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一
那年我在一家合资公司担任部门经理。
一天，临近下班的时候，办公桌上的电话铃声骤然响起来。十一月初的天气，落日映在窗棂上。我犹豫了一下，心想这一刻会是谁打来的，拎起电话听筒：是副总经理王子恒。我心里略感疑惑，预感到有什么事情，虽然这种情况时有发生。此刻，办公室同事正在陆续离去。我搁下电话听筒，穿上挂在椅子背后的外套，走出奶黄色塑料板隔开的部门办公室，沿着光线有点暗淡的甬道，经过财务间与会客室，朝里面总经理办公室走去。
总经理办公室在甬道的尽头。办公室并不算很大，品字形安置着三张办公桌，墙角摆放着常绿乔木盆景，布置得简洁、舒适而气派。窗外远处参差不齐的楼宇，氤氲在沉沉的暮霭中，彰显着这座城市的磅礴大气。王子恒五十来岁，看起来有些发福，稍圆饱满的脸庞，目光柔和，显得儒雅而气定神闲。他凝神地伫立在窗前，听到开门声响适时侧过身来，眉宇间有丝不易察觉的踌躇，看见我走进办公室，脸部表情明显松弛下来。他走回到自己办公桌前，看着我关切地询问：“这个月外协部门，生产任务都落实好了？”
我谨慎地回答：“这个月基本上安排妥当，只是生产任务比较紧张。”
“哦。”王子恒轻声应了一下，并没有示意我坐下，不紧不慢地拿起办公桌上香烟，抽出一支点燃，并递给了我一支，叮嘱地说：“生产进度，产品质量，都要切实认真抓好，任何环节不能出差错，否则会耽误船期影响出口，造成信誉和经济上损失。”
我知道自己肩上的责任。
王子恒若有所思地抽着烟，停顿片刻，随后吩咐说：“你明天抽空到N市去一次。”
“到N市去？”
王子恒说：“有一家公司需要考察，场地情况、机器设备、人员素质，是否能够加工生产。你回来后给我一份详尽的书面报告。”他征询的目光看着我。
我明白了他此刻寻找我的原因，犹豫的目光瞧着他：“那家公司也在N市？”
王子恒从办公桌文件夹抽出一张字条递给我：“上面有公司地址、负责人姓名、联系电话。”
我清楚这是分内工作，只要有电话号码，和对方取得联系，能够寻找到地址，这些都不是问题。我接过字条扫了一眼，折叠后放进上衣口袋。
王子恒思考着，又说：“你和杨可歆一起去吧。”
我心里感到微微一怔，惊疑的目光瞧着他。 短暂的沉默。王子恒抽着烟，吐出白色烟雾。烟雾在他面前萦绕。他发现我略显疑惑的目光，脸上没有太多的表情，露出淡定的笑容，将烟灰弹落在烟灰缸里。他没有做任何解释，从办公桌前绕过来，深思熟虑而又宽宏大量的样子，手轻轻按在我肩上，眼睛里有种深意。
我感觉到他手上的温润，传递过来的某种信息。他的神情始终有种从容不迫，脸上的笑容亲切随和，却有种似是而非、捉摸不透的感觉。我沉吟未语，知道有些不便言明的事情，其实没有解释就是一种答案，沉默则是一种至高的境界。我走出公司大门时，都市沉浸在暮霭里。
潜龙实业有限公司是加工生产塑料制品，产品远销海外创汇的出口型企业，原来只是一家默默无闻的街道工厂，在改革开放的浪潮中，放下包袱，锐意进取，和外商合作，改制成中外合资股份制公司，属于较早敢于尝试吃螃蟹，摸着石头过河的企业。短短几年时间，公司纵横捭阖，获得迅猛发展，在美国拓展市场成立销售公司，成为塑料制品行业知名企业，并与外商投资者几经博弈，将实权掌握在了中方手里。
公司一正两副三个经理，总经理负责公司的未来发展，主要忙于银行与金融市场，副总经理吴亦琛负责销售和报关部门，王子恒负责生产和外協部门。公司六七个部门中，销售部门最惹眼，需要请客送礼陪客户娱乐，每年春秋两季广交会，偶尔还有机会出国。其次就是外协部门，负责对外加工业务，公司拥有大量外贸订单来不及生产，需要转发给濒临倒闭的企业生产，等于是将乳汁灌入嗷嗷待哺的婴儿嘴里，这些企业毋庸置疑是感恩戴德的。我担任外协部门经理，能获取一份不菲的报酬，还是感到很满足的。每当我想起生产的各类塑料制品，小到餐具用的小勺子，外包装印着“made in china”，摆放在国外大型超市的货架上，心里会油然升起一种自豪感。
外协部门三男两女五个人，平时没有什么太多的事情。其实，每个月按时给加工企业安排生产，签订合同，抽空去看一下或电话联系，了解产品质量生产进度，成品运来由检验部门验收后入库，正常的情况下这些工作一个人就能完成。当然，有时加工企业生产遇到棘手问题，集装箱日期临近等着装货，需要想办法协调解决，也有忙得焦头烂额的时候，这基本上属于我一个人的事情。因此，外协部门相对而言比较清闲，而且与其他部门没有太多纠葛，不会影响公司正常生产经营，上级领导，客户朋友，各种特殊关系介绍人进公司，都会塞进外协部门，这几乎成了一条不成文规定。这是一种裙带关系。外协部门几个人闲着没有事情，迟到或早退打个招呼，两个女的实在闲着无聊，对着镜子补妆或趴在办公桌上打个盹。我明白其中利弊，对于手下的人，睁只眼闭只眼，大家在一起时，表面上一团和气，谁是谁介绍的，各种利益关系，心照不宣。我知道自己的前任，因为和副总经理吴亦琛走得太近，被副总经理王子恒从公司中层干部的位置，找个理由调到车间当了一名普通检验员。我清楚外协部门经理和车间检验员意味着什么，这其中的玄机浅显而耐人寻味。我是个性格内敛，能够把持得住的人，对于公司的人和事不感兴趣，不会卷入纠缠不清的是非之中。我之所以能擢升为外协部门经理，除了熟悉生产流程，为人处世踏实稳重，既不属于总经理的人，又不属于吴亦琛的人，也不属于王子恒的人，一碗水端平。我乘公共汽车回到居住的小区，天色已黯然下来，街市上熙来攘往，在华灯初上的灯影里显得影影绰绰。
翌日上午。我睡了个懒觉，醒来后女儿已经背着书包去上学，妻子是名幼教，做好早饭放在桌子上。妻子比较宽容，对我因为工作缘故，经常到N市去，基本上不会有什么怨言。我起床后漱洗完毕，吃过早饭穿戴整齐，九时二十五分，拎着黑色公文包下楼走出小区大门，看见公司那辆乳白色金杯面包车停在路沿旁。我走上前去拉开前排车门上车，对司机张峰说去接一下杨可歆。张峰瞥了我一眼，随后发动了车。街市上铺满了秋日的阳光。张峰三十来岁，长方脸型，颧骨有些高，还没有结婚。他在公司不善言谈，人很聪明，也识时务，偶尔也会使些性子，公司总经理和副总经理各自都有小车，除此之外还有这辆面包车，各部门为了用车方便，大多数会谦让他一些。车窗外街景在朝后移动。昨天晚上我和杨可歆通电话，车到他居住的小区附近时，看见他穿件浅灰色休闲夹克衫，双手在背后拎着一只棕色皮包，正在沿街一根电线杆旁等候。杨可歆中等个子，稍圆扁平脸庞，脸颊有几粒浅浅雀斑，脸红时尤显醒目，小眼睛小嘴巴，但眼睛很活泛，佯装老成练达的样子，给人本分而有点狡黠的感觉。他和张峰年龄差不多，已经结婚，还没有孩子，按他的说法正在朝这方面努力。他父亲在海关工作，公司需要办理进出口报关，核销单证，包括退税一系列琐事，吴亦琛和他父亲熟络之后，将他从一家效益差的企业调进了公司。车在路沿旁停稳，杨可歆腾出一只手打着招呼，随即拉开中间移门上了车。 声音清晰而短促，显得小心翼翼。我心里一怔，转过脸去，踌躇未决，琢磨这时候会是谁呢？敲门声又响了起来。我拉上姜黄色窗帘，谨慎地走上前去打开门，房门口黯淡的光晕里，站着一个三十多岁的陌生女子。她看上去很漂亮，中等个子，身材均匀，穿件白色针织圆领运动衫，下面穿条米黄色紧身裤子，光线折射在脸部，映出浅浅的粉彩，描了眼影和淡淡的唇膏，有种精致而自然融洽纯朴的美。她矜持地瞧着我，粲然一笑，侧身走进了房间，并反手掩上房门。我瞧着她贸然闯进房间，心生疑惑，不由惊讶地询问：“请问，你找谁？”灯影里，她脸颊赧然泛红，很快缩回目光，笑意依然凝固在脸上。
我心里骤然紧张，揣测不出她会是谁，头脑随即闪过从事色情行业的女性，浮想起新闻媒体报道利用女色，专门伙同地痞敲诈嫖客的情景。我惴惴不安，心律骤然加速，心里复杂而敏感。我在陌生小镇，初来乍到，未知深浅，根本不敢造次。“噢，对不起！我不需要这种服务。”我变得惶惑而局促，声音涩滞，连忙不安地拒绝说。
“我不是那种女人！”她明白我的意思，神情中掠过鄙夷，飞快地瞥了我一眼。转瞬之间情景。她迟疑着朝房间中央走去，神态变得腼腆而婉约，侧过身看着我，声音甜润地介绍说，“我就借宿在隔壁客房。”
“你是隔壁房客？”我头脑在飞速旋转，竭力揣摩她的意图。
她神情有了一丝羞涩，眨巴着眼睛，未置可否地解释说：“时间还很早，一个人寂寞。我想过来和你闲聊一会儿。”
