维苏威火山
　　维苏威火山在中世纪被称为“地狱的烟囱”，它的活动极为频繁。过去两千年中平均每百年爆发一次，其中最著名的一次发生在公元79 年，当时位于火山附近的意大利小城庞贝及其临近城镇有约16000 人被火山喷发出的火山灰活埋。现存火山自形成以来，已发生过8 次重大喷发，除引发可观的火山碎屑流与涌浪之外，还造成冲天巨柱，携带浮石、火山灰与火山弹上冲至数十千米高处。1631 年，发生了自公元79 年以来最大的喷发，火山碎屑一直流到海边。最近的喷发发生在1944 年，夺走了27 条人命。若按照平均50 年的休眠间隔推算，目前它已超过理当喷发的时间。
　　如果维苏威火山再度爆发，将造成什么样的灾难呢？不久前，权威火山专家对维苏威火山未来大喷发的场景进行了首次计算机三维模拟，结果显示，在火山爆发的最后阶段，超高温的气体、岩石和火山灰将形成蕈状云直扑地面，至少造成30 万人丧生，为公元79 年那次爆发的近29 倍。目前，有50 多万人居住在维苏威火山方圆6.5 千米内的18 个城镇，如果火山爆发时来不及疏散，大部分人难逃一死。不过，电脑模拟显示，环绕火山口的山峰将形成一道天然屏障，生活在维苏威火山北部和西北部高危地区的20 万人或许有更多的逃生机会。
　　虽然科学家已经发出了严重警告，但生活在火山阴影下的当地居民却不以为然，他们的生活照旧。的确，站在那不勒斯街头，面对喧嚣的街道，你是很难想象两千年前火山喷发在一夜之间是如何将庞贝文明摧毁殆尽的。
　　
　　夏威夷火山
　　
　　位于夏威夷群岛上的几劳亚火山，是地球上最受科学家关注的火山之一，它的每一次振动都会被蛛网般密布的感应器记录下来。几劳亚火山之所以备受关注，是因为它是地球上最活跃的火山之一。事实上，整个夏威夷群岛都是火山喷发的产物。
　　夏威夷群岛包括8 个较大的岛屿和124 个小岛，组成一条西北至东北方向的新月型岛链，在北太平洋中部蜿蜒2400 多千米。从地质构造上看，夏威夷群岛火山位于太平洋板块中部，远离板块边缘的火山活动地带，但由于正好处在地球地幔层的一个热点之上，熔融的地幔物质从这里呈柱状上升并冲破地壳，发生火山爆发。过去7500 万年以来，当太平洋板块以每年9 厘米的速度在地幔热点上移动时，造就了一连串的火山，最终形成了夏威夷群岛。
　　夏威夷群岛中的夏威夷岛上有5 座火山，其中的冒那纳罗亚和基拉韦厄是世界著名的活火山。基拉韦厄火山是夏威夷火山中形成时间最晚的，大约50 万年前才出现在海洋中，直到大约7．5万年前才跃出水面，成为今天的模样。数百年来，基拉韦厄火山顶端的一系列火山口相继喷发，大量熔岩从火山顶部喷涌而出，形成了两道裂谷地带。夏威夷国家火山公园建立后，基拉韦厄火山成为公园最著名的景点之一，平均每周有数千游客来此观看火山喷发。如果禁得住长途跋涉，他们甚至有机会近距离感受熔岩流汇入海洋的壮观景象。不过，从2006 年起，这项体验活动被取消了，因为据推测，位于火山熔岩入海处的面积约88 平方千米的熔岩三角洲有可能整体坍塌，落入太平洋。
　　
　　在基拉韦厄火山东北面，有一个著名的“扑扑喔喔”火山道。1983 年，“扑扑喔喔”开始喷发，从火山道喷涌而出的熔岩经由一系列的熔岩隧洞最终流向10 千米远的海洋。由于熔岩隧洞局部堵塞，部分熔岩涌出地表，形成地面熔岩流。仅这一年间，地面熔岩流就摧毁了当地的16 所房屋。到1986 年，喷发转移到位于“扑扑喔喔”东北部约４千米处的卡拉伯纳火山口，熔岩流最终于当年11 月流入海洋。由于熔岩流改道，卡拉伯纳小镇14 所房屋被冲毁。在随后的3 年时间里，整个卡拉伯纳地区的建筑都遭到了严重损害，曾经美丽的海滩也被熔岩流所覆盖。
