机匣倒置，所以其30发弹匣由机匣顶部插入，向左抛壳。因为弹匣在机匣顶部，其准星和照门偏左设计。
斯通纳63/63A轻机枪型采用右侧弹链供弹，弹链则置于机匣下方的弹箱内，向左抛壳，枪管可以快速更换。
斯通纳63/63A突击队员型是轻机枪型的一种衍生型，使用鼓形或方形弹箱，拉机柄位于护手下方，同时取消了枪管上的提把。
斯通纳63/63A中型机枪是将轻机枪型加装三脚架的状态。斯通纳63/63A固定机枪型是将轻机枪型去掉枪托、握把和机械瞄具后，加装了一套电控击发装置，可以车载或机载使用。
当斯通纳63被当作步枪使用时，采用闭膛待击击发方式，以提高武器的精度。而作机枪时，则采用开膛待击来提高枪械的散热能力。斯通纳63的缓冲器系统设计也非常独特，内部圆锥形的弹簧垫圈通过变形吸收枪机的后坐能量，而弹簧垫圈又在复位過程中赋予枪机一定的复进速度。这种独特的缓冲器设计，极大延长了武器的使用寿命。
斯通纳63的早期型号被配发给了一支去东南亚作战的海豹突击队小分队。海军陆战队也于1967年接收了一批斯通纳63用于测试，具体型号包括步枪型、卡宾枪型和少许的轻机枪型。陆军于1970年对斯通纳63进行了测试，但以该枪结构过于复杂、保养维修困难为由，并没有列装。而海豹突击队却对斯通纳63的表现比较满意，一直使用到1980年代晚期，最后才被M249班用自动武器所取代。
斯通纳63武器系统之所以在海豹突击队与海军陆战队、陆军中的评价截然不同，主要是由于使用和保养问题造成的。作为一款模块化枪械，斯通纳63武器系统结构上相对复杂，如果要想发挥它的最佳效能，必须进行非常好的清洁、维护保养工作。作为特种部队的海豹突击队，他们的作战周期比较短，同时对武器的精通程度更高，都可以最大程度地发挥斯通纳63的优点。而被当作常规武器大规模装备部队时，使用中的后勤保养与维护很难达到武器的设计要求，因此会出现许多耐用性方面的问题。
1997年4月24日，斯通纳去世，享年74岁，安葬在弗吉尼亚州的匡提科国家公墓。（未完待续）
[编辑/何懿]
M60通用机枪（1957年）
第二次世界大战结束后，美军各军种对新型机枪的需求非常旺盛，同时提出了更高的要求。新型机枪不仅要质量更轻、更方便步兵使用，还要能固定射击，以完成更多的任务需求。为实现这些功能，上世纪40年代晚期，美国开始了M60通用机枪的研究工作。M60通用机枪是基于缴获的德军FG42伞兵机枪和MG42通用机枪，同时吸收了M1941约翰逊轻机枪的优点设计而来。
FG42所采用的枪机回转式结构是以美国刘易斯轻机枪改进而来，而M60通用机枪的整体布局、机头和活塞导气系统又借鉴了FG42伞兵机枪。
MG42通用机枪凭借着变态的射速和射击时发出的独特声音，被美国士兵称作“希特勒电锯”，使美国大兵闻风丧胆。而M60通用机枪的弹链供弹系统和供弹机盖则直接沿袭了MG42的设计。
M60通用机枪的第一型原型枪T44经过改进后演变为T52型，T52型又对借鉴的MG42通用机枪的供弹系统和FG42伞兵机枪的导气系统进行了改进，新枪被命名为T161型。这两种原型枪都采用导气式自动方式、风冷散热和弹链供弹，并且只能全自动发射，而导气方式则采用了独特的闭塞膨胀式导气装置。相比当时其它的导气结构，闭塞膨胀式导气结构更简单，非常便于清洁。
经过多次的试验和改进，最终发展出了T161E3型机枪。1957年，美军将T161E3机枪命名为M60通用机枪，正式装备部队。这款新枪发射7.62×51毫米NATO弹药，采用开膛待击击发方式，射速每分钟550发。
