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“不祥之物”
乌鸦的名声不好。不少老百姓相信“乌鸦叫，祸来到”，视其为“不祥之物”的大有人在。中国如此，外国也不例外。据说，当年在法国凡尔赛宫巨大的拱形窗前，法国王后玛丽正在梳理垂落腰间的秀发，一只乌鸦悄无声息地停落在她洁白的衬裙上。这位绝代艳后不仅原谅了这只狂妄无礼的乌鸦，还给了它美味的而包屑，以示“王室与动物之间的友好”。1793年，玛丽于后丧生于法国大革命的断头台。从此之后，这只曾让欧洲公爵们羡慕不已的乌鸦，便成了民众口中死亡的象征。
一身漆黑的羽毛，嘴角些许银色须毛，修长的双腿，喙尖和尾端呈现魅惑的曲线，加上啄食腐肉时似笑非笑的神态，确实让乌鸦衍生出巫婆的诡异媚态。在公元前的宗教传说或民间故事里，乌鸦往往以威风凛凛的神灵助手形象出现。中世纪教士们的长袍一律使用黑色，便源于乌鸦代表神秘力量的经书记载。公元1666年，伦敦桥下的一家面包店失火，引发了持续一周的火灾，烧毁了13000户人家。成群结队的乌鸦从烟雾弥漫的城市上空盘旋而下，啄食遍布于街上的烤焦尸体。尽管某种程度上，这一行为帮助人类避免了一次瘟疫的暴发，但在悲痛的居民眼里，乌鸦永远丧失了被尊重的理由，成为人们心目中“可恶的歹徒”。
17世纪米，因乌鸦数量巨大而且有拿庄稼当点心的饮食爱好，引起农场主们的普遍不满，猎杀之风在欧洲大陆盛极一时。鸟枪、毒药无所不用，还成了试射改良兵器的活靶子。1754年，宾夕法尼亚规定，每名拓荒者必须猎杀12只乌鸦，才能取得边界线上的土地。在马萨诸塞，一只死鸦能换取一先令，相当于现在的6元人民币。这一高额奖赏让流浪汉和新移民们“杀性大发”，死去的乌鸦被放在田里的稻草人身边以“杀一儆百”。不过，强大的繁殖能力仍使大城市中的乌鸦数量有增无减。全球气候变暖又使乌鸦从候鸟成为城市“留守者”，人类富含蛋白质和脂肪的生活垃圾，为它们提供了盘踞大城市的食物源。
寓言成真
显然，如果比美丽，乌鸦根本无法在任何选美大赛中获胜：如果比叫声，它那沙哑的声音也很不悦耳；但如果比头脑，它一定是鸟类中绝顶聪明的。著名的伊索寓言《乌鸦与水瓶》，讲的是一只乌鸦口渴了，它发现有个瓶子装了水，但水太少，它的嘴不够长，伸到瓶子里也喝不到水；于是它想了一个办法，把一粒粒小石子投入瓶中，让瓶里的水位上升，直到自己的嘴能喝到水为止。
英国剑桥大学的学者，让4只白嘴乌鸦面对同样的挑战，只是奖品更具诱惑力。他们在一个垂直的管子里装了些水，让一只肥嫩多汁的虫子浮在水面，当然，乌鸦不能直接吃到虫子。一开始，这几只乌鸦从各个角度观察这个管子，仿佛在研究如何下手。接着，研究人员在现场放了一把鹅卵石。乌鸦便把鹅卵石投入管子，让虫子慢慢上升，升到它们的嘴能吃得到的高度。这4只乌鸦中，有两只第一次尝试就成功了，另外两只试了两次才成功。
实验录像显示，这4只乌鸦似乎一开始就会盘算需要几个石子才能成功；它们不会投入一颗鹅卵石，就马上试着要吃虫子，而是等到虫子上升到足够的高度才将嘴伸入管子中。而且，它们会挑选较大的石子，以减少投石子的次数，节省时间和体力。当研究人员放入现场的不是鹅卵石而是锯木屑时，乌鸦很快就发现锯木屑不能用来使水位上升，停止了投入。剑桥的学者认为， “乌鸦相当聪明，其智力和解决问题的能力在很多方面可以媲美类人猿。这很不寻常，因为它们的脑子跟类人猿很不一样。”
与黑猩猩相媲美
说起聪明的动物，人们很少会想到鸟类。其实，乌鸦不仅会使用诸如鹅卵石这样的工具，而且还能制造工具，完成复杂的任务，以狱取食物。