我还是听出她N市口音，她的解释明显很勉强。我心里弥漫起疑虑，不知道该怎么处置。岑寂的夜，孤男寡女，红袖添香，能聊什么？房间里有种压抑气氛。我认真地端详着她。她确实很诱人，但并不妖冶。她目光紧盯着我，下意识地靠近我。我感觉到她离得很近，身上散发着女性特有的气息，夹杂着她紧张的神情，慌乱无措的举止。她微微隆起的胸部抵在我胸前，惶惑的眼神还是泄漏了什么。房间里的气氛变得窒息。我心神不宁，看着她涂着唇彩的双唇闪着细碎的光亮，瞬间有种欲望在体内膨胀，心被一种莫名的不安攫紧。我知道对于男人而言，这是难以扺挡的诱惑。我有些恍惚，戒备的目光盯着她，变得手足无措，还是不由自主退缩了，谨慎而慌乱地拒绝说：“对不起！我想早点休息了。”
她抬起头，惊疑地看着我。她脸上的笑很纯粹。她可能误会了我的意思，毫无顾忌地轻声说：“我不收你的钱。”她眼睛闪动着某种东西。
我心里更加困惑，感到忐忑不安，想尽快打发她离开，敷衍地说：“不，我不是这个意思。对不起，我明天还有事情，想早点休息，请你走吧！”
她姣美的脸上明显闪过惊诧，疑虑的目光凝视着我，神情变化更迭。她沉吟未语，有些许的迟疑，低垂下头，踌躇片刻，眼睛里还是掠过不易察觉的无奈。须臾，她悄然转身走到床旁，默默无声地宽衣解带。柔和的灯光下，她裸体侧身躺在床上，曲线优美，无论是胸部还是臀部，健康的肤色自然地融入橙黄色灯影里，像一幅浸透诱惑、精致而迷人的油画。
我心灵震颤，惶惑的目光瞧着她，显得无所适从。难堪的沉寂。我感到窘迫，感到很尴尬，有些喘不过气，错乱的目光略过她，略过空间，紧盯着姜黄色窗帘。气氛离奇而缥缈，似真实也似虚幻。房间里有种凝滞而怪异的氛围。我心旌摇曳，感到有些失态，手心渗出了冷汗，觉得自己有点卑微，类似于虚假的存在。夜渺如尘埃。我转过脸去，声音发颤，轻声对她说：“你穿上衣服走吧！这样对我们俩，彼此都不方便。”我发现她眼睛是幽邃的，幽邃得就像窗外的夜空，能看见其中迷惘、落寞、令人费解的神秘。她游移的目光瞧着我，眼睛里忽闪过一抹温柔。
夜，朝深处滑去。
这天晚上，我辗转反侧，没有睡好。那个女的气息，若有若无，仍在房间游弋。我恍若感觉这更像是一种幻觉。我很快猜想到这肯定是徐成泽和陈婧美的杰作，但是那个女的仍然在我脑海盘桓，有种蹊跷之情在心里氤氲。因为工作关系，我和加工企业的经理，包括和徐成泽熟悉起来，他们逢年过节会送些农副产品之类的礼物。徐成泽经常打电话联系，或寒暄几句联络感情，陈婧美也会打来电话，喋喋不休，唠叨徐成泽喝得酩酊大醉，或是怀疑和外面女人有染，这反而使我和他俩关系变得融洽起来。我心里清楚，这种关系始终有种疏远与隔阂，更多的是基于利益和工作缘故。我不知道那个女的是谁，直到许多年以后，心里的疑团才涣然冰释。
三
柳枝在车窗外掠过。十时五十分，金杯车抵达N市。车没有停，穿城而过，前面公路有个岔口，一条通向双溪镇，一条通往陈桥镇。我看了眼手表，忽然意识到，第一次到陈桥镇去，正赶上午饭时刻有些突兀。转而想先顺便到双溪镇，工作上恰巧有点事情，虽然多兜十几公里路程，午饭后到陈桥镇去更为妥当。我思考着，侧过脸对张峰说：“走左边那条路吧。”
张峰询问：“到双溪镇去？”
我解释说：“到徐成泽那里方便一些，午饭后赶到陈桥镇，应该不会耽搁事情。”我转过脸用征询的目光瞧着杨可歆。
杨可歆一副无所谓的样子，笑着说：“我没有意见，跟许经理出来，一切悉听尊便！”
我用手机给徐成泽打了电话。车朝双溪镇方向疾驶而去。
张峰对双溪镇路况很熟悉，二十几分钟后，车抵达双溪镇，拐弯驶进公司大门。徐成泽已经等候在办公楼门口，立即迎上前来和我握手，看见杨可歆从车里下来，稍微愣怔了一下，随即热情地招呼着。陈婧美也打扮整洁，在一旁满面笑容地说：“许经理，今天你们能过来，真是十分荣幸！徐成泽原来有点事情，正准备出去，接到你的电话，就在等候你们。”
徐成泽豪爽地说：“走！吃飯去。”
我应酬地客套了几句，和徐成泽交代完工作上事情，考虑到午饭后要赶到陈桥镇去，车停在酒店附近更方便，一行人鱼贯钻进金杯车里。徐成泽嗜好喝酒，吃饭的时候，张峰要开车，要了杯茶水。我稍微喝了点酒，说起到N市来的目的，陈婧美说她娘家就住在陈桥镇，开车过去也就十几分钟路程。徐成泽喝得微醺，满嘴喷着酒气，我去上厕所时，他紧跟着挤进逼仄的厕所。他喝了酒头脑还清醒，撒尿的时候好奇地问我，今天怎么会和杨可歆一起过来。我揣测说，陈桥镇那家塑料公司，可能是吴亦琛的关系。徐成泽醉意朦胧地笑了笑。午饭结束已接近下午两点，徐成泽舌头有些僵硬，走出酒店时脚步趔趄，还意犹未尽地嘟囔去娱乐轻松一下。我清楚下午有事情拒绝了。陈婧美结完账，拎着六盒礼品装肉松，从酒店旁一家商店转出来，将肉松塞进了金杯车里。 我明白他指的是和吴亦琛之间的关系，发现他眼睛里有种攫取的欲望在熠熠发光。我知道他迫切的心情，清楚自己实地考察，最终呈递的书面报告，至少对面前的这个男人至关重要。而且如果能够合作，几家加工企业，怎样安排生产订单，具体操作完全属于我的权限。我冷静的目光看着他。
落日余晖慵懒地映在窗棂上。
劉坤和我回到小会客室，我想差不多该走了，招呼杨可歆和张峰，并和刘坤握手告辞说：“刘总，具体情况，我向公司汇报，到时候再联系。”
刘坤见我们要走，客气地阻拦着，竭力挽留说：“许经理，你们难得到陈桥镇来，吃过晚饭后再走！”
我抬腕看了一下表，婉言谢绝，推辞着说：“刘总，不必太客气，我们现在回去一个多小时路程，到家时正好赶上吃晚饭，以后有机会吧。”
刘坤见我们真的要走，急了，涨红了脸，竭力阻止：“这怎么能行，到了陈桥镇，这时候还走，这不是在驳我面子，不就是一顿饭的事情，是嫌我穷请不起这顿饭？即便生意不成情谊还在！我饭店都预订好了，坐一会儿一起过去吃晚饭！”他毫无回旋余地说。
我再三推辞，刘坤态度坚决。我有些尴尬，知道很难推托，一味拒绝，反而显得有悖常理，权衡之后只能妥协，决定吃完晚饭回去。此时，太阳正从地平线滑落下去，天边竟抹上一缕胭脂红。
四
天色逐渐黯然下来，小镇亮起点点灯光，远处景致变得朦胧。我和刘坤一行人挤进金杯车，朝镇上驶去，很快在一家酒店前停下来，一起走进二楼一间包房。片刻，陆续又来了几个人，刘坤逐一介绍，是镇上有些头面的人，我打着招呼，根本记不清是谁，十几个人围成了一桌。酒菜很快上来了，接着敬酒，觥筹交错，烟雾袅绕，气氛立刻热闹起来。我很有分寸，推诿不会喝酒，只是应酬地浅尝辄止，以免喝多之后失态。席间，刘坤不断殷勤地递烟敬酒，推杯换盏之际，张峰憋不住也举起酒杯。我不清楚张峰酒量深浅，目光示意他尽量少喝，张峰不屑的神情笑笑。刘坤介绍说他喝的是米酒，当地自酿，清洌甘甜，没有什么度数。张峰一杯酒下肚，心里暖暖的，跟着喝了起来。桌子上杯盘狼藉，有人开始歪斜着身子去厕所撒尿，有人萎靡地从桌子上滑落下来，控制与放纵，开始与结束，酒席上的场景大多数如出一辙，有种醉生梦死的感觉。酒席结束，天色不太晩，也不算早了，小镇沉浸在浓重的夜色里。张峰走出酒店，脚步踉跄，米酒后劲很足，夜风袭来，酒往上涌，忽然蹲在路旁呕吐起来。我顿时愣住了，想不到张峰会喝得烂醉如泥，疑虑的目光投向刘坤，又看着张峰，心里担忧焦急起来。
刘坤在酒店门口和客人打招呼，连忙走过来轻轻拍着张峰的后背，脸上略显尴尬，闪过一丝歉意，继而宽慰地对我说：“许经理，没有关系，可能稍微喝多了点，到宾馆休息一会儿，睡一觉酒就醒了。”并吩咐那个生产经理搀扶张峰。
我双眉微蹙，清楚张峰喝醉酒，今晚肯定回不去，只能在陈桥镇过夜。我看了眼杨可歆，杨可歆喝过酒脸上泛着红晕，未置可否地笑笑，仍然显出一副无所谓的样子。我掏出手机给妻子打了电话，让杨可歆也给家里打个电话。我知道这毋庸置疑已经是一种现实。朝前走过去不远，有家像样一点的宾馆，我记起来的时候，金杯车就停在这家宾馆院墙门外。我走进宾馆，准备订一间三人客房，柜台女服务员拿出三把客房钥匙递给了刘坤。我心里略微一怔，随即侧过脸，目光投向刘坤。刘坤接过钥匙脸上闪过暧昧神情，眼睛里有种稍纵即逝的狡黠。我心里骤然紧缩，三间客房，明白了他的意思。我安顿好张峰，送走刘坤，走进自己的客房。月光从窗帘缝隙渗透进来，在地毯上映现出一缕清光。我关上房门，摁亮灯，冷静下来仔细思考，瞬间省悟这一切可能是刘坤预先设计好的，殷勤款待，灌醉张峰，在陈桥镇过夜，甚至连住宿也早已安排妥当，接下来会发生什么呢……我意识到不知不觉正在悄然滑入一个可怕的温柔陷阱。我知道刘坤不是个简单角色，精明且心思缜密，心里涌起一种莫名的焦灼感。我清楚吴亦琛和王子恒之间的微妙关系，王子恒让杨可歆一起到陈桥镇来，虽然只是表面文章，对自己却是种掣肘。倘若这家公司条件简陋，根本不符合加工生产，这份书面报告会变得十分简单。我知道如何呈递这份书面报告意味着什么。夜显得叵测。我有些心神不宁，变得忐忑不安，在房间里不断地踱着脚步，眼前晃动着刘坤暧昧的神情，有种心绪烦乱的感觉。我思考着如何摆脱目前窘境，现实的和未知的，发生的和将发生的，糅合在一起塞满了头脑，心被一种莫测的紧张攫住。我感到房间里有种难以置信的寂静。手机铃声遽然响了，急促而响亮。
