半个世纪以前，人们用玻璃制品做容器。上世纪60年代后，工业的进步使塑料制品得以广泛使用。但是，作为现代化标志几十年之后，这个工业化的产物又被看成恶魔的化身。一个塑料瓶大约需要700年的时间才能降解。此外，80%的塑料瓶是无法回收的，且很多塑料含有污染性的化学物质。瓶装水90%的成本来自容器，而生产塑料瓶所消耗的水量十分惊人。英国一项报告显示，一个容量为1升的塑料瓶在生产过程中需要耗费7升水。
　　近些年，研究人员对常见的建筑装饰材料燃烧所产生的气体进行分析，在聚丙烯酰胺、聚氨基甲酸酯、脲-甲醛树脂等材料燃烧气体中检测到一定剂量的氰化氢，这是一种剧毒物质。但是依照构成比例分析，含量最多的依次是二氧化碳、一氧化碳，另外还有氮氧化物、二氧化硫、氨等物质。我国卫生防疫机构曾对大量聚氨酯泡沫燃烧现场进行空气采样检测，证明主要的气态有害物质是甲苯二异氰酸酯。有些塑料装饰材料燃烧还会产生环氧化物等有毒气体。正是因为塑料类建筑装饰材料燃烧产生了有毒有害气体，才导致了火灾中相当多人员的伤亡。检测分析结果显示，上海去年“11·15”火灾致人死亡的元凶便是氰化氢。以下这些化学物质就是与塑料有关的六大有毒有害物质及其对人的危害。
　　氰化氢 又称氢氰酸，呼吸道吸入可致人中毒，误服也可引起中毒。
　　含苯化合物 含苯化合物对人的神经系统造成的最常见的损害是神经衰弱综合征，表现为头晕、头痛、乏力、失眠或多梦等症状，它还会对人的造血系统产生毒性。苯已被确定为可致人白血病的化学物质。
　　聚氯乙烯 塑料制品燃烧后可产生氯化氢气体。人接触后会引起咳嗽、打喷嚏、气急、胸闷以及流鼻涕和流眼泪等症状。吸入高浓度的聚氯乙烯可发生肺水肿，长期接触可诱发慢性支气管炎。
　　甲苯二异氰酸酯（TDI） 它是一种低分子化合物，在工业领域应用十分广泛，尤其是在泡沫、喷漆、涂料、塑料工业中用量最大。它对人体的危害主要是对呼吸系统产生不良影响，可导致咳嗽、胸闷、气急、哮喘等症状。
　　邻苯二甲酸酯 聚氯乙烯中含有邻苯二甲酸酯成分。专家发现，含有邻苯二甲酸酯的软塑料玩具及儿童用品有可能被小孩放入口中。邻苯二甲酸酯进入人体时间久了会危害肝脏和肾脏，还可能引起儿童性早熟。研究表明，邻苯二甲酸酯在人体和动物体内发挥着类似雌性激素的作用，可干扰内分泌，使男子精液量和精子数量减少、精子运动能力低下、精子形态异常，严重的会导致睾丸癌，是造成男性生殖系统问题的罪魁祸首。
　　双酚A 研究表明，盛着室温水的新旧塑料瓶释放的双酚A相等。但当科学家将这些瓶子装上沸水时，双酚A的释放速度比加热前增加了54倍。双酚A拥有环境激素和内分泌干扰素的别称，可产生类性激素的作用。