在以色列摩萨德的首脑当中，梅尔·达甘向来以他的天生大胆和强硬而著称。据他的一个同事回忆，梅尔·达甘在当军事学员的时候，休息时就在基地里四处转悠，手里拿一把刀子，不时地对着树木和电线杆飞掷过去，就像是一个马戏团演员。梅尔·达甘年轻时在加沙地带当突击队员，获得了他一生中的第一批勋章，其中有一枚是因为从一个敌人手里夺下一颗拉了弦嘶嘶冒烟的手榴弹而获得的。他喜欢采用暴力来解决问题，即使从军队退役之后也是如此。2001年他领导着一个关于恐怖资金的专案组，手下人对他说，他们发现一家欧洲银行正在被人利用，把钱从伊朗输送给哈马斯。“我们掌握了这个地址，对不对?”梅尔·达甘当时就问他的情报人员，“放火把这个地方烧了!”情报人员们听了都骇然失色。
　　不久，梅尔·达甘被调入摩萨德。他奉命调入这个机构是为了重振这个情报机构的雄风。8年来，由于摩萨德成功地实施了一系列秘密行动，梅尔·达甘便成了以色列任职时间最长以及最有影响力的情报机构的首脑。他的部下敬仰他，甚至以色列的文职官员也听从他的战略建议。但是，有批评人士指出，现年六十多岁的梅尔·达甘是在付出了一种代价后才获得这种影响力的。他有步骤地对摩萨德进行调整，以便使它的注意力几乎完全地聚焦在伊朗这个国家上——他认为伊朗对以色列国家安全构成重大威胁。
　　以色列政府把目标聚焦于已经和美国产生了摩擦的伊朗。在公开场合，以色列和美国没有分歧：以色列总理内塔尼亚胡说，他支持用外交手段阻止伊朗的核计划，但是如果这种努力没有任何进展，那就要对伊朗实施严厉的制裁措施了。梅尔·达甘并不主张实施迅速打击。事实上他最近把估计伊朗可能有能力制造和发射核武器的日子推迟到了2014年。但是，梅尔·达甘对伊朗的不妥协，至少加强了内塔尼亚胡的强硬倾向。
　　梅尔·达甘是由以色列前总理沙龙任命为摩萨德首脑的，现在他已经成为这个国家最有权力的人物之一。他为重振该情报机构的雄风做了大量工作。据认为他的部下一手制造了两起令人瞩目的事件：2008年摩萨德在叙利亚首都大马士革暗杀了声名显赫的真主党幕后操纵者伊马德·穆尼亚，并在这年的秋天发现了一个重要情报。以色列军方得到这个情报后对叙利亚一个核反应堆成功地实施了一次长途奔袭；2009年9月，摩萨德在伊朗中部城市库姆发现了一个先前并不知道的铀浓缩设施，虽然最后由美国人公布这个消息，但是梅尔·达甘的部下暗中却得到了人们的赞赏。
　　以色列总理内塔尼亚胡有时会直接去梅尔·达甘的办公室听取汇报。这种对摩萨德的偏爱已经惹恼了以色列情报界的其他竞争对手，他们认为，梅尔·达甘对伊朗过于关注了。“伊朗为什么就比叙利亚危险呢?”一名不愿意透露姓名的军事情报官员反问道，“叙利亚在以色列边境驻扎了大量军队，所部署的各种武器足以摧毁以色列。”’
　　梅尔·达甘的强硬性格与他早年生活在危险和贫困环境当中有关。1945年，梅尔·达甘降生在一辆从苏联西伯利亚开往波兰的冷冻货车的地板上。他家原来姓胡伯曼。5岁时一家人从波兰逃到了以色列，逃难时乘坐的一艘船遇到了暴风雨，几乎沉没。梅尔·达甘站在甲板上，身穿一件救生衣，手里抓着一只橙子，认为自己很快要离开这个世界了。
　　高中辍学以后，梅尔·达甘参加了以色列精锐部队“总参特种侦察营”的选拔，但是没有被选中，最后他进入了一个装甲部队。就是在这里，梅尔·达甘心中对于国家的危机感日益上升。“我们突然发现，国家投入了一连串连续不断的战争。”1999年，他曾向一个记者回忆说。
　　1970年，当时担任以色列军队南方指挥部司令的沙龙，任命年仅25岁的梅尔·达甘指挥一支在加沙地带活动的特种部队。据以色列媒体报道，梅尔·达甘有一次和一些部下化装成巴勒斯坦人乘坐一条渔船进入加沙，遇到一队巴解组织战士，结果把他们全杀了。这个名为 “Sayeret Rimon”的特种部队，所采取的很多是非传统手段。梅尔·达甘的部下后来叙述了一个个暴行故事。例如有一个人指控，该特种部队从背后射杀巴勒斯坦人，然后声称他们试图逃跑。当然，梅尔·达甘从来没有受到过指控。1999年，他在以色列《新消息报》上为自己辩护时坚称他在“Sayeret Rimon”特种部队的几年“并不是一段蠻荒西部时期，我们从来不认为，可以杀害妇女和儿童”。不过，他补充说：“如果上面下达了开枪命令，那就另当别论。”