我陡然惊觉，迟疑了一下，掏出手机摁了通话键，是徐成泽打来的。我想不到徐成泽会打来电话，稍微感到有些惊讶。徐成泽沙哑而浑浊的笑声，通过手机很快夸张地传过来。他在电话里近似于调侃地询问，今晚有没有喝醉，现在是不是正在床上鸳鸯戏水，接着又是一阵夸张而又放肆的笑声。我没有心情和他开玩笑。徐成泽收敛了笑声，认真地说，下来吧，我在宾馆外面。我心里惊诧，以为他在双溪镇打电话，揣测他中午酒醒了，此刻会在宾馆门外？我来不及认真思索，急于摆脱眼前窘境，挂断手机后走出客房，发现昏暗的甬道拐弯处，有三个袒胸裸肩的女孩闪过。
小镇宁卧在夜色里。
我走出宾馆大门，深吸了一口气，有种如释重负的感觉，看见马路对面的树荫下，停着一辆崭新的红色桑塔纳小轿车，徐成泽站在车前，正握着手机在打电话，发现我匆忙挂断手机，热情地迎上来，递给我一支香烟。我看着徐成泽，心里觉得惊奇，疑惑地问：“你怎么会在这里？”
徐成泽点燃手上香烟后解释：“陈婧美娘家有点事情，一早就打来电话，原来打算午饭前过来，陪你们吃午饭后再赶到陈桥镇，办完事情就晚了。再说，许经理到N市来，正巧又在陈桥镇，我想总要过来陪陪你。”他执着而诚恳地笑着说。
我瞥了眼他身后的车子，依然满腹狐疑，揣测地说：“这辆车是新买的？”
徐成泽说：“这辆车是朋友的，中午喝过酒不能驾车，请她帮忙送到了陈桥镇。” 我头脑闪过来陈桥镇那辆尾随身后的小轿车，犹豫着又问：“我们原来准备晚饭前就回去……你怎么知道我们会住在这里？”
徐成泽笑了起来，脸上闪过诡秘神情，似乎猜测我们会在陈桥镇过夜，继而大笑起来说：“陈桥镇就几家旅馆，这家宾馆是最好的，你还能住在哪里？”
香烟的火苗在黑暗中忽明忽暗闪烁。我意识到他的狡黠，心里有种捉摸不透的感覺，仿佛行踪一直在他视线里。他的解释简单且在情理。我心存疑惑，不过对他在此刻出现，虽然颇感意外，心里还是感激的。
徐成泽将烟蒂扔在地上说：“走，吃夜宵去！”
我想消磨这段时间。徐成泽打开车门，我和他上了那辆桑塔纳小轿车，车内有一股新车的气味。徐成泽车开得很慢，过去不远驶过一条横马路，第二条街拐弯就有一家烧烤店，徐成泽将车在路旁停稳，我和他一起下了车。烧烤店晩上还有些生意，店堂里坐着好几个男女食客，弥漫着烧烤的香味，一阵阵扑出店堂，在夜空中飘散。徐成泽拿了些烧烤食物，又要了几瓶啤酒。我吃过晚饭没有食欲，而且对烧烤之类的东西也不感兴趣，觉得这种烟熏火燎的食物咀嚼后顺着食道，滑入胃里很不舒服，只是陪着徐成泽喝了些啤酒消遣。晩上十点多钟，困意袭了上来，时间也晚了，我对徐成泽说回去吧。徐成泽吃得差不多了，将最后一块牛肉塞进嘴里，用餐巾纸擦拭一下嘴，起身驾车送我回宾馆。他在车上打着饱嗝说，明天早晨我开车来接你们，一起去吃羊肉面，陈桥镇有一家羊肉面馆有点名气，陈婧美带我来过几次，味道还算正宗。车在离宾馆不远处停下，我和他打着招呼下车，红色桑塔纳小轿车很快湮没在了夜色里。
我下车后朝宾馆大门走去。此刻，夜很凉爽，小镇宁静得出奇，月亮悬在深邃的夜空，大多数店铺已关门歇业，零星的灯光变得稀落，清冽的风掠过树梢发出簌簌声响，小镇融入浓重的夜色里，拥有了一种悠远旷古的静谧。我晚饭喝了点酒，刚才又喝了啤酒，头脑略微有些晕眩，想起张峰酒是否已经醒了，杨可韵可能正搂抱着女孩，满床旖旎……我想快点回到客房，洗个热水澡，然后舒服地躺在床上休息。我走到距离宾馆大门两三米的时候，忽然看见天空中有一颗星，拽着很亮的尾巴正从眼前划过，砸向寂寥的西南方向。我不由自主打个寒噤，不知为什么眼前掠过了日落时的那抹胭脂红，骤然感觉哪个地方有点不太对劲，有种会发生或正在发生什么事情的预感，心里氤氲起一种神秘的恐惧。会发生什么呢？
风，穿街而过。
我拐弯走进宾馆大门，看见院子里停着一辆警车，顶灯在暗夜里眩目地闪烁。我倒吸一口寒气，心里猛地抽搐，急忙快步走进大堂。服务台前聚集着客人，有客人正在七嘴八舌地轻声嘀咕：“哎，这种事情也会被逮住，简直是在阴沟里翻船！”“真是酒饱思淫欲，伤风败俗，道德沦丧！”“听说男的不是本地人，这小子真够惨了，十足就是个倒霉蛋……”我心里惊悚，看见警察押着一男一女走过来，两人双手抱在脑后，穿过大堂朝门外走去。女的长得不算漂亮，但很年轻，看上去二十岁不到，衣衫凌乱，目光凝滞；杨可歆紧随其后，满脸惶恐，噤若寒蝉，经过我面前时稍侧过脸，目光躲闪了一下，很快沮丧地垂下头去。我头脑紊乱，一片混沌，瞬间感觉一切悄无声息，所有的声响都沉入心底，在心底与暗夜里战栗。
小镇在夜色里飘浮。
五
我意想不到这次到N市来，事情的结果戛然而止，最终会画上这样一个句号。就事件本身而言，算不上什么大事，但波及方方面面，还是令人颇感唏嘘。事情很快传遍整个公司，成为各部门饭后茶余的谈资，这些内容主要建立在杨可歆的痛苦之上，当然涉及外协部门，也造成了很大的负面影响。杨可歆嫖娼，被拘留五天，罚款两千元，回来后变得精神萎靡，一蹶不振，沮丧到了极点。我作为部门经理，难辞其咎，因为平时工作尽职，只是受到严厉批评。我心里明白这种批评得过且过，更多的仅仅是一种姿态，但是从同事之间友善的背后，还是能感受到某种怪异的东西。我暗自庆幸，那天晚上张峰喝得烂醉如泥，徐成泽幸亏打来电话，否则在宾馆里发生些什么，即便没有被捉奸在床，也会陷入难以启齿的尴尬窘境。不久，杨可歆调离了公司。这件事情最终造成的结果，除了杨可歆自取其辱，陈桥塑料公司的损失最大。刘坤总经理殚精竭虑，巧妙安排，反而功亏一篑，弄巧成拙，精心准备的一切成为幻影，甚至连画饼充饥的机会也损失殆尽。这个出乎意料的结局，是我完全始料未及的。看得出来，王子恒表面上显得淡定，其实对这种结果是满意的，不露声色而已。吴亦琛阴沉着脸，明显感觉得到憋屈，只是心照不宣。从某种角度上来说，徐成泽无意中成为间接的受益者之一，至少消除了一个潜在的激烈竞争对手。
许多事情是难以预测的。三年以后，潜龙公司意外申请破产，就像一幢大楼轰然倒塌。公司倒闭的原因是管理不善，这类附加值很低的产品，市场竞争愈甚激烈。公司缺乏沉淀后的文化底蕴。上级部门审计，累计亏损三千多万元，其中投资股市，折戟沉沙，损失一千多万元。公司犹如一艘大船，在汹涌的经济浪潮中，触礁沉入茫茫大海。经司法部门调查，总经理利用公司资金炒股，盈利的大部分占为己有，亏损部分属于投资失误，侵吞公款被判刑入狱。传言吴亦琛和外商洽谈生意，早已备有退路，办妥了在美国投资移民。王子恒很有经济头脑，预计以后地皮肯定会上涨，未雨绸缪，在邻省开发区廉价购置了十几亩土地。公司倒闭引起不小震动，三千多万元亏损，一个不小的窟窿，一块巨大的蛋糕。我离开潜龙公司后，为谋生路，东拼西凑，在市郊办了家微型企业，虽然整天忙碌，事业没有太大起色，勉强能够维持生计，但活得很踏实。我有时路过公司旧址，会回过头去看上几眼。社会上流传着一种经典的说法，有权不用过期作废，我心里除了有点眷恋，隐约也会有些后悔，当初没有利用好手中权力，只是这种心绪一晃即逝。随着时间推移，许多事情像枯黄的树叶，在萧瑟中随风飘零，藏匿在了记忆的旮旯。
岁月匆匆，白驹过隙。一晃好几年过去，我和原来的同事各奔东西，各人有各自的生活圈子，基本上很少有来往，包括另两家加工企业，起先偶尔还有个电话，之后少了，人走茶凉，曲终人散，感情渐渐变得淡漠，这很自然也很正常。几年时间，徐成泽的公司有了很大起色，生意上做得风生水起，创建起一家新的外贸公司，直接和外商洽谈生意，循序渐进重新扩建了厂房，建造起新的办公大楼。公司大量出口订单来不及生产，发给邻镇几家塑料公司加工，事业上如日中天，在N市塑料行业有了一定知名度。徐成泽一如既往会打来电话，沙哑的嗓音寒暄几句，或邀请我空暇到双溪镇去玩，逢年过节依然会一成不变拎着礼品登门拜访。陈婧美也会在电话里唠叨一些琐事，由衷表示困难时期，由于我鼎力帮助，公司才会有今天的发展，感激之情溢于言表。我心里多少有些感触，拂去功利色彩，感受到了一股暖意，至少得到了某些安慰。 这种关系一直延续了下来。许多年过去，我有空到N市去了几次，双溪镇已今非昔比，有了日新月异的发展，街旁简陋的房屋拆迁了，小商铺被迁走，道路被拓宽，一幢幢高楼拔地而起，有了较高档次的宾馆和高消费娱乐会馆，逐渐形成一定规模的商业圈，变得喧嚣繁华起来，长途汽车能够直接抵达双溪镇。过年前夕，徐成泽打来电话，公司请客年夜饭，邀请我过去聚聚。我推托年底很忙，心意领了。徐成泽在电话那头扯着嗓门，斩钉截铁地说，你一定要过来，缺了谁都行，就是不能缺你，再忙也得抽时间过来！现在交通十分方便，上车下车就到双溪镇，到车站打个电话我来接你，就这样定了！他语气坚定，且说得情真意切。我知道寒冬腊月，忙着要过年了，谁愿意来回赶两百多公里路程，会稀罕这顿晚饭。这是情义。我心存感激，盛情难却，应允了下来。
