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一年前，英国泰晤士报的一则报道震惊了全世界：基因检测确定48岁的美国男子汤姆·鲁滨逊竟是成吉思汗的后裔，而且是亚洲之外第一个被确认为成吉思汗的直系后裔。主持检测鉴定的是以布赖恩·赛克斯为首的牛津大学的牛津祖先基因检测公司。
牛津大学的科学家是根据什么得出的这一结论？他们的理论基础是否站得住脚？他们又是从何时开始这项研究的等问题，一时间成为人们关注的焦点——
人类为何分布在世界各地，进化时为何出现了相貌和种族差异？
一个毁于疾病的种群，为何仅仅由于几个幸存者就又重现生机？
几个个体迁徙到一个以前从未涉足的新地区，结果为何导致了一个新种群的出现？
在十多年前，布赖恩·赛克斯还在攻读硕士学位的时候，他就常常陷入对这些问题的思考。痴迷的兴趣使他毅然放弃了生物学，转入人类种群发展史的研究，因为是有备而来，所以在不长的时间内，他带领的一个科研小组与世界其他国家的顶尖高手们通力合作，接连获得了令人瞩目的成就，原本模糊的人类种群的迁徙历程，逐渐变得清晰起来。
人类自身的基因就是一部自己种群发展由来的历史。我们的祖先走向世界各地用了成千上万年的时间，而如今，人们只需数小时便可抵达世界的任何地方，这使得保留在我们身上的有价值的基因线索，正在不断遗失或变得模糊不清。时不我待，亟亟可危，谁也不愿看到人类种群发展史成为一部无法破解的天书。
怎样确定人类种群的进化
早在16年前，人类遗传学之父、斯坦福大学的人类学家鲁易吉·卡瓦利教授就提出了“人类基因组多样性计划”。这是一项从全世界数以百计的人类种群中搜集DNA样本的超级工程。这样科学家就可以为所有的人种建立档案，以便找到人类种群进化的奥秘。从1998年实施以来，这项工程仍在进行中，进展的速度虽然没有比预想的快，但是取得了丰硕的成果，使从事此项研究的科学家深受鼓舞。赛克斯就是卡瓦利的众多弟子之一。
大家知道，DNA来自染色体，而染色体来自配对，当体内生成精子或卵子时，成对的两个染色体就会重新组合，大量交换DNA。随着时间的叠加，每个染色体都成了无数男女祖先贡献的一个组成部分。例如，通过重组染色体，你可能会知道，你的冰期的祖先是中亚人，你的近期祖先是佐治亚的州长，但这些祖先在英国的踪迹是缺失的。所以，你还不能确切了解祖先的情况。
鲁易吉·卡瓦利的实验室的研究人员终于发明了一种技术，能在两个不同人群基因组的某一个相同位置快速发现DNA的突变标记。实践证明，这一发明对追踪人类的迁徙路线有非常重要的意义，假如用大海里捞针来形容的话，它不仅会告诉我们针在哪一片海域，而且会告诉我们，在哪几平方厘米内有那颗针。
Y染色体与其他染色体不同，没有染色体与它配对，只是在其末端有微量的X染色体与之交换。每个男人从父亲身上继承一个Y染色体，从母亲身上继承一个X染色体。Y染色体像抹不掉的标记一样，代代相传，基本不变，每个男人身上发生的新突变最多也就是一两处。如果拿现在世界任何男子所携带的Y染色体与我们五六万年前的共同祖先携带的Y染色体相比，据说相似率在99·99%以上。仅存的细微差异就是基因标记，而正是它记录了人类各种族在地球上的迁徙历程。
人类基因的“黑匣子”——中亚
五六万年前的中亚，树稀草密，雨水丰沛，是食草和食肉动物的天堂，自然也就成为人类的理想家园。人类的不同种群在此繁衍生息了相当长的时间。后来因人口过剩等因素的影响，一支向西进入了欧洲；另一支向东最终跨过白令海峡，进入北美。直到哥伦布发现新大陆时，两股分别了数万年人类基因才再次重逢。
卡瓦利的研究小组多次深入中亚腹地，每人都练就了一套说服当地人贡献出自己基因的说辞，说到激动处，他们会跳到高处振臂急呼，直说到脸红脖子粗。功夫不负有心人，十几年下来，他们已收集了上万例的中亚人的基因标本，通过它可以基本理清人类种群发展的脉络。
