药物是人类防治疾病必不可少的一种重要武器。但“水能载舟，亦能覆舟”，临床实践证明，绝对没有副作用的药物是不存在的。一旦药物使用不当即可直接损害人体健康，改变机体与环境的平衡，破坏机体的各种正常生理功能，从而使人发生药源性疾病。换句话说，当病人用药后出现某些与原来疾病无关的，很难用原有疾病来解释的症状时，就应疑为药源性疾病。
　　据卫生部药品不良反应监察中心报告：近年来在我国住院病人中，每年就有19.2万人死于药源性疾病，为主要传染病死亡人数的10倍以上；另据调查：1990年我国有聋哑儿童182万人，其中因滥用抗生素造成中毒性耳聋的患儿已逾百万，而且还以每年2～4万的人数递增。近年来随着我国医药工业的飞速发展，新的药品的不断涌现，药源性疾病更是与日俱增，已越来越引起医药界同仁的忧虑和不安。世界卫生组织也专门召集会议，对人群预防和保健用药进行了深入研究，足见这一问题的严重性。专家们指出：药源性疾病的发生与药物本身的作用，以及机体的特异性反应等有着密切关系。一个人可因误服了过量药物引起中毒，也可因病长期用药而致损害心肝肾等重要脏器，或因长期服药而干扰人体内生态平衡。甚至即便用药品种及剂量完全正确，还有些人会引起皮肤的变态反应，甚或过敏性休克而死亡。可见，药源性疾病并不完全从属于医源性疾病的范畴。据专家们研究，下列几点是药源性疾病发病的直接原因：
　　一是药品质量低劣。据报道：近年来我国生产、销售的药品，经抽验其不合格率一直高达12～18％，这些劣质药品，显然是导致药源性疾病的重要原因之一。
　　二是药政管理制度混乱。部分制药厂为片面追求产值利润，对药品不进行严格的质量检查，致使伪劣药品充斥市场。我国(药品管理法)实施后，一度使全国各地制售伪劣药品的非法活动有所遏制。但近来药品违法案又急剧上升，据报告，仅92年7～8两月，全国就查处伪劣药案1000多起。伪劣药品的屡禁不止，根源在于药品生产、经营和使用过程中的混乱，集中表现为有法不依和执法不严。
　　三是医药人员责任心不强。有些医药人员在医疗实践中，粗枝大叶，或有章不循，不懂装懂；在制定和執行医疗措施时开错药、发错药、打错针，或用药过量。用药时间过长。从而导致药源性疾病的发生。
　　四是专业知识疏陋。不少医药人员对临床药理学、药代动力学以及药物相互作用的基本知识欠缺，不懂得药物既有防治疾病的特殊功能，也有引起毒副作用和药源性疾病的弊端。同一药物，在一定剂量下是良药，而在另一剂量下却成为毒品。如女性使用雄性激素可发生第二性征的改变；妇女月经期使用抗凝剂可致月经增多、出血不止；老年人代谢能力差，因而对药物的耐受性也差。还有的人对药物特别敏感，在相同药物剂量下。可引起比一般人更为强烈的反应，如青霉素对少数过敏体质者，可诱发过敏性休克而致死。这充分说明人们的个体差异在药源性疾病中起着重要作用。
　　药源性疾病的发病原因一般比较明确，如能及时诊断，则防治并不困难。具体要求是：
　　一、医药人员要加强医德修养和工作责任心，在临床实践中关心病人疾苦。凡制定医疗方案、书写用药处方和执行医疗措施时，都要周密思考，慎之又慎。起码的一个原则是“用药不能比不用药更有害”。如无把握，不得任意加大用药剂量，延长用药时间，或随便联合用药。在用药问题上，一定要象精明的军事家那样，“发精锐之兵。破强大之敌”。
　　二、建立和健全药政管理制度。各医疗单位应严格执行<药品管理法>，加强经常性的临床用药检查，严格把关。各制药厂的药品广告宣传均应实事求是，并严格进行药品质量的审查与监督。凡不符合国家法定标准的药物，一律不准生产、销售和使用。
　　三、加强专业知识学习，努力提高业务水平。医药工作者应全面掌握用药指征和用药剂量；用药时应详细询问患者病史和用药史；坚持合理用药，严防多用、滥用和错用；密切注意用药后病人出现的药物反应，一旦出现征兆，就应立即停药，并及时采取措施加速排泄，延缓吸收以及对症治疗。
　　四、患者也应加强就医道德修养，不得擅自要求医生开这开那、点名要药，或上午看中医，下午开西药，重复就诊导致重复用药，或擅自加大药量，延长疗程。须知，求愈心切，操之过急，反而会落得“拔苗助长”的后果。