黄昏，冬日的太阳躲在云层里，没有一丝暖意，勾勒出大概的轮廓，薄薄地映在天际。云层越聚越厚，堆积着像要下雪。我穿件黑色中大衣，坐上驶往双溪镇的长途客车。申沃大巴车开着空调，车厢里暖和许多，但空气有些浑浊。车开上高速公路，一个多小时，能抵达双溪镇汽车站。新的汽车站建在双溪镇北面，距离高速公路岔道口下来不远，我提早五分钟给徐成泽打电话，下车后径直朝汽车站大门口走去。天气很冷，风很凛冽，刮在脸上灌入衣领有股刺骨寒意，大门外路旁已结了冰，光秃秃的树枝在寒风中哆嗦。我站在汽车站大门口，竖起大衣领子，瞧着冬日里乏善可陈的风景。
汽车站门口停着一辆银灰色奥迪小轿车，一个面庞姣好的中年女子推开车门，跨下车朝我迎面走来。她穿件紫罗兰颜色羊绒大衣，秀发朝后盘成一个髻，脸上的妆化得精致而恰到好处，在冬日里显出一抹亮色。她走到我面前停下来，有些犹豫，谨慎地轻声说：“请问你是许经理？”
我迟疑的目光打量着她，心不由自主跳动，有种似曾相识的感觉：“你是？”
她矜持地看着我，含蓄地笑，并没有回答，伸手做了一个请的手势，动作很小，似乎下意识想拉拽我一下。她礼貌地对我说：“今天客人特别多，徐经理抽不开身，让我代他来接你，几分钟就能到公司。”
我跟随她坐上奥迪小轿车。她显得优雅且有点拘谨，身上散发着淡淡香水味，潜心地驾驶着车。我仔细品味着她的举止，忽然记忆慢慢飘浮上来，想起初次到N市的夜晩。我瞬间有些窘迫，这种回忆很突兀，感到意外且在情理之中。我欲言而止，想和她搭讪。她脸部表情很细腻，似乎猜测到我的想法，掩饰地朝我笑了笑。车很快驶入双溪镇，拐弯进了公司大门。公司厂区和大楼前停满了小轿车。大门两旁挂着大红灯笼，飘扬着各种颜色的小彩旗，阴霾的天空偶爾响起零星的鞭炮声，空气中弥漫着浓浓的年味。
天色黯然下来，车间旁临时搭了一个简易棚，挑着明晃晃的灯光，长桌上堆满了锅碗瓢盆碗碟，五六个厨师正在忙碌，周围飘散着葱油香味。徐成泽头发梳得油亮，变化不是很大，只是岁月不饶人，比原来显得老一些。他眼睛闪烁着，脸上堆满笑意，和陈婧美不断照应着络绎不绝的客人。年夜饭总计摆了二十五桌，十桌是公司员工，安置在平时吃饭的食堂里，另外十五桌是客人嘉宾，放在会议室和隔壁空置房间。酒席上高朋满座，一片热闹喧嚷声，其间燃放起烟火，在夜空中绚丽绽放。年夜饭结束，已是晩上九点多钟，送走最后一批客人，徐成泽宽慰地对我说，一切都已安排妥当，今天晚上我陪你住宾馆，陈婧美已经预订好房间，给你准备好过年的礼物放在车后备厢里，我明天陪你吃完早饭，然后直接送你到汽车站，你顺便把过年的礼物带回去。
六
晚上气温降得很低，霓虹灯在寒夜里，不知疲惫地闪烁着。
徐成泽和我入住在双溪宾馆，原来的双溪宾馆已经拆除重新建造，显得豪华而高档大气，无论是房间和各方面设施，与当初已是不可同日而语。走进客房，徐成泽嘴里喘着酒气，摁亮灯，挑剔的目光扫视着房间。他脸上泛着光泽，脱下大衣随意扔在床上，之后在沙发上坐下来。房间里很暖和，中央空调出口不断吐出热气，室内与室外明显能感觉得到温差。我将室内温度调节到二十八度，脱下大衣挂在衣柜里，然后烧了一壶水，沏好两杯红茶放在茶几上。冬天红茶养胃。我和徐成泽隔着茶几在沙发上坐下。客房橙黄色灯光给人一种很舒适的感觉。徐成泽喝了酒，头脑明显处于亢奋状态，端起杯子喝了口茶，随后放下茶杯，稍侧过脸看着我有些自鸣得意地问：“许经理，今年这顿年夜饭，还算隆重过得去？”他喝过酒舌头有点僵滞，嗓音更加沙哑，脸上露出志满意得神情。
“客人确实不少。”我转过脸去，目光落在他脸上，从他脸上体味到了某种东西，这使我想起酒宴前，无论男的女的穿着光鲜的客人，趋之若鹜和他招呼的情景，陈婧美热忱的脸上也有了几分颐指气使。我想这大概是财富效应吧。
徐成泽一只脚架在另一条腿上，让自己坐得舒服一些，掏出香烟递给我一支，眼睛闪烁着，叹了一口气，似乎漫不经心地轻声数落说：“现在过个年，至少需要三十万元。吃顿年夜饭，给客户送份礼，顺便也是为了联络感情。另外，过年前还有地方上，各种人脉关系，方方面面都要打点，一个都不能少。虽然双溪镇是个小地方，我能拥有这份事业，也算得上是个成功人士了！”他点燃手上香烟，脸上显出无奈又掺杂着某种炫耀，还是浮现起倨傲神情。但在我面前倏而即逝。
烟雾在房间里萦绕。我不想在空调房间里抽烟，端起杯子喝了口茶。我感觉得到他的骄傲，心里多少有些嫉妒或羡慕，敷衍地回答说：“是的，许多公司只是昙花一现，你在事业上确实发展得不错。”当然，我说的也是实话。
徐成泽脸上踌躇满志，会意地笑了，将烟灰弹落在烟缸里。他很享受地抽着烟，忽然想起什么似的，侧过脸来好奇地问我：“哎，潜龙公司那些人，现在不知道怎么样了？”
我知道他纯粹出于好奇，未置可否地笑笑，放下茶杯感慨地说：“我和他们基本上没有什么联系。听说总经理已经刑满释放，现在受聘在一家金融公司担任经理，好像如鱼得水混得十分风光。吴亦琛居住在美国，很颓败，具体情况不太清楚。王子恒不幸出了车祸，几年前在去邻省的国道上，驾车和集装箱卡车相撞，可能下半辈子会瘫痪在床，不过他在邻省购置的十几亩土地，现在价格一路飙升，确实翻了好几十倍。”烟雾在房间里弥漫，有点呛人。 徐成泽说：“当时，我走出这关键性一步，确实需要破釜沉舟的勇气。我抓住机缘，让陈婧丽负责，注册了一家外贸公司，和外商客户打交道，经营进出口报关业务，公司来不及生产的客户订单，转发给其他塑料公司加工。那段日子确实非常艰辛，经济上更是捉襟见肘。我不怕你笑话，有时候口袋里甚至连买瓶酒的钱都掏不出来，沿街的乞丐都比我口袋里钱多，两年之后才逐渐缓过气来，还清了所有的贷款。机缘和胆略，金钱和女人，我让公司完成了一次华丽转身！”他脸上终于露出浮躁而得意的神情，沙哑的声音在烟雾里跳跃，变得趾高气扬而富有色彩。
我心里有种裂帛声音，这一切完全出乎意料。我看着他吐出的烟圈，袅袅升腾，散乱成一片迷雾，将视线从他脸上移了开去。房间里有种怪异的寂静。我转过脸去瞧着徐成泽，知道他有着商人的精明与干练，甚至掺杂着复杂的奸猾与狡诈，但是从骨子里缺乏一种韬光养晦、高瞻远眺、卓尔不群的气质，远没有达到脱胎换骨的程度，不会成为一名真正的优秀企业家。这不是外貌而是内在素质所决定的。我下意识地看着他，发现他高档羊绒衫袖口沾着油渍，手指被香烟熏得焦黄，指甲缝隙不易察觉地藏有污垢。我想这是细节，细节决定一切。灯影里，他鬓角掺杂着几根白发，眼角有了明显鱼尾纹，脸上虽然神色倨傲，仍显出了过度憔悴。我忽然想贪婪、财富、权欲，真的那么重要？我心里有点难过，想对他说些什么，欲言而止。我想他未必听得进去，最终还是放弃了。我知道时间不早了，感到了意兴阑珊，我们俩不再说话。我朝他未置可否地笑笑，想以这种未置可否的笑，结束今天晩上的闲聊。
徐成泽将烟蒂在烟灰缸里碾灭，感觉到时间不早了，站起身来穿上大衣。他声音有点打战，戏谑似的笑着对我说：“许经理，今天晩上给你安排一下。陪你在外面过夜，陈婧美不会怀疑。我借此也美餐一顿。”他泛着光泽的脸庞飘浮起暧昧神情。
我明白他的意思，婉言拒绝说：“不，我睡上一觉，明天还要赶回去。”
徐成泽打断我的话说：“你放心，这种事情安全第一。你难得来一次，我打个电话，在双溪镇绝对能够搞定。我在隔壁借间客房，一会让她过来找你！”他站在房间中央，掏出手机拨了号码，电话很快通了，他吩咐几句挂断电话，把手机放进大衣口袋，朝我诡秘地笑了笑，随后拉開房门离去。
我瞧着徐成泽走出去，脸上神情倏地凝固了。他打电话的姿势，挂断手机的举止，瞬间在眼前定格。我依稀记得那天晚上，走出陈桥镇宾馆时，徐成泽正在马路对面打电话，看见我后挂断手机放进口袋。这个情景在我眼前变得清晰起来，一个臆想在我脑海闪电般划过：那天晩上，徐成泽把我喊出宾馆，难道是他打的报警电话？
茶几上红茶冷却了，浸成了猩红的血色。
我头脑激烈思考着，站起身来走到窗前，拉开墨绿色窗帘，双溪镇璀璨的夜迎面扑来，迷离的景致尽收眼下。我凝视着窗外，有须臾的恍惚，仿佛在穿越时间隧道：小镇宁卧在月色里，恬静的小河，安谧的田野，清新的空气，淡淡的桂花清香，飘浮其间，沁人心脾；眼前浮现起总经理、王子恒、吴亦琛、徐成泽、陈婧美、陈婧丽、杨可歆、刘坤、张峰……时过境迁，物是人非，一切如过眼烟云。宁静的小镇永远消失了。我知道和他的关系还会延续下去。我知道这是历史的变革，是时间闪回的一个片断——这只是琥珀色的阳光下飘浮的一缕尘埃。房间里有种难以置信的寂静。我想拉上墨绿色窗帘……
窗外不紧不慢，纷纷扬扬，飘落下雪来。
作者简介：华伟章，上海人，在《雨花》等杂志发表多篇中短篇小说。已出版长篇小说《紫色女人》。
