一个经验丰富的旅行者穿过树林，来到一条宽阔的大河前。河水缓缓流淌，水光潋滟，一派好风景，于是他停下来欣赏。突然，上游传来微弱的呼救声。
　　循声望去，旅行者清楚地看见一个溺水的人正在河里挣扎，并慢慢地向这边漂过来。
　　旅行者很震惊，不过，当他看见那个人从水面消失时，立刻采取了行动。他扔掉身上所有的装备，纵身跳进河中，疯狂地朝溺水者消失的地方游去。
　　旅行者潜入水下，迅速将溺水者拖出水面，然后用尽力氣向岸边拖。一到岸上，他马上实施抢救，最后溺水者终于吐出水，开始呼吸了。
　　旅行者长松了一口气，打算休息一会儿。但很快，他听到河里传来另一个呼救声。又一个落水者！
　　旅行者再一次纵身跃入河里，将第二个溺水者拖上了岸，这次他的速度明显慢了。当他刚施救完，另一声呼救传来了……
　　整整一天，旅行者都在做着救生员的工作，接连不断地抢救一个又一个溺水者，似乎没个结束。旅行者感觉自己快坚持不下去了。
　　当筋疲力竭到快要崩溃之际，旅行者发现一个男人正沿着河边快步向上游走去。“嘿，先生！”他喊道，“请帮帮我！这些可怜的人要淹死了！”
　　出乎意料的，那人没一点儿反应，顾自朝上游走去。旅行者又喊他，那人还是没有反应。义愤加生气，旅行者游上岸，跑向那个冷酷之人。他堵住去路，大声质问道：“先生！你怎么可以无视地走过这些快淹死的人呢？你没有心吗？难道要我强迫你去救他们？”
　　男人停下脚步，看着旅行者，冷静、决然地说：“先生，请让开路。我朝上游走去，正是要阻止那个推他们落水的人。”
　　在拯救落难者时，有些人扮演救人出水的角色，他们用劝慰疏导、食物住所、康复治疗、经济援助等帮助人恢复；有些人扮演追根溯源的角色，他们向上游寻求，帮助人处理问题的源头。二者角色不同，但都需要，不必比较其作用孰大孰小。