九岁的萨曼塔不安地坐在校车里,眼睛望着窗外,满怀希望地在人群中搜寻她的妹妹米兹。那条路线上的大多数小学生都已经上了校车,可是萨曼塔仍然没有看到她妹妹的半点踪迹。当萨曼塔注视着最后一个少年登上校车的时候,她那逐渐增长的担忧很快就激化为一种焦虑。
　　米兹只有六岁,作为姐姐,萨曼塔一直都对她呵护备至。然而,每次遇到这种情况时,萨曼塔还是免不了认为,必须下很大的决心才能够保持注意力集中,不去理睬那个老是浮上心头的有一个妹妹多麻烦的念头。她经常不得不提醒自己,毕竟米兹只是一个小孩子,因此,她能够承担的唯一责任就是保持警惕,避免让妹妹陷入困境。
　　在那之前不多一会儿,一队嫩黄色的校车从哈丁中学驶到了萨曼塔所在的沃森小学。萨曼塔登上其中的第8路校车,满怀忧虑地坐在自己的座位上。这对姐妹通常乘坐的是第16路校车,但是今天,16路校车抛锚了,被派往哈丁中学代替它的是8路校车。萨曼塔自己也差点儿找不到自己应该乘坐的校车,不过,她的智慧已经足以让她懂得跟在一些她在以前乘校车的过程中认识的大一点的女孩子的后面走。她知道,对她来说,总是知道自己周围的环境是非常重要的。
　　她也知道惊慌失措不能帮助她找到妹妹,因此,等最后那个小男孩坐到座位上之后,她平静但迅速地沿着两排绿色座位中间的那条狭长的走道向前走去。她走到校车司机哥奇兰女士面前。当时,哥奇兰女士正准备拉起关车门的控制杆。萨曼塔请她等一等,然后向她解释说她的妹妹还没有上车。
　　哥奇兰女士注意到这个孩子差点儿就要急哭了,因此,她平心静气地安慰她,对她微笑,那神情就像是一位慈祥的祖母。萨曼塔注意地听着,眼睛注视着哥奇兰女士那张布满皱纹的脸。她知道,当成年人希望你听他们说话的时候,他们喜欢你的眼睛注视着他们。
　　但是,哥奇兰女士提出,米兹可能已经被她的母亲开车接回家了,“这种情况你以前也遇到过的。对吗,亲爱的?”
　　萨曼塔耐心地听着,没有打断她,可她知道她们的妈妈今天没有来接米兹,她就是知道这一点。她肯定米兹找不到这辆校车,因为它上面写的不是16路。现在,哥奇兰女士说完了,该轮到她说话了。她说她们的妈妈不会接走她们其中的任何一个,因为,在不提前告诉另一个孩子的情况下她不会这么做的。她恳求哥奇兰女士让她去找米兹。
　　哥奇兰女士飞快地瞥了一眼身后那些已经等得不耐烦的、正在座位上上蹿下跳并且大声嚷嚷着“开车开车”的孩子。然后,她的目光又转回到面前这个身材小小的、孤独的孩子身上来。她看到萨曼塔的眼睛正在静静地恳求她的帮助。哥奇兰女士不是铁石心肠,因此,她同意了萨曼塔的恳求,不过警告她要快一点。
　　当萨曼塔飞步走下台阶,走出校车的时候,其他一些校车正向校外驶去。她停住脚步,转身向哥奇兰女士道了谢,然后立刻消失在校舍里面。当她走在那空荡荡的大厅里的时候,她的脚步声发出沉闷的回声。她在每一间教室的门口停下来,查看米兹有没有在里面。萨曼塔来到大厅的尽头,听到了米兹的声音,于是她急忙向最后一间教室走去。
　　米兹正坐在那儿,整个身体蜷缩在讲台旁边的椅子里。她正一边抹着眼泪,一边哽咽地数说她刚才去找她要乘坐的校车但没有找到的事情。突然,她停止说话,转过身。当米兹看见萨曼塔的时候,她跑向她的姐姐,紧紧地抱住她。米兹喜极而泣,她那小小的身体在姐姐的怀里颤抖着。
　　萨曼塔大大地舒了一口气,然后牵起妹妹的手,领着她向门外走去。米兹擦干脸颊上的泪水,萨曼塔则奋力与涌入眼睛里的泪水作斗争,竭力不让它们流出来。
　　当姐妹俩的身影出现在校舍外面的时候,第8路校车里的孩子们爆发出一阵骚动不宁的喧闹声,他们因这两个女孩耽误了他们回家玩耍而讥讽、辱骂她们。当米兹羞愤地低下头去的时候,萨曼塔握着妹妹小小的手用力捏了捏,并且勇敢地说:“没什么,米兹,我就在你身边。”
　　萨曼塔通过敞开的校车门看见哥奇兰女士正和蔼地微笑着。在登上校车的台阶时,萨曼塔仍然牵着妹妹的手。她领着米兹在走道前面停下来,挑战似的扫视着她面前的每一张面孔,直到最后一点声音也沉寂下去。米兹抬起头,跟着她的姐姐沿着走道向前走去,坐在她的身边,一直到她们俩在她们的家门口安全地走下汽车时为止。
　　突然,身后传来掌声,那是哥奇兰女士鼓的掌,立刻,两位姑娘一起开心地笑了。
　　米兹撸了撸鼻涕,然后咯咯地笑起来,并在萨曼塔的耳边轻声说道:“谢谢你回到学校找我……”米兹的眼睛里再一次涌出了泪水。
　　这一次,萨曼塔没有刻意去与那已经涌入眼睛里的泪水奋战,而是任由它们像小溪一样流下她的面颊。她紧紧地拥抱着她妹妹那纤细的身体,用最友爱的声音说:“没什么,米兹,我就在你身边。”
　　(编辑 旦 旦)