原载《雨花》2017年第10期
责任编辑：黄艳秋
那年我在一家合资公司担任部门经理。
一天，临近下班的时候，办公桌上的电话铃声骤然响起来。十一月初的天气，落日映在窗棂上。我犹豫了一下，心想这一刻会是谁打来的，拎起电话听筒：是副总经理王子恒。我心里略感疑惑，预感到有什么事情，虽然这种情况时有发生。此刻，办公室同事正在陆续离去。我搁下电话听筒，穿上挂在椅子背后的外套，走出奶黄色塑料板隔开的部门办公室，沿着光线有点暗淡的甬道，经过财务间与会客室，朝里面总经理办公室走去。
总经理办公室在甬道的尽头。办公室并不算很大，品字形安置着三张办公桌，墙角摆放着常绿乔木盆景，布置得简洁、舒适而气派。窗外远处参差不齐的楼宇，氤氲在沉沉的暮霭中，彰显着这座城市的磅礴大气。王子恒五十来岁，看起来有些发福，稍圆饱满的脸庞，目光柔和，显得儒雅而气定神闲。他凝神地伫立在窗前，听到开门声响适时侧过身来，眉宇间有丝不易察觉的踌躇，看见我走进办公室，脸部表情明显松弛下来。他走回到自己办公桌前，看着我关切地询问：“这个月外协部门，生产任务都落实好了？”
我谨慎地回答：“这个月基本上安排妥当，只是生产任务比较紧张。”
“哦。”王子恒轻声应了一下，并没有示意我坐下，不紧不慢地拿起办公桌上香烟，抽出一支点燃，并递给了我一支，叮嘱地说：“生产进度，产品质量，都要切实认真抓好，任何环节不能出差错，否则会耽误船期影响出口，造成信誉和经济上损失。”
我知道自己肩上的责任。
王子恒若有所思地抽着烟，停顿片刻，随后吩咐说：“你明天抽空到N市去一次。”
“到N市去？”
王子恒说：“有一家公司需要考察，场地情况、机器设备、人员素质，是否能够加工生产。你回来后给我一份详尽的书面报告。”他征询的目光看着我。
我明白了他此刻寻找我的原因，犹豫的目光瞧着他：“那家公司也在N市？”
王子恒从办公桌文件夹抽出一张字条递给我：“上面有公司地址、负责人姓名、联系电话。”
我清楚这是分内工作，只要有电话号码，和对方取得联系，能够寻找到地址，这些都不是问题。我接过字条扫了一眼，折叠后放进上衣口袋。
王子恒思考着，又说：“你和杨可歆一起去吧。”
我心里感到微微一怔，惊疑的目光瞧着他。 短暂的沉默。王子恒抽着烟，吐出白色烟雾。烟雾在他面前萦绕。他发现我略显疑惑的目光，脸上没有太多的表情，露出淡定的笑容，将烟灰弹落在烟灰缸里。他没有做任何解释，从办公桌前绕过来，深思熟虑而又宽宏大量的样子，手轻轻按在我肩上，眼睛里有种深意。
我感觉到他手上的温润，传递过来的某种信息。他的神情始终有种从容不迫，脸上的笑容亲切随和，却有种似是而非、捉摸不透的感觉。我沉吟未语，知道有些不便言明的事情，其实没有解释就是一种答案，沉默则是一种至高的境界。我走出公司大门时，都市沉浸在暮霭里。
潜龙实业有限公司是加工生产塑料制品，产品远销海外创汇的出口型企业，原来只是一家默默无闻的街道工厂，在改革开放的浪潮中，放下包袱，锐意进取，和外商合作，改制成中外合资股份制公司，属于较早敢于尝试吃螃蟹，摸着石头过河的企业。短短几年时间，公司纵横捭阖，获得迅猛发展，在美国拓展市场成立销售公司，成为塑料制品行业知名企业，并与外商投资者几经博弈，将实权掌握在了中方手里。
公司一正两副三个经理，总经理负责公司的未来发展，主要忙于银行与金融市场，副总经理吴亦琛负责销售和报关部门，王子恒负责生产和外協部门。公司六七个部门中，销售部门最惹眼，需要请客送礼陪客户娱乐，每年春秋两季广交会，偶尔还有机会出国。其次就是外协部门，负责对外加工业务，公司拥有大量外贸订单来不及生产，需要转发给濒临倒闭的企业生产，等于是将乳汁灌入嗷嗷待哺的婴儿嘴里，这些企业毋庸置疑是感恩戴德的。我担任外协部门经理，能获取一份不菲的报酬，还是感到很满足的。每当我想起生产的各类塑料制品，小到餐具用的小勺子，外包装印着“made in china”，摆放在国外大型超市的货架上，心里会油然升起一种自豪感。
外协部门三男两女五个人，平时没有什么太多的事情。其实，每个月按时给加工企业安排生产，签订合同，抽空去看一下或电话联系，了解产品质量生产进度，成品运来由检验部门验收后入库，正常的情况下这些工作一个人就能完成。当然，有时加工企业生产遇到棘手问题，集装箱日期临近等着装货，需要想办法协调解决，也有忙得焦头烂额的时候，这基本上属于我一个人的事情。因此，外协部门相对而言比较清闲，而且与其他部门没有太多纠葛，不会影响公司正常生产经营，上级领导，客户朋友，各种特殊关系介绍人进公司，都会塞进外协部门，这几乎成了一条不成文规定。这是一种裙带关系。外协部门几个人闲着没有事情，迟到或早退打个招呼，两个女的实在闲着无聊，对着镜子补妆或趴在办公桌上打个盹。我明白其中利弊，对于手下的人，睁只眼闭只眼，大家在一起时，表面上一团和气，谁是谁介绍的，各种利益关系，心照不宣。我知道自己的前任，因为和副总经理吴亦琛走得太近，被副总经理王子恒从公司中层干部的位置，找个理由调到车间当了一名普通检验员。我清楚外协部门经理和车间检验员意味着什么，这其中的玄机浅显而耐人寻味。我是个性格内敛，能够把持得住的人，对于公司的人和事不感兴趣，不会卷入纠缠不清的是非之中。我之所以能擢升为外协部门经理，除了熟悉生产流程，为人处世踏实稳重，既不属于总经理的人，又不属于吴亦琛的人，也不属于王子恒的人，一碗水端平。我乘公共汽车回到居住的小区，天色已黯然下来，街市上熙来攘往，在华灯初上的灯影里显得影影绰绰。
翌日上午。我睡了个懒觉，醒来后女儿已经背着书包去上学，妻子是名幼教，做好早饭放在桌子上。妻子比较宽容，对我因为工作缘故，经常到N市去，基本上不会有什么怨言。我起床后漱洗完毕，吃过早饭穿戴整齐，九时二十五分，拎着黑色公文包下楼走出小区大门，看见公司那辆乳白色金杯面包车停在路沿旁。我走上前去拉开前排车门上车，对司机张峰说去接一下杨可歆。张峰瞥了我一眼，随后发动了车。街市上铺满了秋日的阳光。张峰三十来岁，长方脸型，颧骨有些高，还没有结婚。他在公司不善言谈，人很聪明，也识时务，偶尔也会使些性子，公司总经理和副总经理各自都有小车，除此之外还有这辆面包车，各部门为了用车方便，大多数会谦让他一些。车窗外街景在朝后移动。昨天晚上我和杨可歆通电话，车到他居住的小区附近时，看见他穿件浅灰色休闲夹克衫，双手在背后拎着一只棕色皮包，正在沿街一根电线杆旁等候。杨可歆中等个子，稍圆扁平脸庞，脸颊有几粒浅浅雀斑，脸红时尤显醒目，小眼睛小嘴巴，但眼睛很活泛，佯装老成练达的样子，给人本分而有点狡黠的感觉。他和张峰年龄差不多，已经结婚，还没有孩子，按他的说法正在朝这方面努力。他父亲在海关工作，公司需要办理进出口报关，核销单证，包括退税一系列琐事，吴亦琛和他父亲熟络之后，将他从一家效益差的企业调进了公司。车在路沿旁停稳，杨可歆腾出一只手打着招呼，随即拉开中间移门上了车。 声音清晰而短促，显得小心翼翼。我心里一怔，转过脸去，踌躇未决，琢磨这时候会是谁呢？敲门声又响了起来。我拉上姜黄色窗帘，谨慎地走上前去打开门，房门口黯淡的光晕里，站着一个三十多岁的陌生女子。她看上去很漂亮，中等个子，身材均匀，穿件白色针织圆领运动衫，下面穿条米黄色紧身裤子，光线折射在脸部，映出浅浅的粉彩，描了眼影和淡淡的唇膏，有种精致而自然融洽纯朴的美。她矜持地瞧着我，粲然一笑，侧身走进了房间，并反手掩上房门。我瞧着她贸然闯进房间，心生疑惑，不由惊讶地询问：“请问，你找谁？”灯影里，她脸颊赧然泛红，很快缩回目光，笑意依然凝固在脸上。
我心里骤然紧张，揣测不出她会是谁，头脑随即闪过从事色情行业的女性，浮想起新闻媒体报道利用女色，专门伙同地痞敲诈嫖客的情景。我惴惴不安，心律骤然加速，心里复杂而敏感。我在陌生小镇，初来乍到，未知深浅，根本不敢造次。“噢，对不起！我不需要这种服务。”我变得惶惑而局促，声音涩滞，连忙不安地拒绝说。
“我不是那种女人！”她明白我的意思，神情中掠过鄙夷，飞快地瞥了我一眼。转瞬之间情景。她迟疑着朝房间中央走去，神态变得腼腆而婉约，侧过身看着我，声音甜润地介绍说，“我就借宿在隔壁客房。”
“你是隔壁房客？”我头脑在飞速旋转，竭力揣摩她的意图。
她神情有了一丝羞涩，眨巴着眼睛，未置可否地解释说：“时间还很早，一个人寂寞。我想过来和你闲聊一会儿。”
