1933年，曼努埃尔出生于巴西东部的一个普通工人家庭。一生下来，他就左腿向外撇，右腿向内弯。长大后，虽然经过一次腿部的矫正手术，但是他的一条腿仍比另一条腿短6厘米，走起路来，身体摇摆起伏，加上他身材瘦小，看上去就像一只小鸟，于是，他得了个“加林查”（葡萄牙语中一种小鸟的名字）的绰号。
　　曼努埃尔上小学的时候，有一次，老师让同学们说说自己的理想。他勇敢地站了起来：“我想当一名优秀的足球运动员……”话音未落，同学们哄堂大笑。就连老师也笑着说：“你的想象力真丰富！”他在心中发誓：我一定要成为一名优秀的足球运动员。
　　从此，曼努埃尔开始了刻苦的足球训练，常常训练回来，两只脚都血肉模糊，连鞋子都脱不下来。
　　1953年，曼努埃尔凭借精湛的球技，加入了博塔弗戈足球队。在与本苏克森足球队的比赛中，他一人独进三球，为球队获胜奠定了坚实的基础。在他效力博塔弗戈足球队的12年里，博塔弗戈足球队两次夺取圣保罗州足球联赛冠军，三次获得卡里奥卡足球锦标赛冠军。他参赛581场，共踢进232个球。
　　1955年，在足球人才济济的巴西，曼努埃尔入选国家足球队。在效力国家足球队期间，他参赛60场，所在队取得52胜7平1负的辉煌战绩。
　　（据《思维与智慧·上半月》2010年第6期，朱笑寒/文）
　　（适用话题：歧视、动力、选择、奋斗、坚持、挫折、理想、信念、勇气、成功等）