曾有人问一位大厨：“你最崇拜的历史人物是谁？”大厨回答：“哥伦布。”是的，如果没有哥伦布，辣椒或许不会传遍全世界。
　　五百多年前，哥伦布横渡大西洋，发现了新大陆，也发现了辣椒。哥伦布把辣椒种子带回歐洲，地中海周边的居民开始种植辣椒，辣椒很快风靡全球。时至今日，世界各地的人们能享受到辣味美食，哥伦布功不可没。
　　生长在美洲的辣椒，是人类种植的最古老的农作物之一。在美洲土地上，墨西哥栽种辣椒的历史最悠久。据考古学家研究，公元前5000年，玛雅人开始吃辣椒。至明朝末年，辣椒远渡重洋来到中国。
　　初入中国，人们并不知道辣椒可以吃，只是把它作为一种观赏作物。人们争先恐后给它取名字，什么番椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒……五花八门。
　　如今，在中国人的餐桌上，辣椒大行其道。尤其是四川、湖南、江西、贵州、云南等西南地区，一道菜半份辣椒，寻常可见。当然，这和西南地区的气候关系很大，那里多雨潮湿，日照不足，辣椒可以御寒祛风湿，并有助于将潮湿环境下滋生的细菌消灭。
　　在西南，人们吃辣椒益处多多。可到了北方，肆无忌惮地吃辣，可要当心了！北方气候干燥，如果吃辣太多，容易出现口干舌燥、咽喉肿痛等问题。即便是四川人，到了北方，受气候和环境的影响，吃辣的习惯可能也会改变。
　　辣味四君子
　　辣味，作为一种味感，可以帮助食物增香去异，具有开脾健胃、增强食欲的功效。
　　赋予食物辣味的，不仅有辣椒，还有姜、蒜、葱，它们被誉为调味界的“辣味四君子”。不同的风格，极大地丰富人们舌尖上的体验。
　　无葱不成席，平和辣味烹佳肴
　　民间有“无葱不成席”“一家炒葱十家香”之说。大葱的辣味，因含量很少，比较平和。生食时，辣味较大；烹熟后，辣味较小。虽是餐桌上的配角，它的戏份却很重哦！
　　火红的辣椒，热辣辣的“痛”
　　辣味进入口腔，并不由味蕾感知，而是辣椒素对身体产生的一种灼烧的刺激感。所以，辣更像“痛”的感觉。
　　运用辣椒，大有学问，不同的菜系需要不同的辣椒。比如，川菜中烹鱼要使用泡红辣椒，这是由新鲜红辣椒泡制而成，新鲜的辣椒则不行。
　　烹鱼不离姜，姜还是老的辣
　　姜是调味品，是蔬菜，也是中药材。它可将自身的辛辣味和特殊芳香渗入到菜肴中，使之鲜美可口，味道清香。
　　在美食界，有“鱼不离姜、肉不离酱”的说法，说的正是姜具有去腥去膻的作用。
　　沉默之蒜，瞬间释放香辛味
　　大蒜是中国厨房里不可缺少的调料之一，具有去腥的作用，特别是在凉拌菜中，既可增味又可杀菌。
　　有人对大蒜敬而远之，嫌它在口腔中留下的蒜臭味。有研究表明，有些食物能消除或掩盖蒜臭，如菠菜，不过需要与大蒜同吃才能奏效。饭前或吃饭时喝绿茶或牛奶，也有助于减轻蒜味。