2010年5月， 西班牙最高刑事法院对马德里T4候机楼停车站爆炸案件的3名罪犯做出了宣判。这3名罪犯均被判处1040年有期徒刑。2013年，震惊全美的俄亥俄州克利夫兰性奴案的制造者被判处1000年有期徒刑，且终生不能假释……目前世界许多没有死刑的国家，类似被判千年以上有期徒刑的罪犯并不罕见，而之所以要判根本无法兑现的千年刑期，主要目的是显示对罪犯滔天大罪的“累计打分”，以此让罪犯和公众知道罪犯的罪孽究竟有多么深重。
　　不过一直以来，人们对千年刑期无法真实兑现感到遗憾。那么这个遗憾能被科学家消除吗？
　　不能忽视的“心理时间”
　　英国研究人员认为，要消除这个遗憾，用延长囚犯寿命的办法去服刑显然不现实，但选择从调整人们的“心理时间”入手，可能会找到解决办法。那么，心理时间真的客观存在吗？
　　早些时候，科学“相对论”的提出者爱因斯坦讲过一段关于时间的趣味版“相对论”：和一位美丽的姑娘坐在一起谈话，一小时像一分钟；坐在烤人的火炉上，一分钟则像一小时。这个时间相对论其实讲的就是人们的心理时间：虽然时间的长短是固定不变的，但人们对时间的长短感觉，会因自身的心理和生理因素有所变化。例如我国一位受贿贪官在狱中描述了自己的“囹圄之苦”：在这里度日如年，不，度分如年，度秒如年……
　　英国心理学家通过大量调查发现，人们的心理时间表现形式有多种多样。如人们随着年龄的增长会觉得时间过得越来越快，心情放松时比情绪紧张时过得快。更有趣的是，与有趣的人在一起，比与乏味的人在一起会觉得时间会过得快1倍，而当人们处于恐惧或听到有人哭泣时，会感觉时间明显慢了下来。
　　这位心理学家的这些研究结论都有真实的事例做依据的。例如研究濒临死亡时人会感觉度日如年，心理学家例举了2007年被劫为人质并在4个月后获释的英国记者艾伦·约翰斯顿的心理时间感受经历。
　　不过，让心理学家感到困惑的是，虽然时间一直在影响着人们的感受，甚至影响人们的下意识举动，如人们往往以3秒的间隔来处理事情——完成握手动作或说下一句话等。但奇妙的是，人们大脑中并没有专门的区域衡量分钟和小时的流逝。
　　能否让囚犯
　　“度日如年”服刑千年？
　　既然人脑内没有专门区域分管时间，那么究竟有哪些因素能够影响人的心理时间呢？目前科学家仅仅发现人的心理时间变化与人的心情、心态、生理状况等因素有关，但这些因素究竟是如何左右人的心理时间的，还是未解之谜。
　　不过，英国研究人员认为，心理时间之谜的破解是迟早的事情，而破解了这个谜团后，人们就可以想办法让囚犯真真切切地、“度日如年”地在痛苦中煎熬。如果能够成功，那么让囚犯如此煎熬1000天，也就相当于服刑1000年了——囚犯的千年刑期也就可以真正“兑现”了。
　　研究人员认为，未来可以采取两种办法，来让囚犯痛苦地“度日如年”。第一种办法是，可以利用研发出的特殊药物让囚犯产生精神痛苦和时间错觉，让他们感到自己真正是“苦度一日如苦度一年”。
　　第二种办法是把人的思维上传到电脑上，加快思维运转速度。科学家认为，上传囚犯的思维，使之比正常速度提高100万倍，就会使这名囚犯在8个半小时里产生服刑1000年的感觉——这就几乎达到了让囚犯“度秒如年”的痛苦状态了。当然，如何通过提高思维速度来让囚犯真实产生“度日如年”和“度秒如年”的感觉，还有很多技术问题需要解决。
　　但不管怎样，研究人员坚信，未来人们真正能够找到让囚犯的千年刑期真实“兑现”的有效办法。如果能找到好办法，不但能让囚犯得到应有的惩罚，还避免了让他们在铁窗浪费余生，同时也节省了很多社会资源。这样做，无疑更人道，也更节约。