水资源短缺是黄河流域最大的矛盾。近年来，气候变化和人类活动的加剧给黄河流域水循环过程和水资源利用带来了新的影响和挑战。基于黄河84个子流域1956—2016年的气象水文资料，回顾了黄河流域径流及其影响因素的时空变化特征，分析了径流变化的可能原因和区域差异。结果表明：（1）除黄河上游部分流域外，中下游流域径流和降水普遍减小，气温普遍上升、潜在蒸散发普遍增大。（2）黄河流域径流突变主要集中在1980—2000年，突变后年径流的概率分布向低值方向集中，年均气温和潜在蒸散发向高值方向倾斜，年降水的概率分布无显著变化。（3）下垫面变化是黄河流域径流变化的主要原因，降水变化次之，两者对上游流域的作用较为分散、不确定性大，对中游黄土高原流域的作用明显且突出；潜在蒸散发对下游流域径流变化的贡献大于对上游的，但总体贡献较小。明确黄河流域径流及其影响因素的演变趋势，把握气候变化和人类活动对河川径流的影响强度，对保障黄河水资源安全、推动流域生态保护和高质量发展有重大意义，是水文水资源研究和流域管理实践应该长期关注和深入探索的重要课题。