名著《三国演义》中的吕布武艺冠绝全国。据记载，吕布站在丁原身边时，威风凛凛的董卓不敢动；而他站在董卓周围时，朝廷文武百官不敢动。由此可见，吕布极具震慑力。然而这种震慑力不仅源于吕布高强的武艺，其出场装扮也功不可没：“头戴三叉束发紫金冠，身披兽面吞头连环铠……”三国战神的形象栩栩如生，呼之欲出。
　　吕布头戴的“紫金冠”，即男子专用的束发冠，是束在发髻上的发罩，为贵族燕居时的冠戴。通常情况下，冠上梁的数目根据官员品级来增减，两侧各有两孔，用于插入簪子。这种束发冠始于先秦，盛行于明代。
　　冠在先秦、西汉时本为“持发”之具，它是一件礼仪性的、固定在髻上的发罩。及至东汉，由于衬在冠下的“帻”和冠结合成一整体，冠遂变大，将头顶完全遮住，尽管式样有别，但在许多方面已与帽渐次趋同。不过南北朝时，士人往往单独戴上帻，这种帻名“平巾”，即隋唐时所谓平巾帻，宋书《五行志》遂称之为“小冠”。然而由于唐代在常服中戴“幞头”，平巾帻只用于着法服的场合，一般情况下不戴。这些都说明了我国男子戴小冠历史悠久，长期沿袭成风。而明代盛行的束发冠，可以认为就是在这一传统的影响下产生的。
　　束发冠使用的材质多种多样，明代文震亨《长物志》中说：“铁冠最古，犀、玉、琥珀次之，沉香、葫芦者又次之，竹箨、瘿木者最下。制惟偃月、高士二式，余非所宜。”《天水冰山录》里则记载有金镶束发冠、玉冠、玛瑙冠、水晶冠和象牙冠等。金、银材质的束发冠常见于贵族官员戴用。相比金银，用玉、玛瑙或水晶雕成的束发冠质地莹润澄澈，更为士人钟爱。此外，还有竹木所制的束发冠，多为平民百姓所戴，竹木虽不及金玉贵重，但出自天然，亦别有逸致。
　　束发冠的造型主要有内卷分梁造型、披幅状造型和“偃月式”造型。前两者极为相似，只是一种背面向内卷收，一種向外做成披幅状。不同的是，内卷分梁造型在宋元时已流行，冠上所饰冠梁的数目没有制度规定，并没有区分品级、身份的意义。“偃月式”束发冠多用玉石玛瑙制作，与前两者造型相差甚大，其外形如弦月倒覆，故称作“偃月冠”。
　　总而言之，古代男子的束发冠主要起到拢束发髻的作用，虽然材质造型多种多样，但在比较正式的场合里并不单独使用，仍需在外面罩一顶冠帽或头巾。