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蔡乃煌汗也顾不上擦便惶然回道:健帅(张人骏字健庵)责备的是。官府历来对大小钱庄发出的庄票审查极严,可没想到兆康钱庄这次居然依仗本金雄厚,直接通过外资银行套现。从而躲过了官府审查。唐寿江甚至许诺给股东们的高额利息,也委托外资银行先行支付。正是因为有外资银行介入,兆康才能逃脱监管瞒天过海,滥发庄票酿成今日祸端……上海道台衙门虽然对外资银行无权监控,但于兆康毕竟难逃失察之责。请督帅大人从重责罚……
这就是官场上流行的口头儿上自认失察,实际上却“如封似闭”把责任一推六二五。张人骏暗暗愠怒:就算兆康通过外资银行在关键环节逃脱监管,但接下来大小钱庄接连倒闭总是事实,你上海道台衙门又当作何解释?
于是,张人骏强压怒火,暗藏玄机继续发问:许以重利滥发庄票,历来都是钱庄致祸之源。若不是各钱庄群起效尤,想必也不会如今天这般一发不堪收拾吧?
官位甚至性命攸关,蔡乃煌一路之上推敲的就是这番说辞,哪会自跳陷阱轻易上当。于是就断然否认:因为兆康钱庄资金雄厚利息最高,这才得以不通过官府监察顺畅发行庄票。如此之下,大多数钱庄因为资金不足,只得向“花旗”“汇丰”等外资银行拆借资金。随着兆康的倒闭挤兑风起,外资银行惧怕受到池鱼之殃,这才纷纷收回拆借给各钱庄的资金,引起连锁反应。洋人此举虽说无可厚非,却无异于给陷入挤兑风潮的各大钱庄以火上浇油…… 怪不得有“乱党”嫌疑的唐寿江敢冒天下之大不韪,席卷了股东们上千万银两,原来他的背后有洋人撑腰!也就是说,兆康钱庄的倒闭以及今日上海滩的金融暗涌演变为扑天风暴,乃是外资银行与“乱党”相互利用,从而形成的对大清国金融的内外夹击!张人骏明白过来,顿时倒吸一口凉气:这场中国钱庄与外资银行的暗战,虽不似“庚子之变”时候那般刀光剑影,对风雨飘摇之中的大清朝廷之打击,却是更为致命!如果我大清的钱庄集体倒闭,号称远东金融中心的上海滩,势必成为外资银行一统江湖之局!大清王朝的金融,恐怕从此将彻底的受制于人了……
两江总督上下僚属,顿时悚然惊惧。如此一来,不但是上海的地方官难辞其咎,就是他们自己也将引火烧身了。沉船落水无先后,谁也不能置身事外了。
3
据密探暗报,“乱党”的大头目“孙大炮”已经从海外秘密潜来上海。大清王朝一场前所未有的危机,就在眼前!
两害相较取其轻。眼下较之欲颠覆大清朝廷的“乱党”而言,让外资银行暂时控制上海金融,损失总是要小一些。于是,张人骏一边秘密调集两江“新军”两千人前往上海,一边亲自出面召见世界各大银行的驻沪代表,主动请他们收购接连倒闭的中国钱庄。
其时,中国的钱庄银行因为起步较晚,无论规模还是经营模式,都与世界大银行有不小差距,更何况是在负债倒闭之后。因此虽然张人骏许以诸多优厚条件,外资银行还是不肯轻易捧起这些个烫手山芋。眼见谈判无果,备感失望的张人骏不无恐吓地说:覆巢之下,岂有完卵。一旦大清国金融市场崩溃,“乱党”的阴谋得逞,贵国各银行的在华利益,本帅纵有三头六臂,恐也难以兼顾保证。眼下托管清国钱庄银行,乃是彼此互利的双赢之局,请先生们再加考虑,万不可惜身自误……
在座的外资银行代表之中,最为傲慢的便是美国的花旗银行代表。听张人骏一放狠话,花旗银行代表当即站起来回道:总督大人的意思是说,一旦我们不肯托管贵国那些垃圾钱庄,大清国便有可能再一次爆发“义和拳”那样的暴乱,我可以这样理解吗?那么我将正告总督阁下,那正是我们世界各国银行希望再一次看到的……
