当代世界各国,对于刑罚的目的已不再拘泥于"报应"与"预防"之争,"折衷说"已成为中心学说。刑罚既要满足社会公众的报应欲求,这是实现社会一般正义目标的需要;又要体现一定的功利目的,以预防犯罪、保卫社会,这是避免刑法沦为单纯专政工具的要求。重刑或者轻刑,虽然在短期内可以较迅速地达到刑罚目的的某一个方面,但却常常偏离刑罚整体目的的要求,其短期效应的取得,是以牺牲罪刑内在比例关系为代价的。就长远、整体效益来看,必然造成刑罚功能的缺失甚至无效。因此,刑罚轻重的选择,罪刑关系的配置,以及刑罚体系的构架,事实上都不能忽视对刑罚功能有效发挥条件的研究。刑罚功能得以有效发挥,不仅要符合其外在的合理性,还必须具备内在的合理性。所以,合理性,是刑罚功能有效发挥的基本条件,也是罪刑相当原则的价值基础。