美国的一个癌症患者，曾用“想象心理疗法”，即将癌症作为敌人，在想象中与之搏斗，结果战胜了癌症。有关专家研究认为，意识和精神可以影响人体免疫系统的功能，所以对癌症除用药物等进行常规治疗外，进行精神治疗也大有益处。
　　人体中某些器官和神经末梢能释放肾上腺素，这是一种神经介质，其功能是在神经细胞中传递信息。当人受到刺激时，大脑某一区域就向肾上腺发出信号，指令其放出大量激素，以调节肌体的自我保护机能。这时心跳加快，呼吸急促，血液涌向肌肉深部，供给必要的氧，以便应急。刺激过后，大脑另一区域则发出相反的信号，使人的心率、呼吸和新陈代谢减慢下来，整个交感神经系统处于抑制状态。肾上腺素对人体的免疫系统影响是很大的。
　　免疫系统的机制比较复杂，有人把它形象地比喻为一个保护人体、免于病菌侵袭的监视机构。免疫系统中有许多自我免疫细胞，淋巴细胞就是其中的一种，它主要由T细胞和B细胞组成。T细胞能直接吞噬病菌和癌细胞；B细胞则产生抗体和蛋白质分子，破坏细菌和病毒。

　　特殊的精神状态会影响人的免疫功能。有人做过这样的实验：挑选一组男子，他们的妻子都患有癌症，不久于人世了。这些男子整日处于生离死别的精神状态之中，结果他们的T、B细胞间接分裂的能力明显地受到了抑制，而这种分裂是有助于提高淋巴细胞活动能力的。一年之后，他们的淋巴细胞只处于中級活动水平，健康每况愈下。
　　科学家认为，人们免疫系统的变化与亲人死亡等重大精神刺激有密切关系。如果人们能用意志控制情绪，坚定、乐观，也就增强了免疫系统的机能，那么不幸事件对人们的不良影响将会大大减少，对于癌症的防治十分有效。所以，当你不幸患有癌症时，应尽快从恐惧、绝望等消极情绪中解脱出来，并且应坚信：“这是一场激烈的战斗，我一定要获胜”，以此激励自己用顽强的意志、积极的想象战胜癌症。同时，还可运用一些自我催眠，松弛精神、强化意志等心理疗法，使紧张、忧郁的心情得以缓解或消除，以保持良好的精神状态。