M60通用机枪被广泛用于越南战争。越南战争是一场令美国人刻骨铭心的战争，也是第一次直升机大规模参战的战争。美军先后投入超过10000架直升机参战，被击毁4800架，其中有3300多架是UH-1“休伊”直升机。M60通用机枪作为UH-1“休伊”直升机的舱门机枪，虽然损失惨重，但也不能忽略这些直升机和M60通用机枪所发挥的重要作用。
因为M60在战场上射击时会发出类似猪的咕哝声，被士兵们戏称为“The Pig”。但关于这个绰号的起源也有许多说法，有人说是因为射击时的声音像猪，还有人说因为全枪重10.9千克。但有一点是可以肯定的，就是每個班组在使用M60时，都需要携带200发弹链和一些备用枪管。 勃朗宁M1917和M1919机枪使用M1弹链进行供弹，而M60使用可散式M13弹链，发射7.62毫米NATO弹药。最初M60是被当作班组用机枪来设计，作战时一名士兵负责射击，另一名士兵负责供弹。后期的版本通过结构优化，只需要一个人就可以完成全部射击过程。
用作直升机舱门机枪的主要是M60D型机枪，通过销子与作战平台相连。相比M60机枪，其枪身后部有两个“D”形握把，瞄具也被改为环形。为防止弹壳卷入螺旋桨或吸入涡轮发动机，抛壳窗口设有一个帆布材质的弹壳收集袋。M60D型机枪主要装备在UH-1B“休伊”直升机上，CH-47“支奴干”运输直升机、ACH-47A武装直升机和UH-60“黑鹰”通用直升机上也有装备。现在，M60D型机枪基本上已经被新型通用机枪替代，但仍有少部分服役于SH-60“海鹰”舰载直升机上。
尽管M60通用机枪在越南战争中表现优异，作用巨大，但到上世纪80年代，这款产品已经略显落后和不足，比如发射机组件会因为振动幅度过大发生故障。坊间流传着这样一些故事，M60机枪手会经常低着头找他们丢失的握把和扳机，而这些零部件可能早就掉在了几千米外茂密的灌木丛里了。
M60通用机枪的导气系统仅通过一个螺母固定，在后坐力和持续射击产生的热量作用下非常容易脱落。士兵们经常将导气组件绑扎在枪身上，但这样会导致更换枪管比较麻烦。
提把的缺失也是一个设计缺陷，尤其是当需要更换枪管时，稍不注意就会烫伤士兵的手。为解决这个问题，部队专门配发了一个防烫的石棉手套，但战场上戴着手套换枪管确实不是一个好主意。
M60通用机枪的机匣为了减重，厚度设计得比较薄。越南战争期间，这些问题没有反应出来，但到了枪械寿命的后期，尤其是射击了几千发枪弹后，机匣的强度问题开始涌现，有些机匣甚至出现开裂现象。
为解决这些问题，在军方的主持下，又推出了新型的M60E3型机枪，并于1986年装备部队。M60E3型机枪在减重方面做了许多工作，将整枪重量由10.9千克减小到8.4千克。为达到减重目的，使用了更细的枪管，枪械的射频也因此降低。为提高枪管的抗烧蚀磨损能力，枪管内膛处还增加了一个钨铬钴高温合金材质的枪管衬套，但持续射击造成的枪管过热问题依然存在。为此，M60E3型机枪根据不同的装备情况配备了两种规格的枪管，步兵装备的机枪使用轻型枪管，固定位置用于火力压制的机枪则使用了散热能力更好的重型枪管。
为提高战场适应能力，M60E3机枪配备了一个安装于护手上的两脚架，不仅提高了射击稳定性，还更利于快速更换枪管。护手前部下方还增加了一个垂直小握把，使得M60E3机枪拥有了抵肩射击的能力。此外，保险装置在枪身左、右两侧均有设置，并使用了通用型背带环，使得士兵可以更灵活的携枪。枪管上还增加了一个提把，士兵们在更换枪管时再也不用戴手套了。导气系统经过简化设计，便于进行快速清洁工作。
