歇后语也叫俏皮话，是劳动人民在生活实践中创造的一种特殊的语言形式，是一种短小、风趣、形象的语句。它由前后两部分组成：前一部分起“引子”作用，像谜面，后一部分起“后衬”的作用，像谜底，十分自然贴切。在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，也可以领会和猜想出它的本意。
　　歇后语具有鲜明的民族特色，幽默风趣，耐人寻味，是汉字王国中的幽默先生，为广大人民所喜爱。古代的歇后语虽然很少见于文字记载，但在民间流传肯定是不少的，如钱大昕《恒言录》所载：“千里送鹅毛，礼轻情意重，复斋所载宋时谚也。”这类歇后语，直到今天人们还在使用。
　　歇后語可以分成两种类型：一种是逻辑推理式的，说明部分是从前面比喻部分推理的结果。例如：水仙不开花——装蒜、哑巴吃黄连——有苦说不出、百川归海——大势所趋、阿斗的江山——白送、阿婆留胡子——反常、按下葫芦浮起瓢——顾此失彼、案板上的肉——任人宰割。
　　还有一种是谐音的歇后语，它在前面一种类型的基础上加入了谐音的要素。例如：炒了的虾米—— 红人（仁）、冬瓜皮做甑子—— 不争（蒸）气、豆芽炒虾米—— 两不值（直）、外甥打灯笼——照旧（舅）、孔夫子搬家——净是输（书）、火烧旗杆——长叹（炭）、粪坑里的关刀——文（闻）也不能，武（捂）也不能、百日不下雨——久情（晴）、百尺竿头挂剪刀——高才（裁）、老爷下轿——不（步）行、老公拍扇——凄（妻）凉、空棺材出葬——目（墓）中无人、一脚踢翻煤油炉——散伙（火）。
　　歇后语是一种幽默风趣、生动活泼的语言形式，具有较强的修辞效果，使用的时候要注意场合。作为口语，在庄严肃穆的场所不宜使用；作为书面语，在应用文体里，不能使用。