M45是人类遗传树上的一个重要分支点，树上的一个分支具有M173标记，而M173是大多数西欧人共有的突变标记。还有一个基因标记是M3，是大多数土著美洲人的共有突变标记。欧洲人和土著美洲人也都有M45，但在中亚，有些男子身上有M45，但却没有另外两种突变标记，有的只是其他一些迥然不同的标记。经多次研究论证，中亚是M45的策源地，并且欧洲人和土著美洲人也都来自中亚，源于同一根血脉。卡瓦利估计，有17%的土著美洲男人携带着从欧洲人那里遗传的Y染色体，非洲裔的美国人身上欧洲人成分占5%～30%。这些比例表明，除自然选择外，历史对人类基因库也有巨大作用，征服者的确在四处播撒自己的染色体，因为，这终究是胜利者炫耀满足的一种方式。
发现成吉思汗的染色体
成吉思汗是中国历史上武功盖世的显赫人物。他征服过的疆域之大人口之众，后来者没有人能超过他，彼得大帝和拿破伦盖莫能外，他的铁骑几乎踏遍欧亚大陆无敌手。他的孙子忽必烈做了中国元代的开国皇帝。
除了勇猛善战之外，成吉思汗另一大特点就是贪恋女色。据可靠的典籍记载，他每打一次胜仗，就娶一个妻子，最多时他竟有500多位妻子，当然还有与他有染，却没有被他迎娶的女人。仅嫡出的子女就有数千人，他简直没办法去认识他们每一个人。正是因为800年前妻妾成群的成吉思汗，在人类特别是中亚人的基因库中深深地打上自己独特的烙印。
在筛选已获得的中亚人的基因时，发现在16处微小地方出现多次重复，总结后的数字是有8%的中亚男人有相同的染色体特征。这种突变在蒙古地区最为明显，表明那里是这种突变基因的策源地，而且时间与成吉思汗建功立业，呼风唤雨的时间基本吻合。
2003年由牛津大学牵头召开的人类基因研讨会公布的资料显示，全世界有近1 600万人的身上有成吉思汗的基因。
两年前布赖恩·赛克斯成立了“牛津祖先”公司，专门为人查找自己的祖先的来历，检测自己与成吉思汗的关系，是其中的一项业务。赛克斯通过检测Y染色体是否带有9个独特的DNA标记来确定某人是否继承了成吉思汗的遗传特征。开头说的名叫汤姆·鲁滨逊的美国人的Y染色体与这9个标记中的8个完全吻合，所以确定他是中亚之外第一个与成吉思汗有血缘关系的人。
不过，作为美国佛罗里达州迈阿密大学的会计学教授汤姆·罗宾逊得知这个信息后说：“我对拥有如此有趣的祖先感到自豪，并因此阅读很多关于他的东西。我认为历史对他的评价有点不公平，他占领了大片土地，亦设立了颇佳的政府体制。”但他并不急于“认祖归宗”。为慎重起见决定委托美国休斯敦的“族谱DNA”公司做第二次检测，结果表明，他的Y染色体族谱和成吉思汗属于不同的分支，因此不可能是成吉思汗的后裔。英国“牛津祖先”公司同意“族谱DNA”公司的结论，但坚称当初的解释是合理的。
附带的收获
搂草打到兔子，是意外收获。科学研究领域也总出现类似的情况，就像英国细菌学家弗莱明在进行葡萄球菌的培养中，意外发现了青霉素一样。
通过此次的人类基因的抢救盘点行动，基本确定了人类走出非洲，聚集中亚后的迁徙时间，而且这个估算得到了不同学科的多数科学家的初步认同。通过缜密推算，人类染色体M45的年龄大约是3.5～4万年，它是人类走出亚洲开始大迁徙的前夕。而大多数欧洲人都有的M173基因大概出现于3万年前，这正是法国最早出现岩画的时期。美洲土著人独有的M3出现的时间不会早于1.7万年。很久以来，考古学界对人类进化史上的这一重大事件的发生时间多有分歧。多数人倾向于1.3万左右，也有少部分人认为是3万年前后。而染色体M3的诞生时间说明，亚洲人与土著美洲人的基因分离时间不会早于1.7万年。
