什么是上海建筑文化的特征和标志呢？
　　前几年，关于这个问题曾展开过一场争论。朱大可认为，石库门房子是上海的典型地标；张闳认为，解放后新造的工人新村是目前上海地面上最引人瞩目的标志；而吴亮则认为，随着上世纪９０年代新天地等区域的发展，上海已经失去了自己的特征，全球化亦是一个匿名化的过程，新天地的建筑可以出现在世界任何角落。这样，作为承载文化意义的上海建筑消失了。
　　登琨艳选择的是苏州河。虽然黄浦江也许更著名，但苏州河是上海的母亲河，真正养育了上海。苏州河从太湖流到上海，黄浦江则从上海流到吴淞口，通向大海。前者内向，后者外向。上海经济社会重心从苏州河转向黄浦江的过程，也正是整个上海文化从内向转为外向，从本土化转为殖民化的过程。登琨艳要追寻传统，追寻上海的根，这才找到了苏州河。
　　黄浦江外滩有“万国建筑博览会”；而苏州河边只有码头、仓库、嘈杂的集市。浦江沿岸都是金融机构，是上海的经济命脉；而苏州河的两岸却是米码头、煤码头、菜码头、粪码头、垃圾码头，这些地方真正控制着上海绝大部分市民的日常生活。登琨艳是第一个看出苏州河仓库文化价值的人，也可以说是他一手策划了这片区域的发展路径。登琨艳选择的仓库是原来杜月笙的米仓，高大宽敞却又破旧肮脏。登琨艳清扫以后，几乎保留了仓库的全部结构，只是轻巧地开了扇天窗，让阳光直射到底，仓库就露出迷人的甚至带有后现代特征的风采。
　　这种特征是和新天地截然不同的。新天地这块区域解放前属于法租界，周围环绕着霞飞路（淮海中路）、法国公园（复兴公园）、巴黎电影院（淮海电影院），是纸醉金迷的消费场所苏州河边仓库则显得更底层，更多元，更有生活气息。它从来不那么整洁有序，但这同时意味着更大范围的交往、更明显的贫富差异、更强烈的生活方式的冲击都聚拢在这一片土地上。
　　登琨艳生在台湾，那里有着多年的殖民史，故而他对中西文化的紧张关系有独到认识。这一切也正是他在自己的文章里所要表达的思想之一。
　　不过与台北或者高雄的殖民建筑比较，上海大大不同。台湾保留着更多的传统文化，面对的也主要是受中国文化影响的日本文化的侵蚀。这两种文化因政治性表现出激烈的对抗。同时，飞速发展的现代主义建筑又在迅速抹去民族特色，消除着政治对抗的痕迹。
　　上海的情形并不一样。上海向来可以同时演出京剧和音乐会，老虎灶、大饼店也可以和最新西式快餐隔街相望。包容与综合是上海的文化特征，多数殖民文化到了上海就马上融合进去，难以发生激烈冲突对抗的情形。无论哪个时代，上海始终充满了模仿、融合或者拼贴。故而登琨艳杂糅中西的设计理念也都能很好地融入上海。登琨艳的设计表面看起来充满传统元素，但仔细探究其背后的材质与建筑手法、灯光布置、绘图结构等，充满了最现代的元素，这是让外国人看起来充满中国风情，中国人看起来遍布异国情调的综合体。它不纯粹，不彻底，可在上海人心目里，这种矛盾的事物往往是最自然的。于是皆大欢喜。
　　《蜉蝣建筑》
　　《流浪的眼睛》
　　《失忆的城市》
　　华东师范大学出版社２００６年７月