英国剑桥大学和伦敦大学的研究人员联合进行了一项有趣的实验。他们在桌上放了一个玻璃管，管底放了一个装有蠕虫的小桶，玻璃管很深，乌鸦无法直接用嘴吃到虫子。在玻璃管的旁边，研究人员放了一截比玻璃管长一些的笔直铁丝。尽管这4只在实验室圈养的乌鸦以前从未接触过铁丝，也没有看见过其他动物或人利用铁丝，但是令人惊讶的是，这些聪明的乌鸦似乎只看了一眼就立刻想出了吃到虫子的办法，并立即投入到了利用铁丝制作工具的工作中。实验录像显示，它们用嘴叼住铁丝伸入玻璃管中，然后再用嘴叼住铁丝的一头，将铁丝折成弯曲的钩子；最后再用嘴叼着铁丝直的一头。将钩子伸进管内将小桶钩出来，接着便尽情享用收获的美餐。
研究人员认为，这一实验证明这些乌鸦的智力，可与会制作工具的人类近亲非洲黑猩猩相媲美。其他动物都是通过反复试验学会本领的，但这些乌鸦却不是，它们是在看到问题后立刻想出解决办法。参与实验的是4只5岁的乌鸦，名字分别是库克、科内利、弗莱和门罗，它们都是从小被人养大的。根本没有其他鸟类给它们做过示范。在第一次尝试时，有3只乌鸦把铁丝弯成了钩状。剩下的一只乌鸦——门罗，在第四次尝试时成功把铁丝弯成钩子。
在另一项试验中，这些乌鸦必须选择不同大小的石子，并把它们扔进直径各不相同的玻璃管里，从而使一个平台发生倾斜，让一些食物撒出来。在没经过训练的情况下，它们都选择了大小和形状合适的石子，成功获取了食物。
聪明的孝子
你或许会问，是不是被科学家圈养在实验室中的乌鸦特别聪明一些?回答是：不。鸟类学家在野外考察中发现，乌鸦的聪明机灵简直令人吃惊。在欧洲的一些公路两旁，常常可以看到在地上游荡的乌鸦，因为每当载重汽车在公路上行驶时，路面的震动往往会迫使地下的虫子爬出地面，这样，乌鸦便可不劳而获地吃上送到嘴边的虫子。乌鸦不仅会用石子砸破坚果的壳，吃其中的果仁，还会把核桃扔在马路上，让汽车替它们把壳压碎，它们再吃壳里的核桃肉。乌鸦看到狗在吃东西，往往会有几只飞过去啄它的屁股，待狗反身攻击时，另外几只迅速将它放下的食物叼走。
斯堪的纳维亚半岛上的渔民常常把渔竿搁在冰窟窿中钓鱼。乌鸦会利用渔民不在的机会，用嘴叼着钓鱼线并往远处飞，直到鱼钩上的鱼被拉上冰面活蹦乱跳时，再返回冰窟窿边享用它们的美味，等渔民发现赶来时，吃饱了的它们叫几声便飞走了。新喀里多尼亚岛上的乌鸦，还会就地取材用树上的细枝制作捕捉昆虫的工具。它们折断一些钩形小枝，并用自己的脚将其固定，除去树皮和叶片，用喙把钩部整理成像鱼叉且带有倒钩的工具，然后用这种工具诱捕猎物。草原上的乌鸦还会衔着充满膻气味的羊粪“空投”于狼爪下，给狼通风报信并做“领路向导”：饥饿的草原狼跟踪乌鸦找到羊群，乘牧羊犬疏忽之时叼走小羊。等狼饱餐之后，乌鸦便上前收拾“残羹剩饭”。
有许多鸟类，出生后靠父母哺育，长大后便各飞东西。但乌鸦却不同，小乌鸦长大后不但不离娘而去，而且对自己的父母十分孝敬。当老乌鸦飞不动了，小乌鸦便到处觅食，衔回来一口一口地喂它们。老乌鸦一旦死去，小乌鸦及众多亲友便为其送葬，此时聚集的乌鸦数以千计，盘旋着哀鸣。
爱憎分明
美国华盛顿大学的野生动植物学家，戴上橡胶面具在校内捕捉了7只乌鸦，在给它们做上记号后便放飞了它们。在以后的几个月里，只要研究人员和志愿者披上这种面具出现在校园里，数十只乌鸦便冲着他们大喊大叫，数量远比最初被捕捉和目击同伴被捕捉的乌鸦多。即使你用帽子遮住面具或把面具倒过来戴也是如此。显然，其他乌鸦从族群中的同类那里学会了辨认有威胁的人类。
与此形成鲜明对比的是，荷兰一位动物学家“领养”了一只18个月的乌鸦，把它饲养到8岁，这只乌鸦视他为“父亲”，他一踏进门，乌鸦便会手舞足蹈向主人鞠躬致意，其亲呢之态令人动情。
