宜兴均釉堆花陶器，简称宜均堆花陶，它是在宜均釉陶的基础上发展起来的独具工艺特色的艺术陶器。北宋时期，河南禹州钧窑瓷器以其“入窑一色、出窑万彩”的神秘而又迷人的釉色跨入了宋代五大名窑的行列，以其独特的制作工艺、端庄的造型和富于变幻的釉色著称于世，并在全国形成文化与技艺的辐射，其中以宜兴窑的“宜钧”和石湾窑的“广钧”最为著名。到了明代，为了避明神宗朱翊钧的名讳，改成“宜均”。
　　宜均的烧造技艺是在南宋时期由河南禹州传入宜兴的。北宋灭亡，禹州钧瓷停烧，大量窑工失业。南宋绍兴年间，岳家军攻克河南，而宋高宗却诏命岳飞班师，岳家军撤回时河南百姓追随者甚众，许多钧窑艺匠也纷纷随迁来到江南，从而催生了宜均。宜均采用宜兴当地蕴藏量丰富的甲泥、嫩泥和白泥等陶土原料，运用泥条盘筑或泥片镶接等成型技法全手工制作，在明末清初达到艺术顶峰。史上记载的名窑有明嘉靖、万历年间欧子明的“欧窑”和清乾隆、嘉庆年间葛明祥、葛源祥的“葛窑”。
　　宜均陶釉色绚丽多彩，有蓝均、红均、铜均、白均等数十种，以蓝均最为珍贵。堆花则是宜均独有的装饰手段，即以泥代墨、以陶坯为纸，以拇指作笔，综合运用“搓、捻、抹、揿、捺”五大指法，手工堆贴出不似浮雕，胜似浮雕的装饰效果。如果说“均釉”之美特别是“蓝均釉”确立了宜均的历史地位的话，那么神奇的“大拇指堆花”技艺则进一步提升了宜均陶的工艺水平。
　　宜均堆花早期称为“贴花”工艺，用成色不同的泥料配制成各种色泥，堆花的用泥有很大的限制性，先要除去原料中的雜质、铁质、油腻，还需要放置一段时间，然后调整到适当的干湿度方可使用。在陶坯上贴塑各种图案纹样之后再施透明釉，然后在1240摄氏度的氧化焰中一次烧成。2014年，宜兴均陶制作技艺入选国家非物质文化遗产项目名录。
　　在历史上，宜均最具代表性的器物造型是陶缸，明代时便已有容量巨大、图案丰富的宜均大缸问世。到了清代顺治年间，宜兴汤渡窑户“林十万”已能与宫廷合作，承烧御用大龙缸，可谓技艺已达炉火纯青之境。陶缸是日常生活中常用的器皿，通常被用来盛水、装米、消防或布景，给人以朴实低调感觉，正因如此，人们常常会忽视它的文化艺术价值。因此虽然宜均原本与宜兴紫砂壶齐名，但当代堆花艺术却几近式微，影响力早已经不能与紫砂壶同日而语，不仅从业人数减少，能熟练掌握堆花技艺的艺人也越来越少，与同时代紫砂行业的从业人数相比堪称稀缺，这些也是导致宜均走下坡路的原因。

　　2017年3月，国家公布了《中国传统工艺振兴计划》，首批推出的传统工艺振兴目录分为纺染织绣、剪纸刻绘、陶瓷烧造等14个类别，全国共有383个传统工艺项目入选。在入选“陶瓷烧造”类别中，宜兴紫砂陶制作技艺、宜兴均陶制作技艺双双入选，宜均堆花技艺意欲重塑辉煌。
　　宜均堆花如何走出困境，摆脱给人以朴实低调的感觉，这就不能不说到宜兴均陶堆花工艺研究所的陆锦江先生。三十多年前，少年陆锦江偶然来到当时的宜兴均陶厂，被神奇的堆花场面震撼了，从此他交上了一群堆花的朋友，并遍访高手请教绝活。正当他技艺大长并满怀信心准备调到均陶厂工作时，命运竟同他开了一个冰冷的玩笑：作为集体企业的均陶厂解散了。宜均堆花在以后漫长的岁月里无人问津，老师傅们纷纷改行，陆锦江却仍然努力研究和践行着宜均堆花艺术。他在传统堆花大量使用段泥、白泥等单色、朴实的表现手法中，融入民间年画、剪纸等丰富的表现手法、造型与色彩，在画面虚实、形意、巧拙、刚柔、方圆、曲直、苍秀等诸多矛盾对立关系方面，逐渐形成自己的独到见解，并创作出独具一格的作品，以富贵、吉祥的艺术韵味使宜均堆花陶再次受到消费者的关注与青睐。

　　近年来一种称之为“新中式”的工艺创作理念曾引起广泛的讨论。“中式”是一种设计词汇，常指中国传统的古典设计风格，在线形、色调、造型等方面，以传统文化内涵为元素，传达传统文化的“形”“神”特征。“新中式”的倡导者和追随者认为，“新中式”是在传承传统中式风格精髓的同时，通过与现代艺术潮流的对话碰撞而产生创新。也就是说首先“新中式”要源于传统的手工艺艺术形式，即具有鲜明的“中式”产品形式特征，然后将传统元素进行解构而融入现代艺术元素进行创新，这就是“新中式”。其中引起讨论的焦点是，引入现代艺术元素的手工艺还是否能定义为“中式”。笔者在此无意介入这一讨论，但是陆锦江先生把宜均堆花艺术融入传统年画、剪纸等手工艺艺术，将中华传统历史文化内涵相同的符号元素和不同的艺术表现形式融会贯通，而不引入现代艺术元素的嫁接，通过与现代时尚潮流的对话碰撞而大胆创新，用“大拇指堆花”这一传统技艺，把自己的所思所想完美地呈现在他那令人无比震撼的堆花作品上，无疑可称为“新中式”的一种文化诠释。
　　编辑：沈海晨