蚯蚓、小青蛙、螺、蚌、小鱼虾、虫类等动物性食料都是鸭类爱吃的活荤食。但饲喂量要控制，一般不宜超过日食量的40％，如在大量采食活荤食的季节，更要注意供给米糠、稻谷、麸皮等植物性饲料和增加多种维生素的用量。
　　活葷食含有丰富的蛋白质，而且氨基酸比较平衡，是鸭类上好的食料。但活荤食体内含有较多的硫胺酶，能破坏维生素B1，因而正处在生长发育阶段的鸭子过多采食活荤食，会因此造成维生素B1缺乏，容易引起多发性神经炎，当鸭食多了硬壳活荤食时，难以消化，时间长了还会使鸭子脚软无力，行走困难，头向背后弯曲，以及转圈、瘫痪，最后抽搐死亡。同时，还会使胚蛋的死胎率显著提高，即使能孵出雏鸭，也多因发生神经炎而死亡。当发现上述症状时，应停止让鸭觅食活荤食，改喂米糠、稻谷、麸皮等饲料，并用适量的酵母片或盐酸硫胺索片及复合维生素B等化液饮水进行治疗。效果极为显著。
　　另外，对雏鸭还可通过加热煮熟荤食，破坏其中的硫胺后再饲喂，这样也可防止维生素B1缺乏症。