乌鸦的名声不好。不少老百姓相信“乌鸦叫，祸来到”，视其为“不祥之物”的大有人在。中国如此，外国也不例外。据说，当年在法国凡尔赛宫巨大的拱形窗前，法国王后玛丽正在梳理垂落腰间的秀发，一只乌鸦悄无声息地停落在她洁白的衬裙上。这位绝代艳后不仅原谅了这只狂妄无礼的乌鸦，还给了它美味的而包屑，以示“王室与动物之间的友好”。1793年，玛丽于后丧生于法国大革命的断头台。从此之后，这只曾让欧洲公爵们羡慕不已的乌鸦，便成了民众口中死亡的象征。
一身漆黑的羽毛，嘴角些许银色须毛，修长的双腿，喙尖和尾端呈现魅惑的曲线，加上啄食腐肉时似笑非笑的神态，确实让乌鸦衍生出巫婆的诡异媚态。在公元前的宗教传说或民间故事里，乌鸦往往以威风凛凛的神灵助手形象出现。中世纪教士们的长袍一律使用黑色，便源于乌鸦代表神秘力量的经书记载。公元1666年，伦敦桥下的一家面包店失火，引发了持续一周的火灾，烧毁了13000户人家。成群结队的乌鸦从烟雾弥漫的城市上空盘旋而下，啄食遍布于街上的烤焦尸体。尽管某种程度上，这一行为帮助人类避免了一次瘟疫的暴发，但在悲痛的居民眼里，乌鸦永远丧失了被尊重的理由，成为人们心目中“可恶的歹徒”。
17世纪米，因乌鸦数量巨大而且有拿庄稼当点心的饮食爱好，引起农场主们的普遍不满，猎杀之风在欧洲大陆盛极一时。鸟枪、毒药无所不用，还成了试射改良兵器的活靶子。1754年，宾夕法尼亚规定，每名拓荒者必须猎杀12只乌鸦，才能取得边界线上的土地。在马萨诸塞，一只死鸦能换取一先令，相当于现在的6元人民币。这一高额奖赏让流浪汉和新移民们“杀性大发”，死去的乌鸦被放在田里的稻草人身边以“杀一儆百”。不过，强大的繁殖能力仍使大城市中的乌鸦数量有增无减。全球气候变暖又使乌鸦从候鸟成为城市“留守者”，人类富含蛋白质和脂肪的生活垃圾，为它们提供了盘踞大城市的食物源。
寓言成真
显然，如果比美丽，乌鸦根本无法在任何选美大赛中获胜：如果比叫声，它那沙哑的声音也很不悦耳；但如果比头脑，它一定是鸟类中绝顶聪明的。著名的伊索寓言《乌鸦与水瓶》，讲的是一只乌鸦口渴了，它发现有个瓶子装了水，但水太少，它的嘴不够长，伸到瓶子里也喝不到水；于是它想了一个办法，把一粒粒小石子投入瓶中，让瓶里的水位上升，直到自己的嘴能喝到水为止。
英国剑桥大学的学者，让4只白嘴乌鸦面对同样的挑战，只是奖品更具诱惑力。他们在一个垂直的管子里装了些水，让一只肥嫩多汁的虫子浮在水面，当然，乌鸦不能直接吃到虫子。一开始，这几只乌鸦从各个角度观察这个管子，仿佛在研究如何下手。接着，研究人员在现场放了一把鹅卵石。乌鸦便把鹅卵石投入管子，让虫子慢慢上升，升到它们的嘴能吃得到的高度。这4只乌鸦中，有两只第一次尝试就成功了，另外两只试了两次才成功。
实验录像显示，这4只乌鸦似乎一开始就会盘算需要几个石子才能成功；它们不会投入一颗鹅卵石，就马上试着要吃虫子，而是等到虫子上升到足够的高度才将嘴伸入管子中。而且，它们会挑选较大的石子，以减少投石子的次数，节省时间和体力。当研究人员放入现场的不是鹅卵石而是锯木屑时，乌鸦很快就发现锯木屑不能用来使水位上升，停止了投入。剑桥的学者认为， “乌鸦相当聪明，其智力和解决问题的能力在很多方面可以媲美类人猿。这很不寻常，因为它们的脑子跟类人猿很不一样。”
与黑猩猩相媲美
说起聪明的动物，人们很少会想到鸟类。其实，乌鸦不仅会使用诸如鹅卵石这样的工具，而且还能制造工具，完成复杂的任务，以狱取食物。