　　1992 年，卡拉伯纳火山口的活动完全停止，而“扑扑喔喔”再次发威，它的喷发一直持续到现在。据粗略估算，仅1983 ～ 2001 年的10 多年间，“扑扑喔喔”火山口喷涌出的熔岩就湮没了约160 平方千米陆地，同时在海洋中新生成了约217 公顷陆地，喷吐的熔岩总量高达210 多万立方米。
　　除了那些有明显活动的火山，地球上还有一些其他形式的火山，比如海底火山、间歇泉、喷气孔、温泉、泥火山等。
　　
　　垂死火山
　　
　　间歇泉、喷气孔、温泉
　　间歇泉、喷气孔、温泉等，是火山活动区域十分常见的自然景观。地表水逐渐向下渗透，其间有可能流经积蓄着熔岩的高温区域。无论此时的熔岩是处于活动或者正逐渐凝固状态，在高温作用下，流到此地的液体水的密度变小，顺着与地表相通的微小缝隙升腾而上，强力喷出地表，成为间歇泉、喷气孔和温泉等。这种现象有时又被视为火山的“垂死”征兆，因为它有可能表明，地底深处的熔岩正在逐渐冷却凝固。 　　
　　最具代表性的泥火山，是美国黄石公园内的黑龙潭。它就像一口大黑锅依在土坡旁，直径约10 米，翻滚的泥浆在烟雾笼罩下显得鬼怪神奇，有时在喷发时还带着嗡嗡的叫声。
　　2006 年5 月，位于东爪哇岛、被当地人称为“露西”的泥火山开始喷发，其喷涌时间之长，喷涌量之大，堪称印度尼西亚迄今为止最大的泥浆灾难。专家估计，它可能持续喷发数年之久。目前，从这座泥火山中涌出的泥浆已经淹没了附近4 个村庄和数十座工厂，导致至少1.5 万人逃离家园，印度尼西亚第二大城市泗水市的主要道路也因此全部封闭。关于这次喷发，有科学家认为，在喷涌前两天，当地曾发生了一次较大的地震，可能引发了这次喷发。但也有科学家认为，是一家钻井公司在开采天然气时破坏了地下的石灰岩层，由此造成火山喷发。
　　
　　火山类型
　　
　　火山爆发时，因喷发的剧烈程度不同，以及喷发出的物质不同，呈现出不同的形态。有的火山活动比较温和，仅释放少量的水蒸气或其他气体；有的火山活动比较剧烈，喷射出大量熔岩，甚至出现岩石碎屑满天飞舞的壮观景象。为了方便区分，科学家把类似的火山现象进行归类，分别把它们称为“斯特隆布利式”、“乌尔坎利式”、“维苏威式”、“皮里利式”、“夏威夷式”、“井喷式”、“普宁式”等。有的火山在整个喷发过程中可能只展现出其中某一种特性，有的火山则可能在喷发的不同阶段呈现出不同的景观特点。
　　“斯特隆布利式” 是以1965 年哥斯达黎加伊拉祖火山喷发为原形命名的火山形态。火山喷发的特点是，大量熔岩从山顶的喷发口喷涌而出，先是在空中划出一道道亮闪闪的弧形，然后落在半山腰，汇聚成一条条火龙，顺势流向山脚。
　　“乌尔坎利式” 是以1947 年印度尼西亚巴厘岛古丁火山喷发为原形命名的火山形态。火山喷发时，大量混杂着火山灰的气体物质从火山口喷涌而出，远远看去，整个山顶笼罩在一片白色的烟云之中。
　　“维苏威式” 是以公元79 年意大利维苏威火山喷发为原形命名的。公元79 年，维苏威火山突然发威，大量的火山灰伴随冲天的气体升腾而上，火山上方甚至出现了类似花椰菜形状的云层。
　　“皮里利式” 是以1968 年菲律宾马荣火山喷发为原形命名的。火山喷发的特点是，大量火山灰和熔岩碎屑从火山中心的主喷发口一飞冲天，落地后熔岩流宛如一条条火舌，呼啸着从山坡顺势俯冲，时速高达每小时160 多千米。这种剧烈的火山活动一旦出现在人口密集的地区，往往会造成生命财产的巨大损失。