我还是听出她N市口音，她的解释明显很勉强。我心里弥漫起疑虑，不知道该怎么处置。岑寂的夜，孤男寡女，红袖添香，能聊什么？房间里有种压抑气氛。我认真地端详着她。她确实很诱人，但并不妖冶。她目光紧盯着我，下意识地靠近我。我感觉到她离得很近，身上散发着女性特有的气息，夹杂着她紧张的神情，慌乱无措的举止。她微微隆起的胸部抵在我胸前，惶惑的眼神还是泄漏了什么。房间里的气氛变得窒息。我心神不宁，看着她涂着唇彩的双唇闪着细碎的光亮，瞬间有种欲望在体内膨胀，心被一种莫名的不安攫紧。我知道对于男人而言，这是难以扺挡的诱惑。我有些恍惚，戒备的目光盯着她，变得手足无措，还是不由自主退缩了，谨慎而慌乱地拒绝说：“对不起！我想早点休息了。”
她抬起头，惊疑地看着我。她脸上的笑很纯粹。她可能误会了我的意思，毫无顾忌地轻声说：“我不收你的钱。”她眼睛闪动着某种东西。
我心里更加困惑，感到忐忑不安，想尽快打发她离开，敷衍地说：“不，我不是这个意思。对不起，我明天还有事情，想早点休息，请你走吧！”
她姣美的脸上明显闪过惊诧，疑虑的目光凝视着我，神情变化更迭。她沉吟未语，有些许的迟疑，低垂下头，踌躇片刻，眼睛里还是掠过不易察觉的无奈。须臾，她悄然转身走到床旁，默默无声地宽衣解带。柔和的灯光下，她裸体侧身躺在床上，曲线优美，无论是胸部还是臀部，健康的肤色自然地融入橙黄色灯影里，像一幅浸透诱惑、精致而迷人的油画。
我心灵震颤，惶惑的目光瞧着她，显得无所适从。难堪的沉寂。我感到窘迫，感到很尴尬，有些喘不过气，错乱的目光略过她，略过空间，紧盯着姜黄色窗帘。气氛离奇而缥缈，似真实也似虚幻。房间里有种凝滞而怪异的氛围。我心旌摇曳，感到有些失态，手心渗出了冷汗，觉得自己有点卑微，类似于虚假的存在。夜渺如尘埃。我转过脸去，声音发颤，轻声对她说：“你穿上衣服走吧！这样对我们俩，彼此都不方便。”我发现她眼睛是幽邃的，幽邃得就像窗外的夜空，能看见其中迷惘、落寞、令人费解的神秘。她游移的目光瞧着我，眼睛里忽闪过一抹温柔。
夜，朝深处滑去。
这天晚上，我辗转反侧，没有睡好。那个女的气息，若有若无，仍在房间游弋。我恍若感觉这更像是一种幻觉。我很快猜想到这肯定是徐成泽和陈婧美的杰作，但是那个女的仍然在我脑海盘桓，有种蹊跷之情在心里氤氲。因为工作关系，我和加工企业的经理，包括和徐成泽熟悉起来，他们逢年过节会送些农副产品之类的礼物。徐成泽经常打电话联系，或寒暄几句联络感情，陈婧美也会打来电话，喋喋不休，唠叨徐成泽喝得酩酊大醉，或是怀疑和外面女人有染，这反而使我和他俩关系变得融洽起来。我心里清楚，这种关系始终有种疏远与隔阂，更多的是基于利益和工作缘故。我不知道那个女的是谁，直到许多年以后，心里的疑团才涣然冰释。
三
柳枝在车窗外掠过。十时五十分，金杯车抵达N市。车没有停，穿城而过，前面公路有个岔口，一条通向双溪镇，一条通往陈桥镇。我看了眼手表，忽然意识到，第一次到陈桥镇去，正赶上午饭时刻有些突兀。转而想先顺便到双溪镇，工作上恰巧有点事情，虽然多兜十几公里路程，午饭后到陈桥镇去更为妥当。我思考着，侧过脸对张峰说：“走左边那条路吧。”
张峰询问：“到双溪镇去？”
我解释说：“到徐成泽那里方便一些，午饭后赶到陈桥镇，应该不会耽搁事情。”我转过脸用征询的目光瞧着杨可歆。
杨可歆一副无所谓的样子，笑着说：“我没有意见，跟许经理出来，一切悉听尊便！”
我用手机给徐成泽打了电话。车朝双溪镇方向疾驶而去。
张峰对双溪镇路况很熟悉，二十几分钟后，车抵达双溪镇，拐弯驶进公司大门。徐成泽已经等候在办公楼门口，立即迎上前来和我握手，看见杨可歆从车里下来，稍微愣怔了一下，随即热情地招呼着。陈婧美也打扮整洁，在一旁满面笑容地说：“许经理，今天你们能过来，真是十分荣幸！徐成泽原来有点事情，正准备出去，接到你的电话，就在等候你们。”
徐成泽豪爽地说：“走！吃飯去。”
我应酬地客套了几句，和徐成泽交代完工作上事情，考虑到午饭后要赶到陈桥镇去，车停在酒店附近更方便，一行人鱼贯钻进金杯车里。徐成泽嗜好喝酒，吃饭的时候，张峰要开车，要了杯茶水。我稍微喝了点酒，说起到N市来的目的，陈婧美说她娘家就住在陈桥镇，开车过去也就十几分钟路程。徐成泽喝得微醺，满嘴喷着酒气，我去上厕所时，他紧跟着挤进逼仄的厕所。他喝了酒头脑还清醒，撒尿的时候好奇地问我，今天怎么会和杨可歆一起过来。我揣测说，陈桥镇那家塑料公司，可能是吴亦琛的关系。徐成泽醉意朦胧地笑了笑。午饭结束已接近下午两点，徐成泽舌头有些僵硬，走出酒店时脚步趔趄，还意犹未尽地嘟囔去娱乐轻松一下。我清楚下午有事情拒绝了。陈婧美结完账，拎着六盒礼品装肉松，从酒店旁一家商店转出来，将肉松塞进了金杯车里。 我明白他指的是和吴亦琛之间的关系，发现他眼睛里有种攫取的欲望在熠熠发光。我知道他迫切的心情，清楚自己实地考察，最终呈递的书面报告，至少对面前的这个男人至关重要。而且如果能够合作，几家加工企业，怎样安排生产订单，具体操作完全属于我的权限。我冷静的目光看着他。
落日余晖慵懒地映在窗棂上。
劉坤和我回到小会客室，我想差不多该走了，招呼杨可歆和张峰，并和刘坤握手告辞说：“刘总，具体情况，我向公司汇报，到时候再联系。”
刘坤见我们要走，客气地阻拦着，竭力挽留说：“许经理，你们难得到陈桥镇来，吃过晚饭后再走！”
我抬腕看了一下表，婉言谢绝，推辞着说：“刘总，不必太客气，我们现在回去一个多小时路程，到家时正好赶上吃晚饭，以后有机会吧。”
刘坤见我们真的要走，急了，涨红了脸，竭力阻止：“这怎么能行，到了陈桥镇，这时候还走，这不是在驳我面子，不就是一顿饭的事情，是嫌我穷请不起这顿饭？即便生意不成情谊还在！我饭店都预订好了，坐一会儿一起过去吃晚饭！”他毫无回旋余地说。
我再三推辞，刘坤态度坚决。我有些尴尬，知道很难推托，一味拒绝，反而显得有悖常理，权衡之后只能妥协，决定吃完晚饭回去。此时，太阳正从地平线滑落下去，天边竟抹上一缕胭脂红。
四
天色逐渐黯然下来，小镇亮起点点灯光，远处景致变得朦胧。我和刘坤一行人挤进金杯车，朝镇上驶去，很快在一家酒店前停下来，一起走进二楼一间包房。片刻，陆续又来了几个人，刘坤逐一介绍，是镇上有些头面的人，我打着招呼，根本记不清是谁，十几个人围成了一桌。酒菜很快上来了，接着敬酒，觥筹交错，烟雾袅绕，气氛立刻热闹起来。我很有分寸，推诿不会喝酒，只是应酬地浅尝辄止，以免喝多之后失态。席间，刘坤不断殷勤地递烟敬酒，推杯换盏之际，张峰憋不住也举起酒杯。我不清楚张峰酒量深浅，目光示意他尽量少喝，张峰不屑的神情笑笑。刘坤介绍说他喝的是米酒，当地自酿，清洌甘甜，没有什么度数。张峰一杯酒下肚，心里暖暖的，跟着喝了起来。桌子上杯盘狼藉，有人开始歪斜着身子去厕所撒尿，有人萎靡地从桌子上滑落下来，控制与放纵，开始与结束，酒席上的场景大多数如出一辙，有种醉生梦死的感觉。酒席结束，天色不太晩，也不算早了，小镇沉浸在浓重的夜色里。张峰走出酒店，脚步踉跄，米酒后劲很足，夜风袭来，酒往上涌，忽然蹲在路旁呕吐起来。我顿时愣住了，想不到张峰会喝得烂醉如泥，疑虑的目光投向刘坤，又看着张峰，心里担忧焦急起来。
刘坤在酒店门口和客人打招呼，连忙走过来轻轻拍着张峰的后背，脸上略显尴尬，闪过一丝歉意，继而宽慰地对我说：“许经理，没有关系，可能稍微喝多了点，到宾馆休息一会儿，睡一觉酒就醒了。”并吩咐那个生产经理搀扶张峰。
我双眉微蹙，清楚张峰喝醉酒，今晚肯定回不去，只能在陈桥镇过夜。我看了眼杨可歆，杨可歆喝过酒脸上泛着红晕，未置可否地笑笑，仍然显出一副无所谓的样子。我掏出手机给妻子打了电话，让杨可歆也给家里打个电话。我知道这毋庸置疑已经是一种现实。朝前走过去不远，有家像样一点的宾馆，我记起来的时候，金杯车就停在这家宾馆院墙门外。我走进宾馆，准备订一间三人客房，柜台女服务员拿出三把客房钥匙递给了刘坤。我心里略微一怔，随即侧过脸，目光投向刘坤。刘坤接过钥匙脸上闪过暧昧神情，眼睛里有种稍纵即逝的狡黠。我心里骤然紧缩，三间客房，明白了他的意思。我安顿好张峰，送走刘坤，走进自己的客房。月光从窗帘缝隙渗透进来，在地毯上映现出一缕清光。我关上房门，摁亮灯，冷静下来仔细思考，瞬间省悟这一切可能是刘坤预先设计好的，殷勤款待，灌醉张峰，在陈桥镇过夜，甚至连住宿也早已安排妥当，接下来会发生什么呢……我意识到不知不觉正在悄然滑入一个可怕的温柔陷阱。我知道刘坤不是个简单角色，精明且心思缜密，心里涌起一种莫名的焦灼感。我清楚吴亦琛和王子恒之间的微妙关系，王子恒让杨可歆一起到陈桥镇来，虽然只是表面文章，对自己却是种掣肘。倘若这家公司条件简陋，根本不符合加工生产，这份书面报告会变得十分简单。我知道如何呈递这份书面报告意味着什么。夜显得叵测。我有些心神不宁，变得忐忑不安，在房间里不断地踱着脚步，眼前晃动着刘坤暧昧的神情，有种心绪烦乱的感觉。我思考着如何摆脱目前窘境，现实的和未知的，发生的和将发生的，糅合在一起塞满了头脑，心被一种莫测的紧张攫住。我感到房间里有种难以置信的寂静。手机铃声遽然响了，急促而响亮。
