在 CBA的历史上，似乎从来没有卫冕冠军在开局阶段遇到这么多的挑战。北京首钢遭遇了5年来的最差开局，在联赛刚刚进行五六轮的情况下，就被外界唱衰，不要说卫冕，甚至有媒体撰文称，未来两三年北京首钢将沦为二流球队。那么，北京首钢到底为什么开季如此低迷？他们还有没有能力去卫冕？
　　李根离去削减进攻火力
　　赛季开始之前，不论主教练闵鹿蕾，还是球队核心马布里，都表示李根离去不会影响北京队新赛季的备战，不会影响球队冲击总冠军的目标。但是，当赛季开始的时候，人们发现李根的离开还是给北京队造成了不小的困扰，尤其是在进攻端。
　　上赛季李根场均得到17分，放眼整个联盟，也是国内球员中的翘楚。如果单看这17分，并不能完全感受到他对北京队的作用，人们会想每人多得个两分，不就把这17分的漏洞补上了，但实际上并没有那么轻松。
　　李根在上赛季得到20分以上的比赛超过了20场。大部分时间，他是作为第六人的角色出现的，在北京队开局不好或者进攻乏力的时候，他的出场可以给球队的进攻端带来很大的帮助，三分球和联赛中少有的外线球员低位单打技术，屡屡为北京队打开局面。在莫里斯上场的时候，北京队甚至专门为李根设计了特定的战术，让莫里斯提到高位，给李根留出空间。北京队一位球员说：“李根低位单打的技术的确很有特点，整个联赛里也是比较罕见的，正因为他有这样的技术和能力，这个夏天才能去跟球队谈大合同。如果没有这一手，可能也就不值传说中的千万了。”
　　李根离去后，给北京队留下了很棘手的课题，就是到底谁能弥补他的空缺。在赛季前6场比赛里，北京队有多场开局慢热，都是因为进攻不力，缺少拥有较强个人单打能力的球员。
　　通常，马布里喜欢在比赛第一节留力，为后面二三节双外援以及第四节决战保存体能，毕竟明年2月，他就将39岁了。可是，北京队其他首发球员的攻击能力实在有限，张松涛在内线的杀伤不足，孙悦更多飘在外线投三分，吉喆的进攻机会有限，此前多场首发的小将张才仁刚刚升入一队，经验和比赛感觉都不到位。这样的阵容，北京队只能依靠外线的手感，外线投不进，开局就很被动。
　　马布里说：“这是学习的过程，现在就遭遇挑战，可以为我们此后的比赛做好准备。”北京队正在用比赛磨合寻找适合自己的进攻体系和最有效的进攻组合，寻找球队最值得信赖的关键球员。
　　莫里斯需承担更多责任
　　眼下，北京队的困境需要莫里斯承担更多的责任。
　　赛季开始阶段，莫里斯的表现并不完全令人满意。这个夏天，他和北京队完成了续约，双方签订了一份2 1的合同，也就是说，如果不出意外，他在北京队至少还要再打三年。按说和球队续约之后，心无旁骛，莫里斯的表现应该更好，但赛季开始后，从数据上来看，他的表现反而有所下滑。
　　目前，莫里斯场均出手数比上赛季减少了将近2次，是CBA职业生涯的最低点，场均命中数为8次，也是职业生涯最低。场均罚球8次，职业生涯第二低。场均助攻1.6次，职业生涯第二低，场均扣篮0.7次，职业生涯最低，场均失误却达到了3.7次。还有一个数据，本赛季莫里斯的场均犯规数为2.6次，为职业生涯最低，此前5年每个赛季场均至少3次。当然，人们可以把这个数据解读为莫里斯打得越来越聪明了，减少了不必要的犯规，也可以理解为莫里斯的防守态度并没有那么积极。

　　在北京队输给新疆的比赛中，莫里斯在明知道布拉切已经命中三分球的情况下，又看着对手投了两记三分球。在北京不敌浙江的比赛中，莫里斯同样多次目送查尔斯推铅球似的中投得手，防守积极性存在一定的问题。
　　在进攻端，从在北京效力的第一个赛季开始，莫里斯的中投就是他标志性的技术，但这个赛季，他的中投越来越少，而是选择到内线去杀伤，但效果并不好。反倒是对山东和青岛的两场比赛，他重新恢复了自己的中距离投篮，得分提升了不少。
　　一位教练在赛季揭幕战输给新疆队的比赛后，就发现了莫里斯的问题：“他现在的问题在于投篮机会的选择，以前一些轻松投篮的机会出来了，他就会投。但现在机会出来了，他总是不投，而是选择一些高难度方式去进攻，命中率自然不会高，效果也不会好。”
