在人们印象中，犹太人很有生意头脑，有学者甚至惊呼，犹太人“能帮助上帝理财”。但其实最初并不是这样。
　　公元70年，罗马人摧毁犹太人位于耶路撒冷的第二圣殿，犹太人被迫流亡到世界各地。之后，身為农耕民族的他们彻底失去了自己赖以生存的土地，因为所在国大都限制犹太人拥有土地。如果犹太人想要通过农业谋生，就只能去租种欧洲封建主的土地。于是，一些犹太人开始尝试从事手工业。可是，在当时的欧洲，各种手工业者都组织了行会，这种行会具有明显的排外性质，犹太人不得已走上了经商之路。
　　事实上，犹太人也有着经商的传统，他们祖先居住的迦南地区（即今天的巴勒斯坦、约旦等地）土地贫瘠，使得他们无法完全依靠农业生存，所以不少犹太人在那时候就开始经商了。加上迦南地区处于亚、非、欧三大洲交界处，这也为犹太人经商创造了良好条件。同时，犹太人自身所具备的重视契约、重视友谊等特点又使得他们适于经商。
　　可惜好景不长，随着欧洲经济的发展，欧洲本地的商业日益兴起，犹太人在商业领域又受到了排挤。而15世纪以来，欧洲各大国为了争夺霸权，战争频仍，为了筹措战争经费，各国不断地向商人借贷。可是在中世纪，对于基督徒来说，放高利贷是一种罪恶。于是，不信基督教的犹太富商成了各国君主竞相借贷的目标。流散到各地的犹太人凭借自己的聪明才智，在经营金融业的过程中聚敛起大量财富，其中最为人熟知的就是罗斯柴尔德家族。
　　这个家族的崛起始于迈耶·罗斯柴尔德，他生活在18世纪太平时期的法兰克福地区。最初，他以贩卖珍稀钱币和徽章起家。在这个过程中，他结识了欧洲许多地位显赫的王公贵族，这些人为他的生意提供了许多方便。之后，他便开始涉足金融业，40岁时就成了法兰克福的首富。目光远大的迈耶并不满足现状，而是让他的五个儿子都走出德意志，前往欧洲各地发展金融业，最终形成了罗斯柴尔德家族的国际金融王国。当时，一位普鲁士驻英国的外交官这样说道：“罗斯柴尔德家族对欧洲的金融事务有很大的影响力，他们能够左右外汇交易价格。当他们发怒时，英格兰银行都在颤抖。”
　　除了罗斯柴尔德家族，其他犹太人在经营活动中也赚得了大量利润，并公然承认自己对金钱的喜爱：“让人不快乐的事有三，烦恼、争吵、空钱包，其中以空钱包为最。”
　　他们之所以这样认为，是因为在很长的一段时间内，犹太人没有祖国，在所在国也没有政治地位，一旦遇到风吹草动，他们往往成为替罪羊。生存在饱受歧视的环境里，他们不能买土地，不能当官，不能经营手工业。那么靠什么生存呢？犹太人最终发现，经商赚钱几乎是他们唯一可做的事情，于是他们克服重重阻力拼命赚钱，然后用钱去和当地人打交道，购买居留权、生存权。这使得他们积累了大量有关理财的知识、技能。
　　当资本主义社会到来之时，他们的这些本领就有了更大的用武之地，于是，犹太人给全世界留下了一种特别有生意头脑的印象。究其根源，这恰恰与犹太人所受到的歧视与迫害密切相关。
　　编辑/夏涵