洪水是一种自然水文现象。暴雨，急骤融冰化雪，风暴潮等自然因素引起的江河湖海水量迅速增加或水位迅猛上涨，就形成洪水。而洪水超过人们的防洪能力时，就会给人类产生，生活和生命财产造成危害和损失，这就是洪水灾害。新中国成立以来，虽然我国政府在防洪工程建设上取得了巨大的成就。但要完全消除洪灾是不可能的。首先，防洪标准本身就是一个动态的概念，其标准的制定与当时，当地的社会和经济发展水平是相适应的，而一个地区的社会经济水平是不断发展的，这就要求洪水设防标准随社会经济的发展而逐渐提高。从我国目前的情况看，几大流域和几百个城市的防洪标准都不够高。其次，在已建成的水利工程中，有不少已老化失修，带病运行，加上今年来自然环境的改变以及人为的破坏，洪水情势也出现了新的变化。因此，洪灾的潜在威胁仍然很大。由此可见，我国的防洪形势仍然很严峻，防洪任务还十分艰巨，必须从长计议，科学治理。