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(一)在明代乃至整个中国古代历史研究中,看来需要有一个专门学科,即宦官学。阉人存在于古代一些民族和今天仍然保有古老风俗的个别民族。他们或者是战争中的俘虏和罪犯,或者是王公贵族和富商的家奴,或者是陈规陋习的牺牲品。第一种情况已经成为古老的历史。第二种情况见于古代埃及、希腊、罗马和一些东方国家,孟德斯鸠的《波斯人信札》和寺尾善雄的《宦官物语》均有生动叙述。至于第三种情况,不妨阅读美国人约翰·根室的《非洲内幕》,那里描写了若干黑人部落的习俗:割去其他男子的生殖器赠给心爱的姑娘,竟被看作是爱情忠贞的信物