英国剑桥大学和伦敦大学的研究人员联合进行了一项有趣的实验。他们在桌上放了一个玻璃管，管底放了一个装有蠕虫的小桶，玻璃管很深，乌鸦无法直接用嘴吃到虫子。在玻璃管的旁边，研究人员放了一截比玻璃管长一些的笔直铁丝。尽管这4只在实验室圈养的乌鸦以前从未接触过铁丝，也没有看见过其他动物或人利用铁丝，但是令人惊讶的是，这些聪明的乌鸦似乎只看了一眼就立刻想出了吃到虫子的办法，并立即投入到了利用铁丝制作工具的工作中。实验录像显示，它们用嘴叼住铁丝伸入玻璃管中，然后再用嘴叼住铁丝的一头，将铁丝折成弯曲的钩子；最后再用嘴叼着铁丝直的一头。将钩子伸进管内将小桶钩出来，接着便尽情享用收获的美餐。
研究人员认为，这一实验证明这些乌鸦的智力，可与会制作工具的人类近亲非洲黑猩猩相媲美。其他动物都是通过反复试验学会本领的，但这些乌鸦却不是，它们是在看到问题后立刻想出解决办法。参与实验的是4只5岁的乌鸦，名字分别是库克、科内利、弗莱和门罗，它们都是从小被人养大的。根本没有其他鸟类给它们做过示范。在第一次尝试时，有3只乌鸦把铁丝弯成了钩状。剩下的一只乌鸦——门罗，在第四次尝试时成功把铁丝弯成钩子。
在另一项试验中，这些乌鸦必须选择不同大小的石子，并把它们扔进直径各不相同的玻璃管里，从而使一个平台发生倾斜，让一些食物撒出来。在没经过训练的情况下，它们都选择了大小和形状合适的石子，成功获取了食物。
聪明的孝子
你或许会问，是不是被科学家圈养在实验室中的乌鸦特别聪明一些?回答是：不。鸟类学家在野外考察中发现，乌鸦的聪明机灵简直令人吃惊。在欧洲的一些公路两旁，常常可以看到在地上游荡的乌鸦，因为每当载重汽车在公路上行驶时，路面的震动往往会迫使地下的虫子爬出地面，这样，乌鸦便可不劳而获地吃上送到嘴边的虫子。乌鸦不仅会用石子砸破坚果的壳，吃其中的果仁，还会把核桃扔在马路上，让汽车替它们把壳压碎，它们再吃壳里的核桃肉。乌鸦看到狗在吃东西，往往会有几只飞过去啄它的屁股，待狗反身攻击时，另外几只迅速将它放下的食物叼走。
斯堪的纳维亚半岛上的渔民常常把渔竿搁在冰窟窿中钓鱼。乌鸦会利用渔民不在的机会，用嘴叼着钓鱼线并往远处飞，直到鱼钩上的鱼被拉上冰面活蹦乱跳时，再返回冰窟窿边享用它们的美味，等渔民发现赶来时，吃饱了的它们叫几声便飞走了。新喀里多尼亚岛上的乌鸦，还会就地取材用树上的细枝制作捕捉昆虫的工具。它们折断一些钩形小枝，并用自己的脚将其固定，除去树皮和叶片，用喙把钩部整理成像鱼叉且带有倒钩的工具，然后用这种工具诱捕猎物。草原上的乌鸦还会衔着充满膻气味的羊粪“空投”于狼爪下，给狼通风报信并做“领路向导”：饥饿的草原狼跟踪乌鸦找到羊群，乘牧羊犬疏忽之时叼走小羊。等狼饱餐之后，乌鸦便上前收拾“残羹剩饭”。
有许多鸟类，出生后靠父母哺育，长大后便各飞东西。但乌鸦却不同，小乌鸦长大后不但不离娘而去，而且对自己的父母十分孝敬。当老乌鸦飞不动了，小乌鸦便到处觅食，衔回来一口一口地喂它们。老乌鸦一旦死去，小乌鸦及众多亲友便为其送葬，此时聚集的乌鸦数以千计，盘旋着哀鸣。
爱憎分明
美国华盛顿大学的野生动植物学家，戴上橡胶面具在校内捕捉了7只乌鸦，在给它们做上记号后便放飞了它们。在以后的几个月里，只要研究人员和志愿者披上这种面具出现在校园里，数十只乌鸦便冲着他们大喊大叫，数量远比最初被捕捉和目击同伴被捕捉的乌鸦多。即使你用帽子遮住面具或把面具倒过来戴也是如此。显然，其他乌鸦从族群中的同类那里学会了辨认有威胁的人类。
与此形成鲜明对比的是，荷兰一位动物学家“领养”了一只18个月的乌鸦，把它饲养到8岁，这只乌鸦视他为“父亲”，他一踏进门，乌鸦便会手舞足蹈向主人鞠躬致意，其亲呢之态令人动情。