发现教育问题。校长的第一要务是发现教育问题。发现问题，才为研究问题、解决问题树了靶子。发现一个好问题，也就成功解决了问题的一半。教育问题有很多，有些是真问题，有些是假问题，有些是个性问题，有些是共性问题。校长要去辨别，去伪存真，抛弃假问题，研究真问题。教育问题不是一成不变的，在旧问题存在的同时，新问题也在发生，而且旧问题也会发展成新问题。教育问题不仅包括现实问题，还有未来趋势性问题。校长要及时关注这些问题，及时发现新苗头、新问题。
　　发现教育问题需要时刻关注社会媒体，了解社会发展动态，关心国家大事，留意社会新闻。网络、报纸、电视等媒体报道，为发现教育现实问题提供了快捷有效的渠道。校长要广泛利用现代手段，将社会反映的问题记录在心，多提问，多提炼，及早发现有价值、有意义的问题。同时要增强分析预测能力，及时加强教育预测和预警，判断新形势，发现新趋势。
　　探索教育真理。理论研究是校长的又一重要使命。加强教育理论研究可以丰富教育理论成果，深化教育认识，揭示教育规律，提升分析预测的能力。随着专业分工的加强，校长的职业性和专业化程度越来越强，掌握的理论知识越来越系统深入，肩负的职责也越来越重要。校长要探索教育真理，把现实教育问题上升到理论高度，抽象为教育规律，为教育发展提供理论指导。现实世界的教育现象纷繁复杂，探索真理永无止境，这就要求校长具备良好的心态和高超的能力。
　　探索教育真理要以包容的心态，兼收并蓄，博采众长。充分学习国外教育理论成果，洋为中用，推动教育理论创新发展。加强国内教育理论成果的研究和提炼，古为今用，发扬光大中国传统教育理论。加强日常研究积累，扎根于浩繁的教育理论世界，去粗取精，总结和升华理论成果。增强后天研究能力培养，熟练掌握教育理论研究范式，继承和掌握先进的理论研究方式，去伪存真，发现真命题，研究真问题。
　　躬行教育实践。教育理论与教育实践密不可分。校长不仅要探索教育真理，而且要躬行教育实践。历史上成就卓著的中外教育理论家都是教育实践者，如孔子、朱熹、王阳明、陶行知、黄炎培、苏格拉底、柏拉图、苏霍姆林斯基、马卡连柯、杜威，等等。他们拥有“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”的信念，坚持知行合一的做法，从教育实践中探索教育理论，获得实践真知，并且将理论与实践结合，指导教育实践。校长尤其是要向中外历史上的教育大家学习，借鉴深入实践的作法，亲自付诸教育实践。
　　躬行教育实践就要深入到教育实践中去，在行动中发现问题，研究问题，总结经验，探索规律，指导实践。这需要从体制机制、方式方法等多方面着手完善政策，健全制度。在制度上，改进考核评价机制，激励校长摆脱理论研究偏好，走出办公室，更多付诸于实践第一线。在教育实践中，加强实证研究，广泛使用实验研究、调查研究、案例研究、行动研究等方法，进行系统科学研究。尤其要做好教育的社会调查研究，真实了解社会教育现状，真实反映社会教育问题，客观分析教育难题。
　　建言教育决策。教育研究的最终目的是解决教育问题，化解教育难题，改善教育状况，办人民满意的教育。我国正处于社会主义初级阶段，正在为全面建成小康社会努力，而教育是社会民生领域最需要破解的难题，存在诸多问题。此时，需要校长迎难而上，深入研究教育问题，探索有效的改革或改良方案，最重要的是提出有说服力、有价值的政策建议。
　　当前教育界的理论成果很多，但经过实践检验的成果却很少。校长要改变写文字、发文章的传统思维，密切关注时代发展和国际形势变换对教育提出的新要求，牢牢把握教育政策的历史、现在和未来趋势，将个人研究兴趣、课题研究方向与国家发展和社会需要紧密结合起来，把研究成果转化为教育决策者的依据、改革思路和决策方案，服务于人才强国战略和科教兴国战略，推进社会主义和谐社会的全面发展。