20岁时没看懂40岁就明白了
　　10月，万芳带着她的戏剧作品《收信快乐》来到了北京。这是一个简单清新，又温暖细腻的爱情故事。一条长椅，一盏落地灯，一对男女，76封信，从小学纸条上的独白到成年后对人生境遇五味杂陈的诉说，呈现了两个人一生不离不弃的陪伴。戏中，万芳从一个小学二年级的女孩开始，经历了青春期、成年、老去，年龄跨度五十载，而每一个生命阶段，万芳都演绎得惟妙惟肖，真实自然。
　　《收信快乐》首演在2001年的台北，那时万芳还特邀朋友创作了一首同名歌曲。12年后，经历过很多事情，万芳说，“在不同年龄、不同的生命阶段来接触这个戏也都会有不同的滋味。我们来到了《收信快乐》中人物的年龄了。 20多岁没看懂的，40多岁再看突然明白了，明白她为什么会做那些决定”。于是表演方式也发生了变化，万芳举了个例子，比如有一封信是表达愤怒的情绪，以前会处理得比较外放，而在有更深的理解后，便知道女主角不只是愤怒，还有更多层次的情感，有恐惧、脆弱、挣扎和希望，想要抓一根绳子救自己，于是这次表演就会有所收敛，情感会表现得更细腻更丰富。
　　无论从表演的纯熟程度，还是对戏剧的理解上看，万芳都应算是一位出色的演员，然而，《收信快乐》之后，她将以歌手的身份再来北京。圣诞夜，她会在北京保利剧院为大家奉上一场叫作“万芳唱歌”的室内演唱会。室内让她能与听众更好地互动，因为唱歌对她来说从来不是一个秀，而是心灵的交流。小时候一个人在家时害怕了，她会一直唱歌，她说“唱歌就像小天使一样陪伴我孤单的灵魂” 。
　　20年前，万芳因参加民歌比赛进入了音乐圈，加入了滚石唱片。最初几年的音乐道路并不顺利，1990年推出第一张唱片时她还叫林万芳，公司还在摸索她的风格路线。到发第二张专辑时她足足等了两年，当时她并没有成为自己想象中的“歌星”。面临即将毕业进入社会，她彷徨了：“我是不是不适合这个圈子？”甚至找到老板说“不如我们就算了吧”，可是老板请她“再给彼此一次机会吧”。
　　直到翻唱了日本歌手今井美树的《半袖》，万芳才算找回了自信。从那以后，万芳的音乐分为了两派，一类是许多八点档连续剧的主题曲，另一类就是像《半袖》那样带有散文式的情歌。让万芳一下子火了的是那首传唱度颇高、至今仍旧经典的《新不了情》。那阵子，KTV刚刚走入人们生活，很多人都挤在包厢里去唱这首歌。它让万芳在两岸三地大红大紫，单是1994年一年就发了三张唱片，那可以说是万芳的全盛时代。后来她被称作“苦情歌后”，用高亢中又带着温柔的声线征服了一拨又一拨听众。
　　既然老天给了礼物就与人们分享吧
　　可是，她怎么就去演戏了呢？万芳从小就算多才多艺，“既然老天给我这个礼物，当有机会或缘分到了，就把这个礼物与人们分享吧”。1996年，演戏的念头突然出现在万芳的脑海中，她马上来到屏风表演班，向李国修老师毛遂自荐，李国修很爽快地说OK。 她的处女作便是屏风表演班的《哈姆雷特》，虽然不是科班出身，但喜欢心理学的万芳对角色的切入有自己独特的方法，加上李国修老师的帮助和自己的认真用功，万芳戏剧入门得相当顺利。
　　“一个演员要演什么是什么”，李国修对万芳说。他是对万芳的表演事业影响最大的人。不单是演戏，在对待自己生活中的不同身份时，万芳都视其为箴言。“当我是演员的时候就不可能还戴着假睫毛，必须是那个角色的样子。我明明在演一个生病的妈妈，可是还关注自己哪个角度比较漂亮，那就离开了角色。”所以，万芳说，当我是DJ时就是DJ，当我是歌手时就是歌手，当我回家是别人的女儿时就是女儿。
　　2002年以后，万芳离音乐渐行渐远。这是她的主动选择，却多少带着点无奈。“当我觉得出唱片进入到一种模式化的阶段时，我不想继续了，想要转换。还好我可以演戏，也在主持节目。”流水线式的音乐创作模式让万芳难以坦然接受，她在音乐路上像是走到了死胡同，只得暂时停下了脚步。
　　在深耕表演与主持的这几年里，万芳依旧成绩斐然。隔年就有两部话剧登上舞台，还因在电视剧《冷锋过境》中饰演肌肉萎缩症患者，获得金钟奖最佳女主角。乐于分享的万芳，做电台DJ再合适不过。她喜欢随时随地地制作节目，在北京演完《收信快乐》的晚上，她仍然会坚持做节目。“我去柏林就在柏林做，去美国就在美国做，有一次在台北做节目时，地震了，我说，你们知道吗，现在地震了。”万芳让大家通过她的节目感受到不同地方的当下，通过声音嗅到另一边的空气，不会被限制在一个固定的地理空间里。
　　2007年，万芳在台北举办了两场叫做“万芳的房间剧场” 的演出，以她撰写的日记、书信贯穿，诉说她近年来关注的议题。用万芳的话说，这是“以文学、剧场、音乐的对话，在温暖的歌声和音乐基调上，构筑女性私密对话空间。”其实早在1997年推出《左手》专辑时，她就在文案中写下一段独白，“我是万芳，我是一个左撇子，天生用左手的人。小时候，我都用左手写字画图，可是呢，我被规定用右手。一个人的时候，我还是会偷偷地用左手，因为，它让我觉得，我是真正地在做一个我自己”。
　　一直坚持做自己的万芳，倔强、不妥协、喜欢低调。当人们觉得她刻意地游走在娱乐的边缘时，她却说那并非自己的选择，“某个圈子的价值观和我的不太一样，于是让我显得边缘化。比如让我天天上那些节目，我做不来，就是这样子而已。我们有不同观点，有属于自己的节奏”。媒体呈现出来并不是全世界，人们却误以为那是全世界，把世界看得太窄了，这是万芳的想法。