在浩瀚的宇宙世界里，不可胜数的星星闪烁着神秘的眼睛，但鲜为人知的是，这些多如牛毛的星系却曾经被一位名叫威廉敏娜·弗莱明的女佣管理着，將“它们”的一举一动展示在人们面前，让它们成为人类熟知的朋友。
　　威廉敏娜出生于苏格兰的一个工人家庭。她聪明伶俐，出落得亭亭玉立，但从未接受过高等教育，与丈夫结婚移居美国后，被丈夫无情地抛弃。婚姻生活非常不幸，给她造成了极大的伤害。为了生活，威廉敏娜找了许多工作，最后流落到马萨诸塞州，幸运地被哈佛天文台的皮克林聘为家中的女佣。
　　皮克林是一个很了不起的天文学专家，每天专注地在望远镜上看着浩瀚天空，一看就是几个小时，却因为他的助手工作不力，两个人配合不好，经常大发雷霆。从皮克林和助手的争执中，威廉敏娜渐渐地知道了宇宙，了解了星系，对天空中那些林林总总的小星星产生了极大的兴趣。威廉敏娜将那些感兴趣的名词和移动轨迹详详细细记录在一个个小本子上面，并且根据每次不同星系的变动发表一些自己的看法。
　　当皮克林和助手再次为恒星的色彩、光球的温度、光谱的特性发表不同意见，面红耳赤争论不休后，唉声叹气的皮克林在房间里面不停踱步，有意无意地对房间中的本子和书籍进行观察和思考。突然，他发现了威廉敏娜的那些小本本，便顺手翻看了起来，从上面他清楚地发现了许多很有价值的东西。他惊奇地问：“这是谁的东西？这是谁写的？”
　　威廉敏娜以为自己悄悄地记了那些东西，发表了自己的观点和言论惹怒了雇主，小心脏一下子提到了嗓子眼。她不敢看皮克林威严的神色，又担心会丢了自己千辛万苦找到的这份工作，便满腹悔恨，小心翼翼地说：“对不起，我以后再也不敢了。”
　　皮克林看着威廉敏娜的样子，不但没有生气，而且还笑眯眯地说：“NO，NO，威廉敏娜，你是一个非常有天赋，很聪明的女孩子，你做得很好，如果让你当我的助手，继续将这些事情做下去，你愿意吗？”
　　威廉敏娜本来以为自己会被赶走，没想到听到的是表扬，顿时兴奋地流出了眼泪，连声说：“我愿意，我愿意。”
　　从此，皮克林在工作的茶余饭后，经常和威廉敏娜一起漫步在查尔斯河沿岸，一边讨论当天的工作，一边观赏着那旖旎的宇宙风光，许多时候两个人一走就是几公里。时间越久，皮克林发现，威廉敏娜不但是一个善解人意的美丽女子，而且非常细心，还是恒星管理的天才，便教她如何分析数据，许多重要的事情让她帮着做。
　　威廉敏娜结束了女佣的身份，进入哈佛天文台。在职业生涯中，威廉敏娜不但协助哈佛天文台建立了一套恒星编号体系，将上万颗恒星和其他天文现象编号，出色地分类了超过一万颗恒星，对美国哈佛分类法做出了巨大的贡献，管理着天空中的恒星系，还发现300多颗变星，10颗新星，59个星云（包括著名的马头星云），并且对各个星系的形状形成和变化有着独特的见解，对他的科学研究大有裨益。1906年，威廉敏娜还正式成为英国皇家天文学会荣誉会员，是美国历史上第一位获此殊荣的女性，她成为一个堂堂正正的女科学家。
　　世上无难事，只怕有心人。威廉敏娜从女佣到天文科学家的逆袭，看似偶然，其实是一种必然，因为每个人的努力和用心的每一步都不会浪费，最终才会创造人生的奇迹。
　　（王文炎摘自《劳动时报》2021年3月4日/图 雨田）