湖南省沅陵县堪称湘西的一块瑰宝，绿色的山林、红色的历史、悠久的文化、丰富的民俗，随着沅陵人高亢的三大号子（酉水号子、车水号子、盘木号子）早已声名远播。因为不凑巧或行程紧张，你也许会错过浪花飞溅、人声鼎沸的龙舟节，也许无暇驻足重温凤凰山张学良少帅“西安事变”的难忘岁月，也许不能亲临欣赏沅水村寨里的巫傩绝技表演，但人到沅陵，一定要记得：不到龙兴讲寺，枉来沅陵。
　　龙兴讲寺静卧在沅陵县城西边的虎溪山麓，儒雅如名士，沉默似君子，为全国仅有的三座讲寺之一。将近1400年的等待后，你来到人文气息盈怀的千年学府，怎能不拾级而上，染一袖风雅和古韵，期待哪天人生路上的“青云直上”？
　　比岳麓书院早348年的古建筑群
　　深秋时节，酉水和沅水如安静的女子挽手而行。她们仰望着虎溪山麓，山上古树红叶，碧瓦红墙，飞檐翘角，扑鼻而来的儒雅之风和书卷气息沁入清凉的河水里，滋润着这一方湘西沃土，滋养着纯良朴实的沅陵人。
　　风自唐朝来，书香飘千年。龙兴讲寺自唐朝贞观二年敕建，距今1387年。讲寺临水依山，攀沿成群。以入寺台阶为中轴线，对称相衡，拾级而上共有五进。依次建有头山门、过殿、天王殿、二山门、韦驮殿，加上东西厢房、大雄宝殿、观音阁、旃檀阁、弥陀阁等，殿阁轩榭错落辉映，布局奇特，蔚为壮观。
　　赏龙兴讲寺，当从黔王宫戏台开始。戏台有两层，三进三间，其屋角飞翘，琉璃瓦旁的各种装饰物点缀于檐角边，犹如精致的裙裳锁边，而木质结构的门柱和墙壁，精美无比的木雕画，粉彩依旧鲜艳炫目，工艺精湛，令人叹为观止，似有千年前的音律，从黝黑木板的缝隙渗出来，撩拨游人思古怀旧的心弦。
　　
　　春天古树吐芽，冬天青瓦卧雪。大雄宝殿为龙兴讲学的主体建筑，整栋宝殿以楠木为材，砖木结构，重檐展翅，面阔五间，进深三间，面积约400平方米。由楠木支撑的大殿不用一枚铁钉，全凭梭柱、斗拱支撑，历经千年而不倒。细心的游客还会发现梭柱和柱基之间的四个莲花木制覆盆，全国目前仅存这四个，而这，正好证明眼前的宝殿系宋代之前的建筑。
　　接下来，还有观音阁、旃檀阁、弥陀阁、虎溪书院，这些建筑结构大气却又不失雅致秀丽，与古朴端庄的大雄宝殿唐宋建筑风格迥异，却又相得益彰，说它们是研究我国古代建筑发展史的实物教科书，一点也不为过。
　　凝固沉淀的建筑和哗哗流淌的酉水、沅水，我无言，你欢歌，都在以自己的方式讲述过往的历史和文明。
　　心学鼻祖王阳明虎溪山上侧躺讲学
　　讲寺不同于一般寺庙，它是专门培养高僧的寺院，相当于现在的佛教学院。龙兴讲寺堪称世上现存最古老的佛学院。
　　门额上“敕建龙兴讲寺”几个字，显现出龙兴讲寺身份的特殊。因为沅陵从先秦开始就是三十六郡之一黔中郡的所在地，是西南各省通往长安的要道，李世民欲“以武功定天下，以文法绥海内”，据《尚书序》载：“汉室龙兴，开设学校，九五飞龙在天，犹圣人在天子之位，故谓之龙兴也。”其皇家气派和官办色彩由此可见。唐太宗命令修建龙兴讲寺后，辰州学风浓郁，对唐朝以后一千多年的湘西文化发展起了不可估量的影响。李白、黄庭坚、董其昌、林则徐等，都在这儿留下了遗踪墨宝。
　　相传，武则天听说龙兴讲寺修建工程即将竣工后，立即派了唐代著名高僧，有“三车法师”之称的窥基作为钦差大臣，前来主持“开光”仪式，讲授佛经，宣传朝廷德威。开光那一天，钟鼓齐鸣，声震远山，寺内汇聚僧侣1800余人，场面无比壮观。
　　从此以后，善男信女慕名而来，听讲的人一天比一天多，吃斋的人自然逐日增多，以至种菜的僧侣由最初的50人增加到150人，萝卜、白菜及瓜豆等都供不应求。
　　龙兴讲寺渐成沅陵五溪地域的佛教中心，备受朝廷恩典。明朝隆庆二年（1586），皇太后赐予龙兴讲寺千佛袈裟一件，讲寺因此声名鹊起，香火空前。理学大师王阳明迁任庐陵知县时途经沅陵，闻香入寺，淡定禅坐，在虎溪书院讲授“致良知”学说一个多月，还为虎溪书院写下了“杖藜一过虎溪头/何处僧房问惠休/云起峰间沉阁影/林疏地底见江流”的诗句。如今，在讲寺小径旁一丛修竹的掩映下，银须飘飘的“心学”始祖王阳明先生手执书卷，倚石侧卧，游人簇拥伫立，仿若门生，聆听理学慧语，静心等候醍醐灌顶的那一刻……
　　与公元1305年的真人相见
　　在文明古郡沅陵县，一座山就是一座古墓，四十多座山头，就是四十多座古墓。难怪云游过四海的黄永玉老先生会感慨：“我直觉，沅陵这个地方终将会成为东方金字塔！”仅1986年的一次文物普查，沅陵县就列出了十几个战国、汉代的古墓群。
　　在龙兴讲寺内，游人可“穿越”时空，与元朝的“真人”见面。这名男子生于1229年，卒于1305年，是一位相当于现今正厅级的高官。出土时，掩埋了七百多年的男子没有任何腐败痕迹，五官清秀，毛发尚存，肢体完整，肌肤还有弹性。古尸出土后，为防止腐化，文物部门采用静脉滴注法，以每分钟60滴的速度向沉睡六百多年的古尸体内输入防腐液，居然畅通无阻！
　　出土30年后的今天，游人隔着透明棺木看这位叫黄澄存的古时男人的血肉之躯，依然很难想象他怎么可以如此完好地“活”到现在，面容依旧。考古专家回忆：随男墓主出土的还有一大批罗、绮、锦、绣等精美文物和服饰，以及许多金银玉饰等随葬品。其中，迄今为止出土最早的商品包装广告、出土最早的纸币——至元通行宝钞、填补中国民族服饰空白的圆领大袖袍和有金粉装饰的织金锦被……每一件都价值连城，被考古界称为“湖南第二马王堆”。
　　时空恍惚。游人遁入阳明书院“元墓文物陈列馆”，感受到的是与西安兵马俑墓穴不一样的深邃、幽远和瑰丽！