我陡然惊觉，迟疑了一下，掏出手机摁了通话键，是徐成泽打来的。我想不到徐成泽会打来电话，稍微感到有些惊讶。徐成泽沙哑而浑浊的笑声，通过手机很快夸张地传过来。他在电话里近似于调侃地询问，今晚有没有喝醉，现在是不是正在床上鸳鸯戏水，接着又是一阵夸张而又放肆的笑声。我没有心情和他开玩笑。徐成泽收敛了笑声，认真地说，下来吧，我在宾馆外面。我心里惊诧，以为他在双溪镇打电话，揣测他中午酒醒了，此刻会在宾馆门外？我来不及认真思索，急于摆脱眼前窘境，挂断手机后走出客房，发现昏暗的甬道拐弯处，有三个袒胸裸肩的女孩闪过。
小镇宁卧在夜色里。
我走出宾馆大门，深吸了一口气，有种如释重负的感觉，看见马路对面的树荫下，停着一辆崭新的红色桑塔纳小轿车，徐成泽站在车前，正握着手机在打电话，发现我匆忙挂断手机，热情地迎上来，递给我一支香烟。我看着徐成泽，心里觉得惊奇，疑惑地问：“你怎么会在这里？”
徐成泽点燃手上香烟后解释：“陈婧美娘家有点事情，一早就打来电话，原来打算午饭前过来，陪你们吃午饭后再赶到陈桥镇，办完事情就晚了。再说，许经理到N市来，正巧又在陈桥镇，我想总要过来陪陪你。”他执着而诚恳地笑着说。
我瞥了眼他身后的车子，依然满腹狐疑，揣测地说：“这辆车是新买的？”
徐成泽说：“这辆车是朋友的，中午喝过酒不能驾车，请她帮忙送到了陈桥镇。” 我头脑闪过来陈桥镇那辆尾随身后的小轿车，犹豫着又问：“我们原来准备晚饭前就回去……你怎么知道我们会住在这里？”
徐成泽笑了起来，脸上闪过诡秘神情，似乎猜测我们会在陈桥镇过夜，继而大笑起来说：“陈桥镇就几家旅馆，这家宾馆是最好的，你还能住在哪里？”
香烟的火苗在黑暗中忽明忽暗闪烁。我意识到他的狡黠，心里有种捉摸不透的感覺，仿佛行踪一直在他视线里。他的解释简单且在情理。我心存疑惑，不过对他在此刻出现，虽然颇感意外，心里还是感激的。
徐成泽将烟蒂扔在地上说：“走，吃夜宵去！”
我想消磨这段时间。徐成泽打开车门，我和他上了那辆桑塔纳小轿车，车内有一股新车的气味。徐成泽车开得很慢，过去不远驶过一条横马路，第二条街拐弯就有一家烧烤店，徐成泽将车在路旁停稳，我和他一起下了车。烧烤店晩上还有些生意，店堂里坐着好几个男女食客，弥漫着烧烤的香味，一阵阵扑出店堂，在夜空中飘散。徐成泽拿了些烧烤食物，又要了几瓶啤酒。我吃过晚饭没有食欲，而且对烧烤之类的东西也不感兴趣，觉得这种烟熏火燎的食物咀嚼后顺着食道，滑入胃里很不舒服，只是陪着徐成泽喝了些啤酒消遣。晩上十点多钟，困意袭了上来，时间也晚了，我对徐成泽说回去吧。徐成泽吃得差不多了，将最后一块牛肉塞进嘴里，用餐巾纸擦拭一下嘴，起身驾车送我回宾馆。他在车上打着饱嗝说，明天早晨我开车来接你们，一起去吃羊肉面，陈桥镇有一家羊肉面馆有点名气，陈婧美带我来过几次，味道还算正宗。车在离宾馆不远处停下，我和他打着招呼下车，红色桑塔纳小轿车很快湮没在了夜色里。
我下车后朝宾馆大门走去。此刻，夜很凉爽，小镇宁静得出奇，月亮悬在深邃的夜空，大多数店铺已关门歇业，零星的灯光变得稀落，清冽的风掠过树梢发出簌簌声响，小镇融入浓重的夜色里，拥有了一种悠远旷古的静谧。我晚饭喝了点酒，刚才又喝了啤酒，头脑略微有些晕眩，想起张峰酒是否已经醒了，杨可韵可能正搂抱着女孩，满床旖旎……我想快点回到客房，洗个热水澡，然后舒服地躺在床上休息。我走到距离宾馆大门两三米的时候，忽然看见天空中有一颗星，拽着很亮的尾巴正从眼前划过，砸向寂寥的西南方向。我不由自主打个寒噤，不知为什么眼前掠过了日落时的那抹胭脂红，骤然感觉哪个地方有点不太对劲，有种会发生或正在发生什么事情的预感，心里氤氲起一种神秘的恐惧。会发生什么呢？
风，穿街而过。
我拐弯走进宾馆大门，看见院子里停着一辆警车，顶灯在暗夜里眩目地闪烁。我倒吸一口寒气，心里猛地抽搐，急忙快步走进大堂。服务台前聚集着客人，有客人正在七嘴八舌地轻声嘀咕：“哎，这种事情也会被逮住，简直是在阴沟里翻船！”“真是酒饱思淫欲，伤风败俗，道德沦丧！”“听说男的不是本地人，这小子真够惨了，十足就是个倒霉蛋……”我心里惊悚，看见警察押着一男一女走过来，两人双手抱在脑后，穿过大堂朝门外走去。女的长得不算漂亮，但很年轻，看上去二十岁不到，衣衫凌乱，目光凝滞；杨可歆紧随其后，满脸惶恐，噤若寒蝉，经过我面前时稍侧过脸，目光躲闪了一下，很快沮丧地垂下头去。我头脑紊乱，一片混沌，瞬间感觉一切悄无声息，所有的声响都沉入心底，在心底与暗夜里战栗。
小镇在夜色里飘浮。
五
我意想不到这次到N市来，事情的结果戛然而止，最终会画上这样一个句号。就事件本身而言，算不上什么大事，但波及方方面面，还是令人颇感唏嘘。事情很快传遍整个公司，成为各部门饭后茶余的谈资，这些内容主要建立在杨可歆的痛苦之上，当然涉及外协部门，也造成了很大的负面影响。杨可歆嫖娼，被拘留五天，罚款两千元，回来后变得精神萎靡，一蹶不振，沮丧到了极点。我作为部门经理，难辞其咎，因为平时工作尽职，只是受到严厉批评。我心里明白这种批评得过且过，更多的仅仅是一种姿态，但是从同事之间友善的背后，还是能感受到某种怪异的东西。我暗自庆幸，那天晚上张峰喝得烂醉如泥，徐成泽幸亏打来电话，否则在宾馆里发生些什么，即便没有被捉奸在床，也会陷入难以启齿的尴尬窘境。不久，杨可歆调离了公司。这件事情最终造成的结果，除了杨可歆自取其辱，陈桥塑料公司的损失最大。刘坤总经理殚精竭虑，巧妙安排，反而功亏一篑，弄巧成拙，精心准备的一切成为幻影，甚至连画饼充饥的机会也损失殆尽。这个出乎意料的结局，是我完全始料未及的。看得出来，王子恒表面上显得淡定，其实对这种结果是满意的，不露声色而已。吴亦琛阴沉着脸，明显感觉得到憋屈，只是心照不宣。从某种角度上来说，徐成泽无意中成为间接的受益者之一，至少消除了一个潜在的激烈竞争对手。
许多事情是难以预测的。三年以后，潜龙公司意外申请破产，就像一幢大楼轰然倒塌。公司倒闭的原因是管理不善，这类附加值很低的产品，市场竞争愈甚激烈。公司缺乏沉淀后的文化底蕴。上级部门审计，累计亏损三千多万元，其中投资股市，折戟沉沙，损失一千多万元。公司犹如一艘大船，在汹涌的经济浪潮中，触礁沉入茫茫大海。经司法部门调查，总经理利用公司资金炒股，盈利的大部分占为己有，亏损部分属于投资失误，侵吞公款被判刑入狱。传言吴亦琛和外商洽谈生意，早已备有退路，办妥了在美国投资移民。王子恒很有经济头脑，预计以后地皮肯定会上涨，未雨绸缪，在邻省开发区廉价购置了十几亩土地。公司倒闭引起不小震动，三千多万元亏损，一个不小的窟窿，一块巨大的蛋糕。我离开潜龙公司后，为谋生路，东拼西凑，在市郊办了家微型企业，虽然整天忙碌，事业没有太大起色，勉强能够维持生计，但活得很踏实。我有时路过公司旧址，会回过头去看上几眼。社会上流传着一种经典的说法，有权不用过期作废，我心里除了有点眷恋，隐约也会有些后悔，当初没有利用好手中权力，只是这种心绪一晃即逝。随着时间推移，许多事情像枯黄的树叶，在萧瑟中随风飘零，藏匿在了记忆的旮旯。
岁月匆匆，白驹过隙。一晃好几年过去，我和原来的同事各奔东西，各人有各自的生活圈子，基本上很少有来往，包括另两家加工企业，起先偶尔还有个电话，之后少了，人走茶凉，曲终人散，感情渐渐变得淡漠，这很自然也很正常。几年时间，徐成泽的公司有了很大起色，生意上做得风生水起，创建起一家新的外贸公司，直接和外商洽谈生意，循序渐进重新扩建了厂房，建造起新的办公大楼。公司大量出口订单来不及生产，发给邻镇几家塑料公司加工，事业上如日中天，在N市塑料行业有了一定知名度。徐成泽一如既往会打来电话，沙哑的嗓音寒暄几句，或邀请我空暇到双溪镇去玩，逢年过节依然会一成不变拎着礼品登门拜访。陈婧美也会在电话里唠叨一些琐事，由衷表示困难时期，由于我鼎力帮助，公司才会有今天的发展，感激之情溢于言表。我心里多少有些感触，拂去功利色彩，感受到了一股暖意，至少得到了某些安慰。 这种关系一直延续了下来。许多年过去，我有空到N市去了几次，双溪镇已今非昔比，有了日新月异的发展，街旁简陋的房屋拆迁了，小商铺被迁走，道路被拓宽，一幢幢高楼拔地而起，有了较高档次的宾馆和高消费娱乐会馆，逐渐形成一定规模的商业圈，变得喧嚣繁华起来，长途汽车能够直接抵达双溪镇。过年前夕，徐成泽打来电话，公司请客年夜饭，邀请我过去聚聚。我推托年底很忙，心意领了。徐成泽在电话那头扯着嗓门，斩钉截铁地说，你一定要过来，缺了谁都行，就是不能缺你，再忙也得抽时间过来！现在交通十分方便，上车下车就到双溪镇，到车站打个电话我来接你，就这样定了！他语气坚定，且说得情真意切。我知道寒冬腊月，忙着要过年了，谁愿意来回赶两百多公里路程，会稀罕这顿晚饭。这是情义。我心存感激，盛情难却，应允了下来。