当年有两支不安分的中亚人，一支走向欧洲，另一支拐向美洲，当时大家是在什么地方分手的呢？是阿尔泰山区。不仅能在人类的基因中找到相应的佐证，明显的地理优势也能予以证明。阿尔泰山脉是阿尔卑斯山的余脉，有幽深的峡谷和海拔极高的大湖泊。考古挖掘显示，这里无疑是数万年前人类聚集生活的核心地区。
牛津大学的科学家是根据什么得出的这一结论？他们的理论基础是否站得住脚？他们又是从何时开始这项研究的等问题，一时间成为人们关注的焦点——
人类为何分布在世界各地，进化时为何出现了相貌和种族差异？
一个毁于疾病的种群，为何仅仅由于几个幸存者就又重现生机？
几个个体迁徙到一个以前从未涉足的新地区，结果为何导致了一个新种群的出现？
在十多年前，布赖恩·赛克斯还在攻读硕士学位的时候，他就常常陷入对这些问题的思考。痴迷的兴趣使他毅然放弃了生物学，转入人类种群发展史的研究，因为是有备而来，所以在不长的时间内，他带领的一个科研小组与世界其他国家的顶尖高手们通力合作，接连获得了令人瞩目的成就，原本模糊的人类种群的迁徙历程，逐渐变得清晰起来。
人类自身的基因就是一部自己种群发展由来的历史。我们的祖先走向世界各地用了成千上万年的时间，而如今，人们只需数小时便可抵达世界的任何地方，这使得保留在我们身上的有价值的基因线索，正在不断遗失或变得模糊不清。时不我待，亟亟可危，谁也不愿看到人类种群发展史成为一部无法破解的天书。
怎样确定人类种群的进化
早在16年前，人类遗传学之父、斯坦福大学的人类学家鲁易吉·卡瓦利教授就提出了“人类基因组多样性计划”。这是一项从全世界数以百计的人类种群中搜集DNA样本的超级工程。这样科学家就可以为所有的人种建立档案，以便找到人类种群进化的奥秘。从1998年实施以来，这项工程仍在进行中，进展的速度虽然没有比预想的快，但是取得了丰硕的成果，使从事此项研究的科学家深受鼓舞。赛克斯就是卡瓦利的众多弟子之一。
大家知道，DNA来自染色体，而染色体来自配对，当体内生成精子或卵子时，成对的两个染色体就会重新组合，大量交换DNA。随着时间的叠加，每个染色体都成了无数男女祖先贡献的一个组成部分。例如，通过重组染色体，你可能会知道，你的冰期的祖先是中亚人，你的近期祖先是佐治亚的州长，但这些祖先在英国的踪迹是缺失的。所以，你还不能确切了解祖先的情况。
鲁易吉·卡瓦利的实验室的研究人员终于发明了一种技术，能在两个不同人群基因组的某一个相同位置快速发现DNA的突变标记。实践证明，这一发明对追踪人类的迁徙路线有非常重要的意义，假如用大海里捞针来形容的话，它不仅会告诉我们针在哪一片海域，而且会告诉我们，在哪几平方厘米内有那颗针。
Y染色体与其他染色体不同，没有染色体与它配对，只是在其末端有微量的X染色体与之交换。每个男人从父亲身上继承一个Y染色体，从母亲身上继承一个X染色体。Y染色体像抹不掉的标记一样，代代相传，基本不变，每个男人身上发生的新突变最多也就是一两处。如果拿现在世界任何男子所携带的Y染色体与我们五六万年前的共同祖先携带的Y染色体相比，据说相似率在99·99%以上。仅存的细微差异就是基因标记，而正是它记录了人类各种族在地球上的迁徙历程。
人类基因的“黑匣子”——中亚
五六万年前的中亚，树稀草密，雨水丰沛，是食草和食肉动物的天堂，自然也就成为人类的理想家园。人类的不同种群在此繁衍生息了相当长的时间。后来因人口过剩等因素的影响，一支向西进入了欧洲；另一支向东最终跨过白令海峡，进入北美。直到哥伦布发现新大陆时，两股分别了数万年人类基因才再次重逢。
卡瓦利的研究小组多次深入中亚腹地，每人都练就了一套说服当地人贡献出自己基因的说辞，说到激动处，他们会跳到高处振臂急呼，直说到脸红脖子粗。功夫不负有心人，十几年下来，他们已收集了上万例的中亚人的基因标本，通过它可以基本理清人类种群发展的脉络。
