昌昌城建于12世纪，曾是人口众多、强盛而富有的奇穆王国的首都。奇穆王国的疆土就是从占地约１6平方千米的昌昌开始的，而后向沿海地区伸展966千米。15世纪，奇穆王国达到了鼎盛时期，但不久即被印加帝国吞没。
　　


　　据说，这个民族是从12世纪强大的蒂亚瓦纳科衰落之后，才开始兴起的。这个民族有很出色的建造者和工程师，他们还是制造金属制品的能工巧匠(若没有当地人民的聪明才智，如此一个严重缺水之城，难以幸存)。
　　昌昌在奇穆语中是“太阳、太阳”的意思，关于它的建立，有很多美丽的传说：有个名叫内依姆拉普的人从海上来到此地，建立起一座城市，此后他又往西去了；这座城与一条龙有关，那条龙创造了太阳与月亮。
　　奇穆王国具有发展社会团体的强烈意识。，这个哥伦布之前拉丁美洲最大的城市规划，反映了其严格的政治和社会地位，城市被划分为九个城堡[或者宫殿)，都是独立的单位。在昌昌城里的许多不同地区都出现了排列成矩形的各种建筑物，这无疑是逻辑与秩序的象征。
　　


　　昌昌城还是世界上最大的一座土砖城。秘鲁位于安第斯山脉与太平洋之间，在其狭窄的沿海地区并没有石头这一自然资源，所以土砖便是人们造房的材料。所谓土砖，即是把泥土在太阳下烤干后制成的砖。昌昌城便是用这种土砖建造起来的一个巨大古城。
　　城里的一些主要建筑群，都是用各种土砖所造，看上去简单朴实。但在另一些重要的建筑物墙面上，嵌有饰有金箔的装饰图案。但可惜的是，那些最珍贵的东西已流失多年(今天还在传说，昌昌城的有些花园里，曾有过一些用黄金制作出来的植物)。
　　昌昌城的中心是庙宇般的查珠第堡，那里有一个至今保存特别完好的议事厅。24个坐席围着矩形庭院的土墙，看上去很像是进行辩论的会议厅。此厅内部的传声效果非同寻常，坐在不同座位上的人哪怕用低声轻轻说话，都能被听得很清楚(这种传声效果，至今仍能得以体现)。查珠第堡中的一些建筑，其中也包括这个议事厅，周围都修筑了防御性的土围墙。除此之外，周围还有巴拉科斯水库、一些居住区和举行宗教仪式的平台等。查珠第堡似乎是昌昌城内十来个分散的建筑群之一，它们中有些建筑外面的围墙高达9.1米。
　　在其他一些有趣的建筑物中，主要的是：赫瓦卡·艾斯米拉达(绿宝石庙)和赫瓦卡·阿克欧爱丽斯(彩虹庙)。绿宝石庙是1923年被发现的，此后曾遭暴雨的摧残。该庙宇是金字塔形状的，有两个寺院平台，周围有珍贵的浮雕，雕的是海底生物。另一座塔形寺庙是彩虹庙，周围高墙环抱，墙上精心雕刻着各种各样的生物(这座庙宇的名字同样使人联想起龙或者蛇一般的生物)。
　　在离特鲁希略不远处，莫切河附近，人们传说那儿的神先创造了太阳与月亮，然后又创建了昌昌和这些金字塔形状的寺庙。太阳寺的建造时间似乎更早于奇穆王国，它属于莫奇卡人所有，据说是6世纪的产物。但也有些权威人士称，它建于此后两三百年。太阳寺是庞大的砖坯建筑，占地140平方米，在距地23米高处为一平台，平台高侣米。月亮寺也建于同时代，以壁画著称。壁画中有些画的是兵器等一些无生命的东西，这种东西在莫奇卡陶器上也能见到，更证实了这些寺庙是属于6世纪的建筑物。建筑学家认为两个寺庙是一个整体，很可能与祭祀有关。此外，在那里还发现了一个很大的墓地，里面有一些举行宗教仪式的建筑物。