虽然M60E3机枪进行了许多针对性的改进，但过度的减重直接导致枪械可靠性大幅降低，甚至出现了更多的零件磨损加剧和断裂现象。
为解决M60E3机枪在使用中的问题，军方又推出了M60E4型机枪。虽然M60E4型机枪的外形和M60E3非常像，但使用的前握把、机械瞄具、枪托和两脚架都进行了小幅的改进。内部结构方面，为了提高枪械的可靠性，供弹系统进行了升级，拨弹机构进行了改进以提高拨弹力。
M60E4机枪的重量虽然比上一代产品有所增加，但仍然只有9.3千克。由于配备的标准枪管为突击型短枪管，使得M60E4机枪非常适合巷战或丛林战。最新装备的M60E4机枪已经配置了标准的M1913皮卡汀尼导轨，可以安装光学瞄准镜、激光指示器、夜视仪或其它战术附件。M60E4机枪的主要零部件还可以和所有老款型号通用，并且适配所有北约标准的安装座。尽管M60通用机枪经过各種升级改造，性能日趋完善，但最终还是被M249班用自动武器所取代。
斯通纳63机枪系统（1963年）
1922年11月22日，尤金·莫里森·斯通纳出生在美国印第安纳州的戈斯波特，高中毕业后进入一家飞机制造公司，负责武器装备的安装工作。二战爆发后应征入伍，成为美国海军陆战队的航空兵。二战结束后进入一家名为惠特克的航空制造公司，并最终成为一名工程师。1954年，32岁的斯通纳入职仙童飞机公司下属的阿玛莱特公司。在阿玛莱特工作期间，斯通纳设计了一系列原型枪械，包括AR-3、AR-9、AR-11、AR-12，但都没有批量生产。唯一算得上成功的是一款名为AR-5的救生步枪，被美国空军采用。
1955年，当时的美国陆军正在寻求一款替代M1伽兰德步枪的新枪，而斯通纳设计了一款发射7.62毫米NATO弹药的AR-10步枪，但是没有获得军方的认可。大量采用轻质铝合金和高性能塑料材料的AR-10步枪虽然没有竞标成功，但比测过程中的优秀表现和先进的设计理念让军方刮目相看。军方建议可将AR-10步枪适当缩小，发射更小口径的弹药，以进行下一步研究。于是斯通纳又在AR-10步枪的基础上设计出了发射小口径弹药的AR-15步枪，即日后大名鼎鼎的M16步枪。
1959年，经营不善的阿玛莱特公司将AR-10和AR-15步枪的专利出售给了柯尔特公司。1961年，斯通纳离开阿玛莱特公司加入了另一家新公司，设计出斯通纳63武器系统。1972年与合伙人一起成立阿瑞斯（ARES）公司，并设计出了阿瑞斯（Ares）轻机枪，该轻机枪基于斯通纳63改进而来，又称斯通纳86轻机枪。1990年，斯通纳加入奈特武器公司，设计出了斯通纳SR-25步枪（S表示Stoner，R表示Rifle，25则是AR-10和AR-15的数字之和而来，因为SR-25成功的将二者融合到了一起）、SR-50半自動狙击步枪等产品。
如果说两次世界大战成就了约翰·摩西·勃朗宁，那么越南战争则成就了另一位枪械大师——尤金·斯通纳。斯通纳于1960年代早期设计过一款发射7.62×51毫米（.308温彻斯特）弹药的模块化枪械，随着小口径弹药的流行，又将这款枪械改成发射5.56×45毫米NATO弹药，即斯通纳63的原型产品。斯通纳63之所以称之为模块化枪械，是因为可以在使用同一个机匣的前提下，通过变换不同的零部件组合出包括步枪、卡宾枪、轻机枪和车载机枪等各种型号的产品。