M45是人类遗传树上的一个重要分支点，树上的一个分支具有M173标记，而M173是大多数西欧人共有的突变标记。还有一个基因标记是M3，是大多数土著美洲人的共有突变标记。欧洲人和土著美洲人也都有M45，但在中亚，有些男子身上有M45，但却没有另外两种突变标记，有的只是其他一些迥然不同的标记。经多次研究论证，中亚是M45的策源地，并且欧洲人和土著美洲人也都来自中亚，源于同一根血脉。卡瓦利估计，有17%的土著美洲男人携带着从欧洲人那里遗传的Y染色体，非洲裔的美国人身上欧洲人成分占5%～30%。这些比例表明，除自然选择外，历史对人类基因库也有巨大作用，征服者的确在四处播撒自己的染色体，因为，这终究是胜利者炫耀满足的一种方式。
发现成吉思汗的染色体
成吉思汗是中国历史上武功盖世的显赫人物。他征服过的疆域之大人口之众，后来者没有人能超过他，彼得大帝和拿破伦盖莫能外，他的铁骑几乎踏遍欧亚大陆无敌手。他的孙子忽必烈做了中国元代的开国皇帝。
除了勇猛善战之外，成吉思汗另一大特点就是贪恋女色。据可靠的典籍记载，他每打一次胜仗，就娶一个妻子，最多时他竟有500多位妻子，当然还有与他有染，却没有被他迎娶的女人。仅嫡出的子女就有数千人，他简直没办法去认识他们每一个人。正是因为800年前妻妾成群的成吉思汗，在人类特别是中亚人的基因库中深深地打上自己独特的烙印。
在筛选已获得的中亚人的基因时，发现在16处微小地方出现多次重复，总结后的数字是有8%的中亚男人有相同的染色体特征。这种突变在蒙古地区最为明显，表明那里是这种突变基因的策源地，而且时间与成吉思汗建功立业，呼风唤雨的时间基本吻合。
2003年由牛津大学牵头召开的人类基因研讨会公布的资料显示，全世界有近1 600万人的身上有成吉思汗的基因。
两年前布赖恩·赛克斯成立了“牛津祖先”公司，专门为人查找自己的祖先的来历，检测自己与成吉思汗的关系，是其中的一项业务。赛克斯通过检测Y染色体是否带有9个独特的DNA标记来确定某人是否继承了成吉思汗的遗传特征。开头说的名叫汤姆·鲁滨逊的美国人的Y染色体与这9个标记中的8个完全吻合，所以确定他是中亚之外第一个与成吉思汗有血缘关系的人。
不过，作为美国佛罗里达州迈阿密大学的会计学教授汤姆·罗宾逊得知这个信息后说：“我对拥有如此有趣的祖先感到自豪，并因此阅读很多关于他的东西。我认为历史对他的评价有点不公平，他占领了大片土地，亦设立了颇佳的政府体制。”但他并不急于“认祖归宗”。为慎重起见决定委托美国休斯敦的“族谱DNA”公司做第二次检测，结果表明，他的Y染色体族谱和成吉思汗属于不同的分支，因此不可能是成吉思汗的后裔。英国“牛津祖先”公司同意“族谱DNA”公司的结论，但坚称当初的解释是合理的。
附带的收获
搂草打到兔子，是意外收获。科学研究领域也总出现类似的情况，就像英国细菌学家弗莱明在进行葡萄球菌的培养中，意外发现了青霉素一样。
通过此次的人类基因的抢救盘点行动，基本确定了人类走出非洲，聚集中亚后的迁徙时间，而且这个估算得到了不同学科的多数科学家的初步认同。通过缜密推算，人类染色体M45的年龄大约是3.5～4万年，它是人类走出亚洲开始大迁徙的前夕。而大多数欧洲人都有的M173基因大概出现于3万年前，这正是法国最早出现岩画的时期。美洲土著人独有的M3出现的时间不会早于1.7万年。很久以来，考古学界对人类进化史上的这一重大事件的发生时间多有分歧。多数人倾向于1.3万左右，也有少部分人认为是3万年前后。而染色体M3的诞生时间说明，亚洲人与土著美洲人的基因分离时间不会早于1.7万年。
当年有两支不安分的中亚人，一支走向欧洲，另一支拐向美洲，当时大家是在什么地方分手的呢？是阿尔泰山区。不仅能在人类的基因中找到相应的佐证，明显的地理优势也能予以证明。阿尔泰山脉是阿尔卑斯山的余脉，有幽深的峡谷和海拔极高的大湖泊。考古挖掘显示，这里无疑是数万年前人类聚集生活的核心地区。