在上海的黄浦江第一湾旁，十里南京路尽头的外滩，新中国第一任上海市市长陈毅的塑像昂然矗立。他的目光注视着浦江两岸日新月异的变化。
　　作为上海开国第一任市长，陈毅为上海的城市建设发展做出了极大的贡献。很多人也许还不知道，上海的网球能够有今天，全是靠了陈毅市长的一句话。
　　1876年，以外侨为主的上海网球总会建造了两片草地网球场，这是上海乃至中国最早的标准网球场。
　　想要完整地复述上海的网球故事，无疑是一项不太可能的任务。我们只能无数次佐证历史，却永远无法亲历，但是那些激情燃烧的岁月，却永远留在了中国网球甚至是中国历史的里程碑上。
　　还是让我们来听听上海网球的资深人士对网球在上海的历史解读吧。
　　
　　网球曾经风靡上海
　　
　　网球在上海出现，是在第一次鸦片战争结束的时候。1843年上海被迫开埠，网球被洋人带到了中国。“1876年，洋人的上海网瑟总会建了两片草地网球场，是全中国最早的标准网球场。我所知道的是，中国人第一次出现在网球场上，是两个保养场地的人，他们也就是剪剪草坪、浇浇水。再以后，洋人来多了，各国纷纷建立各自的网球总会，管草坪的国人多起来了，还出现了球童。”上海网球协会常务副主席毛坤洪在接受媒体采访时这么说。
　　上世纪二三十年代，上海网球真正兴旺了起来。由于第次世界大战，各国列强忙于战争无暇顾及上海这片殖民地，而当时的上海民族资本兴旺，工商业十分发达。作为远东最大的城市、东亚金融中心的上海，网球成为一种时尚，被绅士和淑女们所追捧和推崇。现在上海的市中心、繁华的人民广场在当时叫作“跑马厅”，每年在春季赛马结束和秋季赛马开始之间的5月到9月，这片空旷的场地被改成100多个网球场出租。许多大公司在那里租场地打球。可以想象，当时的网球运动在上海有多么的风靡盛行。
　　由于网球的普及，在当时的中国，上海的网球水平是全国第一的。而这些优秀的网球选手最初竟都是从球童“演变”而成的。作为新中国第一代网球国手，吴生康感慨万分：“我们打球都是从球童开始的。当时家穷读不起书，1931年去英国乡村俱乐部捡球，慢慢的以打球为生了。”
　　毛坤洪说“解放初网球‘四大金刚’中，包括吴老在内，有3个是球童出身，他们也全是新中国第一代网球国手。”
　　1949年10月1日，随着中华人民共和国的成立，殖民者飘洋过海带来的网球运动，开始了脱胎换骨。旧时洋场的绅士之乐，慢慢成了简陋沙土地上人们竞技的运动。它经历了饥荒、政治动荡，和“国际友人”礼节性的拜访；经历了国门初开、烟草的赞助和职业巨星的来访；然后走向世界，在巡回赛中历练，最终在奥运会的网球场上奏响了国歌。
　　
　　陈毅一句话，救活上海网球
　　
　　解放之初，曾经热闹的上海网球界突然一下子冷落了下来。外国人基本上都退出了中国，中国原来会打网球的人也都停止了活动。那时大家都以积极参加革命工作为荣，打网球则被视为是资产阶级的活动。“有人说，22人跟个足球，18人打一个排球(那时排球9人制)，你2个人打一场就要打坏3个球，多奢侈，网球不是资本主义，是什么?大帽子一扣，谁敢打?结果上海网球界球场在人也在，愣是不活动了。”上海的网球面临绝迹的危机。
　　当时上海的市长就是陈毅。平时陈毅也是个运动健将，足球、乒乓球样样精通，网球更是他的最爱之一。工作之余，陈毅也喜欢在草地上挥挥拍。他想找个高手练习球技，于是就请上海的体育工作者沈家麟推荐人选。沈家麟推荐了绿灯网球会的侯大年。侯大年是我国第一代网球运动员，同时又是电报公司的职员。
　　打球之余，陈毅常与侯大年攀谈聊天，顺便了解关于网球的各方面情况。有一次，聊到上海网球界的现状时，侯大年把大家的顾虑讲了出来，说是现在已没人敢打网球了。陈毅市长当即就说：“体育哪有分资产阶级、无产阶级呦，网球是体育运动嘛，什么资产阶级不资产阶级的!”
　　侯大年立刻将陈毅市长说的话告诉熟悉的网球爱好者。此言传开，为网球正了名，沪上各大网球会又活跃起来。这句话无疑也给网球运动打了一剂强心针，网球场上又看到了许多久违的身影。不久，上海币体育部门便成立了网球工作组。1951年，新中国成立后的第一支网球队宣告成立，命名为上海联合网球队。从此也就有了上海网球“四大金刚”走入国家队，也有了第一次中国网球在亚洲的亮相。
　　今天的上海已有几十万的网球爱好者，潇洒活跃的身影出现在上海市内大大小小1000多片网球场上。网球已然成为最受上海市民喜爱的运动项目之一，成为上海市民全民健身生活的一部分。
　　今天，网球已成为上海的另一张名片。它的发展和兴盛，蕴含着一座城市向着目标坚定不移迈进的精神，是这座城市生活水平不断提升的轨迹。