美国南佛罗里达大学的心理学教授乔纳森·罗滕伯格（Jonathan Rottenberg），本来是学历史的，后来转学心理学，他年轻时曾经患上重度抑郁症。他说，这种疾病夺走了他的心智，他的自尊。由此，他渴望了解抑郁症。他写了一本书叫《深度：抑郁症的进化根源》，从进化论的源头来审视抑郁症，提出一个很有趣的假设——抑郁症是一个人类动机的黑洞。他说，抑郁症是一种情绪病，最核心的症状就是情绪低落，做什么事情都觉得没意思，很久没有快乐的感觉，经常想哭，每天都觉得很沮丧等等。
　　既然抑郁症最核心的症状是情绪低落，那就应该从情绪本身来看待这个问题。从进化的视角来看，我们的身体是一系列的适应、进化的遗产，帮助我们在面对不确定和风险的状况下生存和繁殖。情绪系统也一样，是进化选择的结果。罗滕伯格将“情绪”（Mood）定义为“驱动行为向正确方向展开的内部信号”。听起来很复杂，其实我们每个人都有很日常的体会——当一个人情绪好的时候，就会愿意做点什么事情；情绪不好的时候，就会不想动弹，想缩回去。
　　可以说，情绪是行动的组织者和调节者。它监测外部世界和内部世界的各种信息，判断哪些事情有益于或者无益于实现进化的关键性目标（也就是生存与繁殖），并做出行动的决策。比如高昂情绪鼓励有机體展开行动，追逐奖励。低落情绪则将焦点放在威胁和障碍上，并约束行为。当情况不大妙，目标不大可行时，低落情绪会暂停行动，确保有机体不做无谓的努力。在一个时间、资源和行动力都有限的世界里，进化出这样一个机制对生存来说是很重要的。

在一个房间里，床是行为冻结最自然的场所……以至一个四肢健全的人完全爬不起来床。

　　低落情绪会让人更好地分析环境。低落情绪的代价就是，在不断变化的世界里，行动力迟钝、甚至瘫痪，这是要冒很大风险的。情绪进一步低落，压力荷尔蒙的过度释放不仅对身体造成损害，还可能导致认知上的弱点。如重度抑郁症患者常常陷入扭曲的负面思维里：“我罪孽深重”“我不配活在世界上”等，而这些扭曲的思维会导向自毁性的行为。
　　我们可以选择根据情绪行动，或者无视情绪。我们可以告诉自己继续追求一个正在失败的目标。其结果就是人定胜天的意志与古老的情绪系统之间对峙。为了解决争端，情绪系统怎么做呢？它可以关闭动机，不仅一个动机，而且一系列动机。最终，当情绪系统胜利的时候，会导致动机的全面崩溃，到最后躺在床上什么都不干。在一个房间里，床是行为冻结最自然的场所，而躺在床上的人，不是因为缺乏动机和目标，而是动机过于强烈，以至于情绪系统就像一个黑洞，最终吞没了所有的动机，以至一个四肢健全的人完全爬不起来床。
　　这就引出一个很重要的哲学问题：努力一定是好事吗？西西弗斯一次次推石上山，是人类高贵精神的象征。但是，当低落情绪一次次警告你放手时，你应该听从本能，还是听从意志？我们从小就被教育要有高远的志向，但太高的志向，也可能导致抑郁症。
　　作者认为抑郁情绪是人对生命中消极事件的自然反应，就像愉悦情绪是对生命中积极事件的自然反应。他说，当我们陷入对某些进化目标（包括繁殖、安全、事业）的执迷状态时，低落情绪是自然而有用的，但它也可能被劫持，最终导致损伤性的身心症状。所以，作者认为我们有必要在“浅抑郁”和“深抑郁”之间做出区分——浅抑郁是有适应价值的，而深抑郁则是致残性的精神疾病。但常常事与愿违，我们时刻意识到我们在努力改变情绪上的失败。抑郁情绪每持续一天，我们对无力改变情绪这件事情的挫折感会增加一分。
　　这本书也许并不能疗治抑郁症，但这本书能帮助我们认识每天困扰我们的抑郁情绪。