柳絮为何又叫杨花，这里有一个民间传说。隋炀帝杨广开凿运河，动员民众在运河沿岸植柳，凡种活一棵柳树者辄奖励细绢一匹，于是百姓争先恐后的栽植。隋炀帝不仅亲自植柳，并赐柳树姓“杨”。此后，杨柳便亲如一家，不分彼此了，既然垂柳可称为垂杨，那么“柳絮”称为“杨花”也就顺理成章了。
　　暮春季节，杨花飘谢，浮游空中，像白雪，像芦花，像飞蓬。东风拂来，纷纷扬扬，飘飘洒洒，极富美感，成为诗人描写或赞美的对象，当然，更多的却是借助杨花托物寓意、宣泄情怀。
　　一、将杨花比作雪花。唐朝诗人吴融的《杨花》：“不斗秾华不占红，自飞晴野雪蒙蒙。百花长恨风吹落，唯有杨花独爱风。”杨花不占有最鲜艳的红色，不和百花争鲜斗艳；它像白蒙蒙的雪花飘飞在晴天的原野，百花总是怨恨东风吹落自己，唯有杨花喜爱东风，因为只有东风才能“送我上青云”，在天空逍遥。这首诗采用比喻手法，把杨花比作雪花，生动形象，并用对比手法，用百花和杨花作比，赞美杨花的洁白无瑕、舞姿翩翩、轻盈可爱。
　　二、将杨花比作浮萍和眼泪。苏轼《水龙吟·次韵章质夫杨花词》：“似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被莺呼起。不恨此花飞尽，恨西园落红难缀。晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪。”
　　词中“晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。”拂晓的一场春雨过后，那随风飘舞、“抛家傍路”却“无人惜”的柳絮上哪儿去了呢，为何无踪无影，荡然无存了？“一池萍碎”即是回答。看到满池细碎的浮萍，诗人蓦然清醒，原来那沸沸扬扬，满天的飞絮都化作了水上的浮萍。“春色三分：二分尘土，一分流水。”这几句从柳絮的“遗踪”无存生发，写出了春光易逝的伤感。柳絮一部分归为尘土，一部分归为流水，大好春光也随着柳絮的消失一去不复返了。惜柳絮，进而惜春光，诗人的情感袒露无遗。“细看来，不是杨花，点点是离人泪。”这几句是震撼全篇的点睛之笔。那沸沸扬扬，飘忽迷离的柳絮在诗人的眼里竟然“点点是离人泪”！这几句照应上阕“思妇”“愁思”的描写，比喻新奇脱俗，感情深挚。
　　三、借杨花比喻文学才华。东晋时，一年冬天，谢安把子侄们聚在一起讲诗论文，外面下起大雪。谢安问他们：“白雪纷纷何所似？”侄儿谢朗答道：“撒盐空中差可拟。”谢安听了，淡然一笑。侄女谢道韫说道：“未若柳絮因风起。”谢安一听，拍手称好。从此“盐絮”、“咏絮”、“柳絮”便成了后世用作咏雪的典故。也可用来形容人富有文学才华，《红楼梦》有“可怜停机德、堪称咏絮才”的诗句，前句称赞薛宝钗的德行，后名赞颂林黛玉的才华。
　　四、借杨花抒发诗人的离愁别恨。郑谷《淮上别故人》诗云：“扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人。数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。”诗人在扬州（即题中所称“淮上”）和友人分手时所写。和通常的送行不同，这是一次各赴前程的离别：友人渡江南往潇湘，自己则北向长安。一、二两句画面明朗：扬子江头的渡口，杨柳青青，晚风中，柳丝轻拂，杨花飘荡。岸边停泊着待发的小船，友人即将渡江南去。依依袅袅的柳丝，牵拽着彼此依依惜别的深情；游踪不定的杨花，惹动着双方缭乱不宁的离愁别绪。三、四两句从江头景色转到离亭别宴，正面抒写分别时难舍难分的情景。驿亭宴别，席间吹起了凄清的笛曲，这笛声倾诉出彼此的离情别绪，使两位即将分手的友人默默相对，思绪万千。分别的时间到了，两位朋友在沉沉暮霭中互道珍重，各奔前程。
　　五、借杨花表达飘泊无依之情。《红楼梦》第七回写道：“时值暮春之际，湘云无聊，因见柳花飘舞，偶成一首小词，引出黛玉的一阕《唐多令》：“粉堕百花洲，香残燕子楼。一团团逐队成球。漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。草木也知愁，韶华竟白头。叹今生谁拾谁收。嫁与东风春不管，凭尔去，任淹留?”这首词写百花洲上，燕子楼前，到处是飞舞的杨花，它们随着春风四下飘泊。这杨花也有人的悲愁感情，正是大好的春光，却愁白了头。到处是狼藉的柳絮，没有谁来收拾它们。春天把它们嫁给了东风，便不再过问，一任它们四处飘游。由此我们联想到：黛玉由于家庭变故，离开家乡，一路飘泊来到贾家，过着寄人篱下的生活。她在这首缠绵凄恻的小词中，通过对杨花的描写，寄托了自己身世漂泊的深深哀愁和怨悱。
　　六、借杨花表达平步青云之意。薛宝钗的《临江仙》下片写道：“万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根：好风凭借力，送我上青云！”词的大概意思是说：柳絮千丝万缕地连系着，始终也不能改变，到处漂游着，任凭它团聚还是离分。请春光莫笑我轻狂，我本来就没有根，我要借助东风的力量登上高天。薛宝钗借此表达她本人追逐名利、青云直上的封建思想。
　　七、借杨花指斥无情无义的小人。宋朝诗人秦少游的《杨花诗》：“三月柳花轻复散，飘扬澹荡送春归。此花本是无情物，一向东飞一向西。”前两句描写柳花，它在三月绽开，身弱体轻，舒缓的飘扬，不知不觉送走了春天；后两句抒发感情，这杨花本是无情之物，你看两朵在一起的杨花，突然之间，一个向东飞，一个向西飞。诗人借此意在指斥寡情少义的世俗之人。
　　
　　刘圣堂，教师，现居江苏铜山。