斯通纳63的机匣设计比较独特，当从步枪转变为机枪形式时，只需将机匣倒置即可。所以，步枪形式时，导气系统和活塞在枪管的上方，拉机柄在机匣上方，向右抛壳。用作机枪时，导气系统和活塞则在枪管下方，拉机柄在机匣下方，向左抛壳。
斯通纳63模块化枪械的首款原型枪于1962年完成设计，命名为M69W。因为这个英文名字倒过来念也是相同的，斯通纳认为这个名字可以体现这款枪械的特性。与此同时，斯通纳预感到小口径弹药很快便会普及开来，便将这款枪的7.62毫米口径改进为5.56毫米。改进后的新枪被命名为斯通纳63步枪，因为这款枪是1963年正式生产的。
1963年8月，斯通纳63步枪被送往位于匡提科的美国海军陆战队某发展中心进行评估，凭借着质量轻和高容弹量获得认可。而测试工作则在陆军装备司令部自己的测试场进行，但陆军对测试结果并不满意，并提出了修改意见。斯通纳又推出了改进型的斯通纳63A，并于1966年开始生产。
斯通纳63的枪机采用7个闭锁齿与枪管节套配合，自动方式为长行程活塞导气式。
斯通纳63/63A步枪型为斯通纳63模块化系统的标准型，使用30发的弹匣供弹。
斯通纳63/63A卡宾枪型采用短枪管，枪托可折叠。
斯通纳63/63A自动步枪型实际上是弹匣供弹的轻机枪，因机枪型机匣与步枪型机匣倒置，所以其30发弹匣由机匣顶部插入，向左抛壳。因为弹匣在机匣顶部，其准星和照门偏左设计。
斯通纳63/63A轻机枪型采用右侧弹链供弹，弹链则置于机匣下方的弹箱内，向左抛壳，枪管可以快速更换。
斯通纳63/63A突击队员型是轻机枪型的一种衍生型，使用鼓形或方形弹箱，拉机柄位于护手下方，同时取消了枪管上的提把。
斯通纳63/63A中型机枪是将轻机枪型加装三脚架的状态。斯通纳63/63A固定机枪型是将轻机枪型去掉枪托、握把和机械瞄具后，加装了一套电控击发装置，可以车载或机载使用。
当斯通纳63被当作步枪使用时，采用闭膛待击击发方式，以提高武器的精度。而作机枪时，则采用开膛待击来提高枪械的散热能力。斯通纳63的缓冲器系统设计也非常独特，内部圆锥形的弹簧垫圈通过变形吸收枪机的后坐能量，而弹簧垫圈又在复位過程中赋予枪机一定的复进速度。这种独特的缓冲器设计，极大延长了武器的使用寿命。
斯通纳63的早期型号被配发给了一支去东南亚作战的海豹突击队小分队。海军陆战队也于1967年接收了一批斯通纳63用于测试，具体型号包括步枪型、卡宾枪型和少许的轻机枪型。陆军于1970年对斯通纳63进行了测试，但以该枪结构过于复杂、保养维修困难为由，并没有列装。而海豹突击队却对斯通纳63的表现比较满意，一直使用到1980年代晚期，最后才被M249班用自动武器所取代。
斯通纳63武器系统之所以在海豹突击队与海军陆战队、陆军中的评价截然不同，主要是由于使用和保养问题造成的。作为一款模块化枪械，斯通纳63武器系统结构上相对复杂，如果要想发挥它的最佳效能，必须进行非常好的清洁、维护保养工作。作为特种部队的海豹突击队，他们的作战周期比较短，同时对武器的精通程度更高，都可以最大程度地发挥斯通纳63的优点。而被当作常规武器大规模装备部队时，使用中的后勤保养与维护很难达到武器的设计要求，因此会出现许多耐用性方面的问题。
1997年4月24日，斯通纳去世，享年74岁，安葬在弗吉尼亚州的匡提科国家公墓。（未完待续）
[编辑/何懿]