　　“夏威夷式” 是以夏威夷火山喷发为原形命名的。火山喷发的特点是，滚烫的熔岩从火山裂谷地带的缝隙中渗出，汇聚成熔岩流向山脚流去。在主喷发口，火红的熔岩可以喷射到数百米的高空，形成罕见的熔岩喷泉。火山喷发在不同地段形成不同的景观，比如火山湖泊、火山锥、呈放射状的熔岩流等。
　　“井喷式” 这类火山喷发的特点是，当滚烫的熔岩与冰冷的地表或地表水相遇时，会出现类似井喷的爆炸现象。在热胀冷缩的双重作用下，火山通道中的固体岩块变成碎片，然后被抛入空中。由于没有新生成熔岩的持续喷发，井喷式火山活动相对比较温和。 　　
　　洋流在为海鳗送来大量小虾米的同时，也把一些鱼类带来了，它们被围困在“死亡河沟”中，任何逃离的尝试都往往以惨败收场。研究人员在“护城河”里发现了大量鱼类尸骸。研究者原以为“死亡河沟”可能只适合细菌一类的微生物生存，殊不知后来在这里又发现了一种专以动物尸骸为食的蠕虫。研究人员认为，这里很可能代表着一种全新的栖息地类型，极具研究价值。
　　
　　超级火山
　　
　　多巴超级火山
　　超级火山的爆发与普通火山不同。一般情况下，火山爆发时，岩浆从地底深处向上喷涌而出，随后顺势流下并逐渐冷却，留下形态各异的火山锥。而超级火山的爆发则不同。首先，大量岩浆从地幔渗出后在地壳下方积蓄，形成沸腾的熔岩腔池。随着岩浆增多，熔岩腔池由小变大，最终巨大的压力引发超级火山的喷发。
　　超级火山喷发时，地球的天空变得黯淡无光，黑色的雨滴从天而降，整个地球都可能陷入类似“核冬天”的可怕境地。
　　根据科学家描述，最近一次超级火山爆发，发生在距今大约74000 年前，其猛烈程度至少是1982年圣海伦斯火山爆发的数千倍。这就是印度尼西亚西部的苏门答腊岛上的多巴超级火山爆发。
　　多巴火山的火山口非常巨大，面积约2580 平方千米。有科学家指出，研究多巴火山的这次喷发甚至有可能破解人类基因的秘密。现在全世界60 多亿人的基因组无一例外地都指向一个共同的祖先，即生活于数万年前的一支智人，而他们很可能就是多巴火山喷发后绝无仅有的幸存者。
　　有科学家是这样描述多巴超级火山的爆发情景的：喷涌而出的火山灰和硫酸微粒进入大气平流层，阻止阳光的照射，致使全球气温骤降；气候的突变给地球物种带来致命打击，人类也被推向灭绝的边缘。
　　科学家警告， 另一场超级火山迟早会爆发，但目前还没有人知道爆发的确切地点和时间。
　　
　　黄石超级火山
　　下一次超级火山有可能发生在什么地方？人们直到近年才知道，美国最著名的风景区——黄石国家公园的正下方，是地球上最大的超级火山的所在地。据研究，黄石超级火山大约每60 万年爆发一次，而它上一次爆发大约发生在距今64 万年前，也就是说，这一次爆发可能被延后了。事实上，即便处于休眠状态，黄石超级火山似乎并不安静。这些年来，黄石公园地下的熔岩运动从未停止，不少区域的地表在最近100年间持续增高了几十厘米。这究 　　 竟是正常的熔岩流动，还是喷发的前兆？科学家还无法给出确切的答案。
　　借助欧洲空间站2 号卫星，研究者对黄石火山的豆形喷火山口进行了雷达扫描，结果发现这个位于山顶的巨大破火山口自1995 年以来一直处于上升之中。不过，这种变化十分微小，许多人并没有太在意。游客们似乎更关注诺理斯间歇泉所在盆地的变化，因为这里的变化十分显著。