黄昏，冬日的太阳躲在云层里，没有一丝暖意，勾勒出大概的轮廓，薄薄地映在天际。云层越聚越厚，堆积着像要下雪。我穿件黑色中大衣，坐上驶往双溪镇的长途客车。申沃大巴车开着空调，车厢里暖和许多，但空气有些浑浊。车开上高速公路，一个多小时，能抵达双溪镇汽车站。新的汽车站建在双溪镇北面，距离高速公路岔道口下来不远，我提早五分钟给徐成泽打电话，下车后径直朝汽车站大门口走去。天气很冷，风很凛冽，刮在脸上灌入衣领有股刺骨寒意，大门外路旁已结了冰，光秃秃的树枝在寒风中哆嗦。我站在汽车站大门口，竖起大衣领子，瞧着冬日里乏善可陈的风景。
汽车站门口停着一辆银灰色奥迪小轿车，一个面庞姣好的中年女子推开车门，跨下车朝我迎面走来。她穿件紫罗兰颜色羊绒大衣，秀发朝后盘成一个髻，脸上的妆化得精致而恰到好处，在冬日里显出一抹亮色。她走到我面前停下来，有些犹豫，谨慎地轻声说：“请问你是许经理？”
我迟疑的目光打量着她，心不由自主跳动，有种似曾相识的感觉：“你是？”
她矜持地看着我，含蓄地笑，并没有回答，伸手做了一个请的手势，动作很小，似乎下意识想拉拽我一下。她礼貌地对我说：“今天客人特别多，徐经理抽不开身，让我代他来接你，几分钟就能到公司。”
我跟随她坐上奥迪小轿车。她显得优雅且有点拘谨，身上散发着淡淡香水味，潜心地驾驶着车。我仔细品味着她的举止，忽然记忆慢慢飘浮上来，想起初次到N市的夜晩。我瞬间有些窘迫，这种回忆很突兀，感到意外且在情理之中。我欲言而止，想和她搭讪。她脸部表情很细腻，似乎猜测到我的想法，掩饰地朝我笑了笑。车很快驶入双溪镇，拐弯进了公司大门。公司厂区和大楼前停满了小轿车。大门两旁挂着大红灯笼，飘扬着各种颜色的小彩旗，阴霾的天空偶爾响起零星的鞭炮声，空气中弥漫着浓浓的年味。
天色黯然下来，车间旁临时搭了一个简易棚，挑着明晃晃的灯光，长桌上堆满了锅碗瓢盆碗碟，五六个厨师正在忙碌，周围飘散着葱油香味。徐成泽头发梳得油亮，变化不是很大，只是岁月不饶人，比原来显得老一些。他眼睛闪烁着，脸上堆满笑意，和陈婧美不断照应着络绎不绝的客人。年夜饭总计摆了二十五桌，十桌是公司员工，安置在平时吃饭的食堂里，另外十五桌是客人嘉宾，放在会议室和隔壁空置房间。酒席上高朋满座，一片热闹喧嚷声，其间燃放起烟火，在夜空中绚丽绽放。年夜饭结束，已是晩上九点多钟，送走最后一批客人，徐成泽宽慰地对我说，一切都已安排妥当，今天晚上我陪你住宾馆，陈婧美已经预订好房间，给你准备好过年的礼物放在车后备厢里，我明天陪你吃完早饭，然后直接送你到汽车站，你顺便把过年的礼物带回去。
六
晚上气温降得很低，霓虹灯在寒夜里，不知疲惫地闪烁着。
徐成泽和我入住在双溪宾馆，原来的双溪宾馆已经拆除重新建造，显得豪华而高档大气，无论是房间和各方面设施，与当初已是不可同日而语。走进客房，徐成泽嘴里喘着酒气，摁亮灯，挑剔的目光扫视着房间。他脸上泛着光泽，脱下大衣随意扔在床上，之后在沙发上坐下来。房间里很暖和，中央空调出口不断吐出热气，室内与室外明显能感觉得到温差。我将室内温度调节到二十八度，脱下大衣挂在衣柜里，然后烧了一壶水，沏好两杯红茶放在茶几上。冬天红茶养胃。我和徐成泽隔着茶几在沙发上坐下。客房橙黄色灯光给人一种很舒适的感觉。徐成泽喝了酒，头脑明显处于亢奋状态，端起杯子喝了口茶，随后放下茶杯，稍侧过脸看着我有些自鸣得意地问：“许经理，今年这顿年夜饭，还算隆重过得去？”他喝过酒舌头有点僵滞，嗓音更加沙哑，脸上露出志满意得神情。
“客人确实不少。”我转过脸去，目光落在他脸上，从他脸上体味到了某种东西，这使我想起酒宴前，无论男的女的穿着光鲜的客人，趋之若鹜和他招呼的情景，陈婧美热忱的脸上也有了几分颐指气使。我想这大概是财富效应吧。
徐成泽一只脚架在另一条腿上，让自己坐得舒服一些，掏出香烟递给我一支，眼睛闪烁着，叹了一口气，似乎漫不经心地轻声数落说：“现在过个年，至少需要三十万元。吃顿年夜饭，给客户送份礼，顺便也是为了联络感情。另外，过年前还有地方上，各种人脉关系，方方面面都要打点，一个都不能少。虽然双溪镇是个小地方，我能拥有这份事业，也算得上是个成功人士了！”他点燃手上香烟，脸上显出无奈又掺杂着某种炫耀，还是浮现起倨傲神情。但在我面前倏而即逝。
烟雾在房间里萦绕。我不想在空调房间里抽烟，端起杯子喝了口茶。我感觉得到他的骄傲，心里多少有些嫉妒或羡慕，敷衍地回答说：“是的，许多公司只是昙花一现，你在事业上确实发展得不错。”当然，我说的也是实话。
徐成泽脸上踌躇满志，会意地笑了，将烟灰弹落在烟缸里。他很享受地抽着烟，忽然想起什么似的，侧过脸来好奇地问我：“哎，潜龙公司那些人，现在不知道怎么样了？”
我知道他纯粹出于好奇，未置可否地笑笑，放下茶杯感慨地说：“我和他们基本上没有什么联系。听说总经理已经刑满释放，现在受聘在一家金融公司担任经理，好像如鱼得水混得十分风光。吴亦琛居住在美国，很颓败，具体情况不太清楚。王子恒不幸出了车祸，几年前在去邻省的国道上，驾车和集装箱卡车相撞，可能下半辈子会瘫痪在床，不过他在邻省购置的十几亩土地，现在价格一路飙升，确实翻了好几十倍。”烟雾在房间里弥漫，有点呛人。 徐成泽说：“当时，我走出这关键性一步，确实需要破釜沉舟的勇气。我抓住机缘，让陈婧丽负责，注册了一家外贸公司，和外商客户打交道，经营进出口报关业务，公司来不及生产的客户订单，转发给其他塑料公司加工。那段日子确实非常艰辛，经济上更是捉襟见肘。我不怕你笑话，有时候口袋里甚至连买瓶酒的钱都掏不出来，沿街的乞丐都比我口袋里钱多，两年之后才逐渐缓过气来，还清了所有的贷款。机缘和胆略，金钱和女人，我让公司完成了一次华丽转身！”他脸上终于露出浮躁而得意的神情，沙哑的声音在烟雾里跳跃，变得趾高气扬而富有色彩。
我心里有种裂帛声音，这一切完全出乎意料。我看着他吐出的烟圈，袅袅升腾，散乱成一片迷雾，将视线从他脸上移了开去。房间里有种怪异的寂静。我转过脸去瞧着徐成泽，知道他有着商人的精明与干练，甚至掺杂着复杂的奸猾与狡诈，但是从骨子里缺乏一种韬光养晦、高瞻远眺、卓尔不群的气质，远没有达到脱胎换骨的程度，不会成为一名真正的优秀企业家。这不是外貌而是内在素质所决定的。我下意识地看着他，发现他高档羊绒衫袖口沾着油渍，手指被香烟熏得焦黄，指甲缝隙不易察觉地藏有污垢。我想这是细节，细节决定一切。灯影里，他鬓角掺杂着几根白发，眼角有了明显鱼尾纹，脸上虽然神色倨傲，仍显出了过度憔悴。我忽然想贪婪、财富、权欲，真的那么重要？我心里有点难过，想对他说些什么，欲言而止。我想他未必听得进去，最终还是放弃了。我知道时间不早了，感到了意兴阑珊，我们俩不再说话。我朝他未置可否地笑笑，想以这种未置可否的笑，结束今天晩上的闲聊。
徐成泽将烟蒂在烟灰缸里碾灭，感觉到时间不早了，站起身来穿上大衣。他声音有点打战，戏谑似的笑着对我说：“许经理，今天晩上给你安排一下。陪你在外面过夜，陈婧美不会怀疑。我借此也美餐一顿。”他泛着光泽的脸庞飘浮起暧昧神情。
我明白他的意思，婉言拒绝说：“不，我睡上一觉，明天还要赶回去。”
徐成泽打断我的话说：“你放心，这种事情安全第一。你难得来一次，我打个电话，在双溪镇绝对能够搞定。我在隔壁借间客房，一会让她过来找你！”他站在房间中央，掏出手机拨了号码，电话很快通了，他吩咐几句挂断电话，把手机放进大衣口袋，朝我诡秘地笑了笑，随后拉開房门离去。
我瞧着徐成泽走出去，脸上神情倏地凝固了。他打电话的姿势，挂断手机的举止，瞬间在眼前定格。我依稀记得那天晚上，走出陈桥镇宾馆时，徐成泽正在马路对面打电话，看见我后挂断手机放进口袋。这个情景在我眼前变得清晰起来，一个臆想在我脑海闪电般划过：那天晩上，徐成泽把我喊出宾馆，难道是他打的报警电话？
茶几上红茶冷却了，浸成了猩红的血色。
我头脑激烈思考着，站起身来走到窗前，拉开墨绿色窗帘，双溪镇璀璨的夜迎面扑来，迷离的景致尽收眼下。我凝视着窗外，有须臾的恍惚，仿佛在穿越时间隧道：小镇宁卧在月色里，恬静的小河，安谧的田野，清新的空气，淡淡的桂花清香，飘浮其间，沁人心脾；眼前浮现起总经理、王子恒、吴亦琛、徐成泽、陈婧美、陈婧丽、杨可歆、刘坤、张峰……时过境迁，物是人非，一切如过眼烟云。宁静的小镇永远消失了。我知道和他的关系还会延续下去。我知道这是历史的变革，是时间闪回的一个片断——这只是琥珀色的阳光下飘浮的一缕尘埃。房间里有种难以置信的寂静。我想拉上墨绿色窗帘……
窗外不紧不慢，纷纷扬扬，飘落下雪来。
作者简介：华伟章，上海人，在《雨花》等杂志发表多篇中短篇小说。已出版长篇小说《紫色女人》。
原载《雨花》2017年第10期
责任编辑：黄艳秋