　　当时，摩萨德正进入全盛时期。冷战时期美国间谍机构发现他们离不开摩萨德的帮助。20世纪70年代初，当巴勒斯坦恐怖组织成为摩萨德最大挑战的时候，摩萨德已经以其劫杀能力声名远扬了，它的特工在世界范围内追杀巴解组织成员，包括对慕尼黑奥运会杀害以色列运动员负有责任的若干人员。
　　但是，到了八九十年代，随着被占领地区的暴力不断加剧，摩萨德的影响力开始下降。1997年，当时的摩萨德负责人丹尼·亚托姆下令执行一次暗杀行动，他派遣特工到约旦首都安曼，把一种致命毒药注射进哈马斯领导人哈立德·马沙尔的耳朵里，但这个行动最后没有成功，亚托姆被迫辞职。亚托姆的继任者埃弗拉伊姆·哈勒维不愿冒任何风险。欧洲和美国间谍开始抱怨以色列人已经提供不出多少情报和外国进行交换了。摩萨德的预算本属于国家机密，但是以色列财政部的一个消息人士说，在哈勒维掌权时期摩萨德的预算下降了25％左右。
　　2000年，梅尔·达甘参与了沙龙的竞选活动。沙龙当选总理后并不只是表示感激之情，他需要摩萨德有一个不同于上世纪90年代历任都是怯懦的负责人。梅尔·达甘具有丰富的军事经验，但是没有在摩萨德干过，所以安排他到这里比较容易重振这个机构。事实上梅尔·达甘很快对该机构内部进行了整顿，并且开始和以色列其他情报机构展开竞争。
　　梅尔·达甘的做法为自己树立了许多敌人。在情报系统内，首先而且最艰难的斗争始终是有关预算的问题。梅尔·达甘要和以色列军事情报局和国内安全局竞争稀有的资源和影响力，当然还为其他方面进行竞争。在残酷的争权夺势的斗争中，这位摩萨德首脑开始命令手下对其他机构进行封锁和设置障碍。梅尔·达甘任命了一个执行官员，代号为“A先生”，他的工作就是要挫败军事情报局中的竞争对手。据摩萨德和军事情报局披露，此后两个部门之间的紧张关系变得“难以忍受”，以致于军事情报局的官员开始避开摩萨德总部。他们直呼“A先生”的真名，对他百般嘲弄。
　　除此之外，梅尔·达甘还在摩萨德内部树立了不少敌人。他雷厉风行的作风在摩萨德内部闻名遐迩，他常常会事先不通知就下到基层分局检查工作，并且对特工们高声大喊：“你们最近为我做了什么?”由于他动不动就大发脾气，以致引发了一波又一波的辞职浪潮。“让他们走吧，我们可以从头开始。”梅尔·达甘总是这样怒气冲冲地说。
　　梅尔·达甘还大幅度削减了摩萨德的目标名单，宣布该机构将把主要精力投向仅有的两个威胁：伊朗和来自国外的恐怖主义。这个“国外恐怖主义”主要指伊朗支持的组织——真主党、哈马斯和伊斯兰圣战组织。“名单一定要短。”梅尔·达甘说，“如果我们继续装作我们什么都能做到，最终我们将做不成任何事情。”
　　梅尔·达甘这种“目标专一”的做法很快开始显示出成效。2002年底，美国和以色列特工发现，伊朗一直和巴基斯坦核科学家卡迪尔·汗合作在纳坦兹建造铀浓缩设施。这个消息被泄露给了一个叫做“全国抵抗委员会”的伊朗反对派组织，这个组织于2003年公布了这个消息，在国际社会中引发了一片谴责声。后来，一起起原因不明的事故开始困扰伊朗的核计划，结果延迟了这个铀浓缩计划的进程：一个又一个科学家开始不知去向，一个又一个实验室着火，一架又一架与这个计划有关的飞机莫名其妙地从空中坠落。一位在谈论这些秘密行动时拒绝透露姓名的以色列情报界人士说，其中一些事故与摩萨德有关。
　　随着梅尔·达甘的接连成功，他的预算也逐步上升。“我们要什么就能得到什么。”一位最近退休但是不愿公开谈论这个机构的摩萨德高级官员说。
　　然而，随着梅尔·达甘权力基础的扩大，一些以色列人也开始担心，这位摩萨德局长已经获得了太多的政治影响力。梅尔·达甘在小布什总统时期与美国新保守主义决策者建立了紧密联系。批评梅尔·达甘的人称，就如同布什总统的顾问被指控为了迎合他们的议事日程而“制造”证据一样，摩萨德的情报评估也是“量身订制”的，以迎合这位局长的个人观点。梅尔·达甘对于叙利亚也有着极其强硬的立场，这和布什的“阿萨德政权毫无希望地忠诚于德黑兰”如出一辙。一个几年前被派驻以色列的欧洲情报官员回忆说，梅尔·达甘对要求向叙利亚示好的同事进行了无情的攻击。“在我的印象中，他就好像是白宫政策的传声筒。”这名情报官员说。■
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