　　2000年5月，盆地中最大的一个间歇泉“汽船”在休眠大约9 年以后再次喷发，迄今已喷发了数次，喷出的水柱高达480 米，堪称世界之最。盆地里另一处名为“波克乔普”的景点，在2003 年以前，还只是以温泉闻名，但自那年夏天开始，这里竟变成了一个间歇泉。由于地表温度过高（接近100 摄氏度），公园管理处不得不封闭了部分原来可供游客徒步穿越的小径。不过，也有一些科学家坚持认为，上述活动特征在黄石公园一直都存在，不能据此推断火山就要爆发。他们认为，从某种程度上讲，不断运动着的熔岩层可以充当热量缓冲器，避免火山系统因温度突变而陷入危险当中。
　　
　　地球上的其他超级火山
　　除了多巴火山和黄石火山，地球上还有其他一些超级火山，它们大多曾在史前时期喷发过，今后也可能再次爆发。
　　长谷火山 在美国加利福尼亚的东部中心地带有一个河谷，叫长谷，北美第二大超级火山就位于长谷河谷之中。长谷火山口的面积大约为500 平方千米，曾于76000 年前发生过猛烈喷发。火山运动的剧烈程度相当于圣海伦斯火山的2000～3000 倍，火山口也因此下陷了近1.6千米。大约250 年前，长谷火山再次爆发，但规模很小。1980 年，该地区遭遇了一连串强地震，火山口骤然抬升近3 米。上世纪90 年代初期，大量二氧化碳气体从熔岩层一路升腾而出，导致火山口附近大片森林死亡。种种迹象表明，长谷火山正在为下一次大爆发积蓄能量。有专家推测，长谷超级火山的爆发可能近在咫尺，但也有人认为积蓄过程可能持续几十年甚至数百年。
　　陶坡火山 在新西兰有一座超级火山，叫陶坡，由于火山口蓄满了水，人们习惯上把它称作陶坡湖。陶坡火山大约在26500 年前经历了一次大爆发，由于火山口塌陷，变成了如今这个风景如画的湖泊。公元181 年，陶坡火山再次喷发，喷涌出大约92 立方千米的火山灰及熔岩等物质，威力大致相当于圣海伦斯火山的100 倍。直到现在，陶坡火山仍有活动迹象，温泉和地热资源十分丰富。当地人在陶坡湖北面建起了地热发电站，新西兰近8％的电量都是从这里输送出来的。
　　瓦勒斯火山 在美国新墨西哥州有一个沉睡着的“猛兽”，它就是瓦勒斯超级火山。瓦勒斯火山口的面积大约为430 平方千米。火山在距今1200 万～ 1600 万年前曾发生过一次大喷发，倾泻出625 立方千米的熔岩和火山灰，威力相当于圣海伦斯火山的近2000 倍。大约在60000年前，瓦勒斯火山口的熔岩运动造就了若干座山峰，山上至今仍保存着岩浆流动的痕迹。即便是眼下，瓦勒斯周围的温泉仍十分活跃。爱拉火山 位于日本南部鹿儿岛上的爱拉火山，堪称是地球上所有超级火山中的“好事者”。1914 年1 月，爱拉火山从长达100 年的沉寂中苏醒，当地居民在两天之内大约经历了数百次大小地震。随后，火山开始爆发，尽管爆发规模不大，但很短时间内，火山灰、水蒸气、岩浆混杂着直冲云霄，居住在半山腰的居民被立即疏散。1946年，爱拉火山再次爆发。自1955 年至今，这座火山平均每年都会发生数百次喷发。
　　特纳普火山 位于西伯利亚地区的特纳普火山，在距今大约2510 万年前发生过一次大爆发。这次爆发的猛烈程度堪称地球有史以来空前绝后，爆发时间持续了大约100 万年，被流出的熔岩覆盖的区域大约与美国本土面积相当，冷却后表层的玄武岩厚度竟达数千米。
