金刚狼罗根原名詹姆斯·豪利特，出生于十九世纪加拿大的富家子弟。实际上他是女主人与一个园丁托马斯·罗根的私生子，也是伊丽莎白·豪利特的第二个儿子。当时的土地所有人是詹姆斯名义上的父亲约翰·豪利特所有。小时候的詹姆斯身体异常虚弱，经常出现过敏症状。同时詹姆斯的母亲一直沉湎于她第一个儿子小约翰的死，所以也一直忽视了詹姆斯。在1897年，詹姆斯时常受到他的爷爷，豪利特先生的压力，豪利特先生认为詹姆斯应该不断接受强有力的惩罚，以便正确地成长。“严格却公平”就是豪利特先生为他所有残酷的行为洗白的说辞。
　　詹姆斯小时候大部分时间都在豪利特领地上和他的两位玩伴度过：红头发的爱尔兰姑娘罗丝·奥哈拉（，为了给年幼的詹姆斯当玩伴而从镇上被带来；以及托马斯·罗根的儿子小名为道格。他们本来是非常亲近的朋友，但是当他们到了青春期，偏见歪曲了道格的思想，他对罗丝有了非分之举，詹姆斯把这一情况报告给了父亲。为了报复，道格杀掉了詹姆斯的小狗，这一行为导致托马斯和道格差点被驱逐出豪利特领地。
　　醉得神志不清的托马斯带上一把散弹枪和他儿子道格入侵了豪利特领地，试图带走他的前情人伊丽莎白，想要阻止这行为的约翰被托马斯无情地一枪崩了头。就在这时，詹姆斯恰好走进了房间，他的变种能力终于在此时此刻出现了：骨爪从他的手背伸了出来，出人意料地凶残攻击了入侵者，杀掉了托马斯，并在道格的脸上留下了三道面目可憎的爪痕。早就被第一个儿子的死弄恍惚的伊丽莎白这下终于彻底精神错乱了，她赶走了詹姆斯，并用托马斯的枪自尽了。
　　道格向警察和詹姆斯的爷爷误说是罗丝谋杀了约翰，伊丽莎白和托马斯。罗丝带着詹姆斯来到他爷爷的房前，但是豪利特先生只是睁 着一双冰冷残酷的眼睛，简单地命令他们乘火车逃跑，然而他依然用他在镇子上的影响力帮助他们这对顺利逃脱。因为他们依然还是血亲。罗丝带着詹姆斯逃离了领地，而后者已经受到了很深的心灵创伤，由于他的自愈因子，詹姆斯丧失了一部分的记忆来让他远离那部分心灵创伤。