顾顺章曾赴苏联学习特工技术，水准颇高，被誉为“特务大师”
　　顧顺章究系何许人也？
　　略言之，顾顺章乃是曾几乎给中共带来灭顶之灾的“中共史上最危险叛徒”。顾早年在南洋烟草公司当工人，后升为小工头，并加入了“青帮”。顾为人好勇斗狠，喜好打杀，在上海工人中颇有影响。1924年，顾被发展入党，并在次年的五卅运动中，“表现很‘左’，经常抓些工贼在第四办事处痛打一顿。”
　　1926年，顾与陈赓等人一道被送往苏联，参加“政治保卫”培训，实际上是向“克格勃”的前身“格伯乌”学习特工技术。顾在这方面似有相当高的天分，据台湾“司法行政部调查局”（其前身乃是“中统”）资料室主任万亚刚讲：
　　“顾顺章在苏俄受训的时间并不长，但凭他聪明机警的天赋，学到一身本领回来。文的方面：如化装、表演魔术、操作和修理机械、心理学等都很精;武的方面：双手开枪、爆破、室内开枪而室外听不到声音、徒手杀人而不留痕迹等，可说是全能特务，够得上称为大师。在他以后，特务行列中，无人能望其项背。”
　　此番评价，出自资深特工人士之口，自有其不可忽视的分量。此外，张国焘对顾也有相当高的评价，张说：“我还是在五三运动时与顾顺章认识的，那时我就欣赏他的能干……（五年后重逢）他的才华更是令人佩服。”
　　万亚刚誉顾顺章为“特务大师”，非为无因。顾叛变后，“中统”及“军统”曾竞相请他前去举办“特务训练班”，传授特工技术。其讲授内容相当丰富，打枪、擒拿、格斗、盯梢、反侦探、催眠、摄影、相形、密语、观察、破坏、化装术、使用化学材料、建立调查网和交通站等等，几乎无所不包。顾还撰有《特务工作之理论与实际》、《中国共产党的特务工作》等著作，刊印发行，供国民党特工研读。因内讧而被“中统”秘密处决之前，顾还在酝酿一本名为《“人”的研究》的新著，主旨乃是从特工的角度，“将社会上所有各种人物的一切情形，加以深刻与精密的研究”。其才华横溢，可见一斑。
　　顾“有流氓性”而执掌特工系统要职，其叛变几乎改写了党史
　　1927年，顾学成归国，即被委以上海工人纠察队总指挥之要职。至1931年被捕前夕，已是政治局委员，中央特科科长。简言之，顾当时的身份，乃是周恩来之外，中共特工系统的二号人物，且实际主管较之周恩来更多的具体工作。缘此，当顾被捕叛变后，立即对中共造成了致命威胁。顾亦自信能助国民政府摧毁整个中共中央机关，将周恩来、王明一干人等悉数抓获。惟因信息偶然泄露，周恩来布置应对迅速，中央机关及多数高级干部始得免覆顶之灾。即便如此，据法国驻上海情报机关估计，因顾的叛变，中共在短短三个月内，仍牺牲了数千名党员。
　　除此之外，更有学者认为，顾顺章的叛变，改写了整个中共党史：“基于（共产党是工人阶级的先锋队）这种观念，当毛泽东等人热衷于农民运动，热衷于创建农民军队时，在上海的中共中央曾忧心忡忡，一再地敲警钟、泼冷水。在顾顺章叛变前，要说把中共中央迁往乡村，那是不可想象的。1932 年，中共中央决定迁往江西，这是因为在上海无法立足了，中共在城市的工作也实在难以开展了。而这与顾顺章的叛变有极大的关系。”
　　关于顾的叛变，瞿秋白的夫人杨之华，曾于1938年撰文反思。杨回顾她所认识的顾，虽然“精干、多计谋、滑头、勇敢”，但同时，没有革命意识，“平日不看文件，开会不常说话”，生活腐化，“吸鸦片甚至玩妓女”，“工头出身，有极浓厚的流氓性”。正是这种无信仰的流氓性，使得顾早在被捕前，就已心怀叛逃之意。杨进而感慨：“对于工人干部的教育工作，非常重要。特别对于有流氓性的工人干部。可以说过去对于顾顺章的教育工作，做得极少，甚至可说没有做。他入党直到出走，没有改变他丝毫的习性。”
　　所谓“有流氓性的工人干部”，当日非止顾顺章一人而已。因顾的叛变而被捕的向忠发，同样“不顾总书记形象，用党的经费，住洋房，养小老婆，双栖双宿，不仅弄得负责其安全和生活的周恩来等人好一段神经紧张，而且搞得部分领导人对此议论纷纷。”另据周恩来回忆，中共六大产生的36个中央委员中，“工人占了22个，而这22个工人委员中，除了向忠发于1931年6月22日被捕并被杀以外，相继投降了国民党的就有14个。”