　　由于火山活动持续时间超常，当时大约90% 以上的地球物种可能因此走向灭亡。像这样因火山活动而引发的物种大灭绝，在地球演化史上恐怕是绝无仅有的。按照地质年代表推算，在二叠纪末至三叠纪初，地球物种曾经历了一次大灭绝，而特纳普超级火山爆发恰巧发生在此时。漫天的尘埃物质，大量的火山毒气，持续的熔岩流，种种因素必然引起全球气候的恶化，而温室效应的累积可能进一步导致海洋中氧气的缺乏，最终导致地球物种大量灭绝。把超级火山爆发同物种大灭绝事件联系起来，似乎并没有什么不合理之处。正如更早时候，大约距今6500 万年前（即白垩纪末到第三纪初），地球上的恐龙遭遇灭顶之灾，有科学家就把它归咎于小行星与地球发生碰撞而引发的大规模火山爆发。
　　
　　外星火山
　　
　　月球火山
　　月球上不存在诸如夏威夷火山或圣海伦斯火山这样的山脉，但月球表面广阔的平原几乎被玄武岩一般的熔岩所覆盖。在人类宇宙航行的最初阶段，宇航员甚至一度把这些黑糊糊的阴暗区误认为是月球表面的水体，因此把它们称为“月亮海”。事实上，在月球表面的这些阴暗区，表现出了与火山有关的许多特征，其中最典型的有：蜿蜒的月面沟纹，深色的风化褶皱，低矮的火山穹丘，以及圆锥形火山体等。这些火山特征大多比较“袖珍”，可能仅是月球火山体系的一小部分。
　　
　　火星火山
　　在太阳系诸行星中，火星拥有最显眼的火山群落，与火山相关的特征也最为突出，包括：巨大的火山圆锥形山体，非比寻常的皿形构造，类似于月球表面阴暗区的火山平原地带，等等。迄今为止，科学家已观测到的火星火山有10 多座，其中有5座是盾形火山（即坡度平缓，山体呈盾形的火山）。
　　和月球一样，火星上的火山活动也发生在很久以前，火星平原的形成时间距今至少有30 亿年到35 亿年之久。5 座巨大的盾形火山大概形成于距今10 亿年到20 亿年前，属于火星火山中的小字辈。而一些细小的熔岩流形成时间最晚，大约出现在距今200 万到2000 万年前， 被视为火星火山活动的最后喘息。如今，要想再在火星上发现活火山，概率可能微乎其微。
　　
　　金星火山
　　金星是整个太阳系中拥有火山数量最多的行星。在金星上，具有显著特征的火山超过1600 座，此外还有为数众多的小火山（据不完全统计，总量达10 万～ 100万之巨）。金星火山形态各异，有的火山锥呈盾形，更多的混合火山锥则呈层状分布，此外还有岩渣火山锥等。就目前科学家已掌握的有限数据推断，金星上目前可能不存在活火山。金星上很早以前爆发的火山，现在看上去仿佛刚刚发生爆发一样，其原因大约是因为金星大气压强很大，金星上的风往往比较舒缓，很少刮风下雨，火山被侵蚀很小。
　　金星火山在喷发时形式相对单一，主要特征为岩浆像黏稠的淤泥一样涌出，不会出现地球火山那样的剧烈爆炸，也不会出现火山灰弥漫的景观。究其原因，首先是因为金星的大气压过高，除非喷出的熔岩以气体物质为主，才可能出现剧烈爆炸的场景；其次，在地球上，岩浆是因为被水驱动才发生崩裂，而水在金星上似乎并不存在；再其次，在地球上，通常只有位于板块沉积地带的火山才可能出现爆炸式喷发，金星上压根儿没有沉积地带，所以不可能发生爆炸式喷发。
　　
　　伊娥( 木卫一) 火山
　　伊娥是木星最大的一颗卫星，也是太阳系中火山活动最频繁的星体之一。或许是因为火山活动太过频繁，每隔100 万年覆盖在伊娥表层的火山喷发物就会增厚至少100 米。难怪在其他星体表面常见的凹凸不平的陨石坑，在这里全无踪影，大概都被“粉饰”了吧。
　　尽管有伪装，科学家还是透过伊娥的局部区域看到了火山活动的迹象。劳基火山是伊娥上最活跃的一座火山，它的火山口直径约为200 千米，火山内部充满液态的熔岩物质。据分析，伊娥火山喷发的动力可能来自于伊娥与木星之间类似于潮汐的牵引力。