火柴，熟悉的名字，这一最最普通的日常用具已经拥有300多年的历史：
　　1669年，德国炼金术士布朗特在一次试验中，发现了遇空气便自燃的奇怪物质，他将这种物质命名为“磷”，意即发光体。
　　1680年，英国科学家波义耳利用磷研制出“取火棒”：在小木棒的一端涂硫磺，在粗纸上涂磷，两者相摩擦，即可点燃细棒，“原始火柴”就此诞生了。
　　1775年，瑞典化学家合勒成功地提取白磷，促使10年后欧洲出现了“磷头小烛”：在涂蜡灯芯的一端附上小块白磷，密封在小玻璃管里，使用时再打开，白磷就使“小烛”燃烧起来。
　　1827年，英国化学家约翰·华尔克制成了“摩擦火柴”：在木条的端头上浸涂三硫化二锑等化学物，使用时将木条的头部在砂纸上摩擦着火。
　　1830年，研究者将“摩擦火柴”中的三硫化二锑替换为白磷，火效更佳；但白磷的毒性也使得“摩擦火柴”变成“有毒火柴”。
　　1845年，德国化学家施洛特尔发现红磷。两年后，瑞典化学教授帕施提出将无毒红磷用于制造火柴，欧洲各国最终研制出“两头火柴”；木条两端渍涂发火剂，使用时在火柴中间折断，使两头互相摩擦着火。
　　1855至1856年间，英国药剂师奥尔布赖特、瑞士火柴制造厂主伦德斯特罗姆和德国化学家博特格再次改进发火剂，并将“两头火柴”一端的药剂改为涂敷在火柴盒两侧，这就成为今天仍在使用的“安全火柴”了。“安全火柴”既没有毒，又不易引起火灾，迅速得到推广，很快在全世界得到普及，进入了千家万户。
　　1844年，外国人曾将火柴作为贡品传人中国，“洋火”之名就此叫开了。
　　1879年，华侨商人卫省轩在广东佛山投资兴办了中国第一家火柴厂，首枚商标为“舞龙”牌。解放后中国的火柴工业得到巨大的发展，然而，随着科学的发展，生活用品不断得到改进，火柴这一往日常用的重要小工具，慢慢地被替代、并悄悄地退出了大众的视野。
　　本组图片记录的是西安火柴厂的生产情况，展示了火柴这一常见物品不为大众所熟悉的一面。