我们把在生命活动过程中,在生物体内产生的各种电现象或电的流动,叫做生物电。所有动物的身上都有生物电,只是有些动物带电小,有些动物带电强罢了。一些鱼类,经过亿万年的进化,它们具有了专门的发电器官,凭借这一优势,这些鱼类把自己体内的生物电发挥到了极致,或用来捕食,或用来攻击对手,或用来逃亡。目前,世界上已知的能发电的鱼有500多种,虽然种类不同,放电的灵敏度有高有低,但这些鱼类都是依靠放电击昏猎物或吓退进攻者。这些带电鱼类组成了一个强大的海洋带电鱼类世界。
　　
　　一、软骨发电机——电鳐
　　
　　电鳐体形圆,口眼小,是一种软骨鱼类,生活在热带和亚热带近海,我国的东海和南海就有分布。它常将身体半埋于泥沙中,或在海底匍匐前进。
　　在电鳐的头部和胸鳍之间有一个椭圆形发电器,是由肌肉特化而成的。发电器由若干肌纤维组成,形成六角形柱状管,管内有无色的胶状物质,主要起电解作用。管内有许多扁平的电板排列,电板由一些小的化学细胞组成,与神经相连,我们把它们叫做“电板细胞”。
　　电鳐捕捉食物时,信号通过神经传导到电板细胞,小细胞产生化学物质,改变细胞膜内和膜外的电荷分布,产生电位差,电流也就因此产生了。一个细胞产生的电流很小,一条电鳐身上有数百万个电板细胞,它们同时放电的时候,电流就相当大了。生活在大西洋和印度洋的热带及亚热带近岸水域中的巨鳐,体型较大,最大可达2米多。科学家们曾对这种电鳐进行过测试,结果发现,它产生的电足可以击毙一条几十公斤的鲨鱼。
　　顺便说一下,世界上第一个人工电池——伏打电池,就是意大利科学家伏打以电鳐的发电器官为模型设计出来的呢,电鳐够厉害吧!
　　
　　二、发电王——电鳗
　　
　　电鳗,体形长梭形,长可达2米多,体重可达20多公斤。生活在南美洲亚马逊河及奥里诺科河。
　　电鳗有两对发电器,分别位于尾部脊髓两侧。美洲电鳗的最大电压可达800多伏,足以电死一头牛,所以人们也称电鳗是“发电王”。电鳗捕食的时候,首先悄悄地游近鱼群,然后可连续放出电流,受到电击的鱼马上晕厥过去,身体僵直,于是,电鳗就可以饱餐一顿了。电鳗放电,有时也不一定是为了捕食,也可能是一种生理需要。被电鳗电死的鱼,往往超过它们食用所需要的量,这给渔业生产带来危害。电鳗放电后要经过一段时间的恢复才能再次放电。利用这一特点,渔民们捕捞电鳗时,先把牲畜赶到水中,使电鳗放电,等到它们把电量消耗掉,再进行捕捞,这样做可以避免渔民被击伤。
　　
　　三、水中高电压——电鲶
　　
　　电鲶是一种凶猛的鱼类,喜欢生活在江河近岸的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞里。它的长相和鲶鱼非常相似,体长大约有1米左右。
　　电鲶可以发电,并靠发出的电流击毙水中的小鱼、虾及其他的小动物。它的的神经部分是它发电器最主要的枢纽。电鲶能够随意放电,时间和强度,都完全能够自己掌握。由于电鲶会发电,人们叫它活的发电机、活电池、电鱼等。 人们通过电鳐的发电原理发明了电池,而人们日常生活中所用的干电池,在正负极间的糊状填充物,就是受电鲶发电器里的胶状物启发而改进的。
　　早在古希腊和罗马时代,医生们常常把病人放到电鲶身上,或者让病人去碰一下正在池中放电的电鲶,利用电鲶 放电来治疗风湿症和癫狂症等病。就是到了今天,在法国和意大利沿海,还可能看到一些患有风湿病的老年人,正在退潮后的海滩上寻找电鲶,当做自己的“医生”呢。
　　
　　四、奇妙海洋
　　
　　当然,并不是所有的带电鱼类都能发出很强的电,海洋中还有一些能发出较弱电流的鱼,它们的发电器官很小,电压最大也只有几伏,不能击死或击昏其它动物,但它们像精巧的水中雷达一样,可以用来探索环境和寻找食物。这些鱼身上布满了电感器官,它们能够接收返回来的电波。由于任何一种活动的生物都有或强或弱的生物电,这些鱼的电感受器能感受到非常微弱的电场变化。
　　比如,鲨鱼对于电场的变化非常敏感,利用这一点,科学家们发明了“电子驱鲨器”,它发出的直流脉冲可以把鲨鱼驱赶到1～10米以外。潜水员背着这些仪器,在水下可以避免鲨鱼的袭击。
　　另外,鲶鱼可以预防地震,地震前电流的急剧变化刺激了鲶鱼的电感受器官,使它们感到惊恐不安,乱蹦乱跳,因此可以通过对鲶鱼的研究找到一种预报地震的新方法。
　　总之,鱼类的放电是它们在进化过程中所获得的一种防御和攻击敌害、捕捉食物的适应能力。如果人类能够应用仿生学,模拟电鱼的发电器官在海洋中发电,那么,就能很好地解决生活中的很多实际问题。