海獭这些海洋生态系统中的“超级工匠”，对于自己的家有着很深的依恋，它们终其一生都集中在一片很小的区域中生活。因此，海獭对其所在区域的生态系统的影响也往往超乎我们的想象。
　　其中一个例子就是在埃尔克霍恩沼泽地，这是加利福尼亚蒙特雷湾的一个主要入海口。数年之前，大叶藻在这片区域中生长得非常繁茂，为很多水生生物提供了重要的栖息地和隐蔽保护场所。但近些年，很多入海口的大叶藻河床急速减退，这一定程度上是由于过多的农肥流入使得附着在大叶藻上的小型海藻生长过快，从而阻碍了大叶藻的正常生长。但随着海獭的回归，它们又再次展现了身为生态建筑师的“魔力”。海獭每日捕食大量的蟹类生物，而随着蟹类的减少，一些植食性的无脊椎动物，如海参就开始大量生长。海参喜欢小口小口地啃食这些大叶藻叶片上的小型海藻，并重新恢复了整个海草场生态系统的正常功能。
　　现在，科学家正在入海口区域研究海獭和盐沼环境之间的关系。他们发现，由于海獭大量捕食一种名为张口蟹的蟹类，因而间接地维持了盐沼环境的健康性。之前，他们总以为海獭仅仅只是海洋中的一个捕食者，但显然，埃尔克霍恩等地的变化让他们见识到了海獭在整个海洋生态系统中发挥的重要作用。因此，在他们心中，海獭已经成为了自然界最了不起的生态建造师之一。

　　而对于人类，海獭也默默地做出了很多贡献。海獭喜欢捕食蟹类、贝类等甲壳动物，而这些动物同时也是人类最喜欢的食物之一;同时甲壳生物又对海洋污染非常敏感，它们很容易吸附多种有毒物质。因此，海獭也就成为了海域和海洋食品健康度的“监测员”，让我们可以清楚地的认识到水中的变化。几年之前，加利福尼亚州鱼类及野生动物部门的专家发现，有21只海獭死于微囊藻素中毒。这是一种肝毒素，其污染與肝癌的发生、肝坏死以及肝内出血有密切关系，严重时甚至能引起死亡。这种有毒物质是由上游淡水湖泊中的赤潮生物产生的，并随着河流一直流入海洋中，被这里的甲壳生物所吸收，接着又被海獭吞食进体内。这一因海獭而发现的水质变化引起了水质监管部门的重视，他们迅速解决了上游湖泊中的赤潮现象，才得以有效阻止这一有毒物质进一步危害人类的健康。