脑是人体神经系统的首脑机关。正因为如此，脑比人体其他器官需要从血液中摄取多得多的营养和氧气的供应。
　　随着年龄的增高，老年人脑血液流量和脑的氧气消耗逐渐有所减少；如果老年人的心、肺功能减退，有明显的动脉硬化或其他脑血管等病，则此种变化更为显著。脑的神经细胞数目也随着年龄而有些减少，有人统计：45岁时每立方毫米脑神经细胞为7890个，90岁时降为5800个，减少26％。脑的重量也有些减轻，如64岁时平均为1235克，80岁时降为1160克。然而脑内老年斑、神经纤维缠结、小软化灶和脂褐质等不利因素，却随着年龄有所增多；近年还发现老年人的神经传导速度也有些下降。以上说明，随着年龄的增高，脑像其他脏器一样，是有其器质性改变的。
　　但是，脑又有着高度的适应性，有着完善的调节机能和一定的储备能力，因而能够使机体适应外在环境。在变老的过程中，这些调节代偿功能使人的脑力并不一定随着年龄衰退，而且其变化也是不平衡的。近来采用更科学的方法测定老年人的智能，发现一直到90岁，智能减退并不明显。但是由于器质性变化，老年人脑力劳动的能力还是有所降低的：反应变慢，记忆力要差一些，活力减弱。然而老年人的逻辑理解力还是好的，同时，积累的经验又比较丰富，因此仍能维持一定的工作能力。
　　根据上述这些特点，老年人脑力劳动时，应注意哪些问题呢?
　　(一)如果说，老年人体力劳动和活动应避免过劳，脑力劳动同样也应避免过劳。由于耐力有所下降，因此要避免持续性的高强度腑力劳动。老年人的反应比青年人慢，如仍担负快节奏的紧张工作，一方面容易疲劳，影响全身的健康；另方面也因为往往不能适应而使自己丧失信心；再者对工作也易造成损失。
　　(二)宜担任主要为逻辑思维的工作，而不宜担任需要记忆力的工作。老年人思维分析的功能还是正常的，而且经验比较丰富，但老年人要记住一件件新事物就比较困难，往往要比他年轻时或比青年人化费更多的努力。因此，安排老年人的工作宜扬其长而避其短。
　　(三)要有充足的休息睡眠时间：中午应有休息；工作不宜连续，中间应有间断。老年人脑力劳动的耐受力减退，所以中午有一段短时间的休息，对完成下午的工作有利；而工作1、2小时后间断10～20分钟，对提高工作效率也有帮助。
　　(四)脑力劳动的完全中止并不好。如同身体其他部分的功能一样，智力功能也是“用进废退”的。长期减少甚至停止使用脑力，会造成脑力的“废用性萎缩”。因此，适当的使用和训练脑力，以激活自己的智力功能也是很重要的。例如：要使用和训练自己的记忆力，听广播、看电视、发展自己的有关爱好；把房间布置得丰富多彩等等。应鼓励老年人参加一定的社会活动，使他们的身心有所寄托，以避免精神上消沉下去。
　　(五)适当的户外活动。老年人经常到空气清新的户外环境中活动，随着心脏的血液输出量的增加，对脑的血液循环和供氧也有好处，这样可以改善脑力劳动的卫生条件。