　　明年2月，马布里即将39岁。李根离去之后，需要有人站出来给球队提供帮助。莫里斯是最关键的一环，他需要在第一节以及派上双外援的二三节发挥出自己的能量，为马布里积攒体能。他还不到29岁，正是职业生涯最好的时候。毕竟北京队不能指望39岁的马布里从一开场就一次又一次地突破，直到最后一节，也不能指望马布里从赛季开始就一场又一场地厮杀，直到总决赛。
　　其实，北京队最理想的状态是马布里作为指挥官，莫里斯担任先锋冲锋陷阵，到季后赛或者关键战的时候，马布里再发力。球队显然还没有找到最好的状态，莫里斯也还有些挣扎。马布里对此倒是完全不担心，他说：“有时候看莫里斯的确有些挣扎，但是他会及时找到状态的。我们会找到一种理想的搭配方式，这也是我们要赢得三连冠关键策略的一部分。现在对手们和我们比赛的这种方式正是我们期待的，我们可以针对这样的防守做好准备。要知道，赢球并不轻松。”
　　卫冕冠军遭遇空前挑战
　　这个赛季，北京队遭遇的挑战不亚于马布里左膝受伤的那个赛季。球队失去了李根，却没有补强，而竞争对手都升级了自己的阵容。
　　新疆队引进了李根、王磊、王子瑞，周琦经过夏天的历练，变得更加成熟。古德洛克的能力毋庸置疑，他们一下成了夺冠的大热。
　　辽宁队的国内球员阵容本就豪华，现在又补强最后一块短板──大外援，用“白魔兽”兰多夫顶替了上赛季的汤普森，内外线实力均衡。广东队虽然到目前为止已经输过了两场球，但是没有一支球队很有把握地说可以击败这支老牌劲旅。复制了青岛三外援的四川队场均得分超过了120分，攻击力超强。 　　这些球队的状况似乎都比北京队更好更出色，有人甚至觉得上赛季冠军这次常规赛连四强都进不去，更别说冲击总冠军了。但马布里说：“我们不是那种所向披靡，会赢下所有比赛的球队，但我们是一支季后赛球队，知道在关键的比赛里如何赢下胜利，常规赛不过是为季后赛做准备罢了。”
　　老马说，其实每支球队都可能在常规赛赢球或者输球，只有到赛季结束的时候，才知道谁是冠军。联赛不是搏击，而是漫长的马拉松，他已经做好准备完成这场“马拉松”。他说：“别人现在说什么做什么并不重要，我们会坚守自己的信念。当我们到达终点的时候，再看看他们会怎么说。人们只会留下最近的最重要的记忆，总冠军不是在常规赛产生的。常规赛唯一的意义就是排名，决定季后赛的对阵。”
　　老马从不认为北京队无法进入季后赛，他保持着相对乐观的心态，也用这种积极的态度去影响队友。他相信自己的球队，认为北京队有着其他球队所不具备的气质和潜力。

　　马布里说：“输给上海肯定不会是我们这个赛季输掉的最后一场球，在我们找到正确的方向之前，可能还会输掉一些比赛。北京队最好的一点就是会经历高潮与低谷，但从来不会因为赢球而忘乎所以，也不会因为输球而自暴自弃。我们总是保持在这两者中间，始终能够平和地面对这些。我们不像那些连赢二十五六场的球队，我们会输球，但也正因如此，我们会处理逆境。很多球队不断地赢球，反而不知道在困难到来的时候如何面对，因为他们从来没有面对过真正的逆境。逆境是老师，它会迫使你在最不愿意的时候去照镜子反思自己。这是一项勇气的测试，在最困难的时候考量胆量。”
　　相比新疆、辽宁、广东等队，北京队的确没有什么优势。他们的阵容并不豪华，甚至不像对手那样拥有大把的前国手或者现役国手。CBA的众多对手不会因为听到北京队的名号就主动放弃，将胜利拱手相让。很多球队在面对新疆、辽宁和广东队的时候，一开场就没打算赢球，宁愿留着体力去拼一些能够击败的对手。他们都想和北京死磕，觉得北京没有那么强，一旦赢了上赛季冠军，说不定老板高兴了，还能发个双倍奖金。
　　所以，北京队几乎每场比赛都很艰难。对青岛队的比赛，一度领先将近30分，还是被对手在最后迫近到10分左右。但从另一个角度来看，这一场场硬仗反而是北京队进步的关键。马布里说：“必须全力比赛去争取胜利，没有任何东西，没有任何一场胜利是白给我们的。赢得每个成就以及未来可能赢得的成就，都是我们努力去争取的。”
　　新赛季起步艰难，但现在下结论，为时尚早。