春秋时期，晋国有一个名叫荀息的大臣，他是一个非常有智慧的人。
　　晋献公动用大批人力物力，要修建兩座九层高台以供享乐之用。可是这个工程太大，整整筑了三年还没竣工，搞得怨声载道。很多大臣都向晋献公进谏，请求停止这项工程。对此，晋献公下令说：“任何人都不能再提异议，否则我就砍掉他的脑袋！”
　　有一天，荀息求见，晋献公料定他是为工程之事而来，就叫刽子手随时待命，只要荀息一提此事，就立刻砍掉他的脑袋。荀息见到晋献公后，并未提工程之事，而是笑着说：“大王，我在街上看到一个小把戏，把十二个棋子堆起来，在上面还能摆九个鸡蛋，我也学会了，特来表演给你看。”
　　晋献公听后觉得新奇，便让荀息赶紧表演。荀息堆起十二个棋子，然后一个一个地往上放鸡蛋。旁边的人担心鸡蛋会掉下来，都看得屏住了呼吸。晋献公也十分紧张，连喊：“危险，危险！”荀息笑着说：“这算什么危险？比这危险的事多着呢，比如我们的九层高台，三年尚未竣工，国内的壮年男人为了去筑台，都没人种田了，国库空虚，百姓困乏，如果这时邻国前攻打，我们的国家就会灭亡，大王你说这是不是更危险？”
　　晋献公一听，吓得面如土色，当即下令停止建台，而且不仅没有治荀息的罪，还封他为相国，这也就是成语“危如累卵”的由来。
　　可见，直言不讳虽然有骨气，但在有些情形下，用迂回含蓄的方式给人以警醒则更是一种大智慧，也往往比直言不讳更能起到说服的效果。（据《潮州日报》）