传统的政策过程理论将政策理解为政治系统的输出结果，探究制度结构与行动者影响政策制定或变迁的机制，却忽视了政策的反作用力。政策不仅是政治的结果，也能对政治产生塑造作用。那么，政策如何塑造政治?对于此问题的回答，学者们提出了政策反馈理论，该理论以历史制度主义为理论基础，认为政策一旦颁布，会通过解释、资源、演化和学习四种效应重塑后续政治格局并进而影响未来政策制定。本文通过知识梳理发现，首先，政策反馈理论把历史或时间带入政策过程，而非把时间作为背景。其次，政策的结构化作用使得政策能够塑造政治，政策会演化为未来政策制定所依赖的制度结构，过去政策的观念、资源、工具都会成为未来政策制定者所依赖或参考的框架。最后，政策反馈理论揭示出公共政策具有二重性，政策既是政治系统生产或输出的结果，也是重新塑造政治系统及其行动的媒介。相比于关注外部制度结构因素的传统政策过程理论，政策反馈理论关注历史视野中政策本身对于政策过程的影响并因此成为一种政策研究的新路径。