放肆,大胆!竟敢跟总督大人如此回话?虽有僚属站起来呵斥洋人如此的轻佻反诘,向来持重的张人骏还是一下子闹了个大红脸。是啊,“庚子之变”后向世界列强的赔款,都是由朝廷户部直接拨向列强指定的沪上各大外资银行,外资银行从中赚取了不菲的佣金。洋鬼子巴不得看到中国内外交困,再次战败再次赔款。那样,他们就有赚不完的佣金,数不尽的中国白银了。
大清國自己的事情,想要好,还得自己人来办哪!召见外资银行代表回来,根据蔡乃煌举荐,张人骏不得不把目光投向在挤兑风暴中苦苦支撑不倒的源丰润钱庄。
区区一个源丰润,纵然有心报国,眼下,恐怕也无力独自挽救行将崩溃的上海金融市场。当务之急,只有一边给它“输血”,一边用非常手段转移人们的视线,疏导不可抑制的挤兑风潮!事情再难也要办,眼下只好走一步看一步了。移署上海的总督临时衙门,顿时忙碌起来。
按照张人骏部署,上海道台衙门会同上海知县,一面借“乱党”闹事之名,在挤兑的人群中大肆抓捕所谓的唐寿江“同谋”。一面急电奏报朝廷,请求外务部照会世界列强驻华使节,由他们出面斡旋向世界各大银行借款。此举于本就脆弱的大清金融而言固然无异饮鸩止渴,值此多事之秋,却是唯一可行的办法了。
在措手不及的金融风暴面前,大清朝廷自然不敢坐视上海滩陷入混乱。于是很快便批准了张人骏的奏请:由上海道台衙门出面担保,紧急向外资银行借了三百五十万两白银的外债。当然,这笔借款的大部分,自然到了源丰润钱庄的账上。
经过张人骏软硬兼施,朝野协力同心多方协调,上海滩金融市场渐渐有了趋向平稳的迹象。
但要从根本上解决问题,还是要把始作俑者唐寿江抓捕归案,给国人以交代。如若不然,且不说血本无归的兆康股东们不肯答应,一旦再有什么风吹草动,难保那些心有余悸的百姓不再度到钱庄挤兑,使这金融暗涌卷土重来。
于是,张人骏不惜悬以重金,并动用“新军”中的斥候,脱下军装客串捕快,增强缉捕力量,全力缉拿兆康钱庄掌柜唐寿江,生要见人死要见尸。
4
重赏之下,必有勇夫。在两江总督衙门的重金悬赏之下,很快有“新军”斥候前来密报说,兆康钱庄老板唐寿江根本没有逃出上海,而是躲在了列强公共租界的某个地方。在众多保镖的保护之下,与娇妻美妾过得优哉悠哉!
因为租界享有“治外法权”,道台衙门的捕快对列强租界内的清国要犯无能为力。如此,只有靠能够自由进出公共租界的外籍巡捕。于是蔡乃煌亲自出面,许以重利给法租界巡捕房巡捕费舍利,让法国人帮助秘密逮捕唐寿江。
从租界内找到唐寿江,于神通广大的费舍利来说自然不难做到。在租界内的一家酒吧,费舍利震吓住唐寿江的众多保镖,靠近唐寿江刚要动手,端着酒杯正品尝法国葡萄酒的唐寿江却满不在乎掏出一张朝廷官凭:我唐某人捐过道台,乃是大清朝廷堂堂的四品大员,相当于你们法国人的上海总领事。就是苏松兵备道蔡乃煌,也不敢拿我怎么样!贵巡捕为蝇头小利擅自抓捕大清朝廷四品大员,就不怕引起外交事端吗?
被控制的保镖们见唐寿江如此底气,又纷纷围了过来。酒吧内一些外国水手明白了事情原委,也嘲讽般为大清国这种特有的闹剧鼓起掌来。
原来在商场跌打滚爬多年的唐寿江,早就打造了一副大清商人最具保护性的铠甲——纳捐购买的红顶子!
蔡乃煌听了费舍利垂头丧气的汇报,气得差点儿背过气去!急报总督行署,请求总督大人先摘了唐寿江的顶戴,却不料连张人骏面都没见到。总督行署只是派了一名督办,协助蔡乃煌另想办法,继续捉拿唐寿江。 拿一个犯罪的捐班道台还要如此周折,权倾东南半壁的两江总督张人骏,在朝廷面前哪里丢得起这个面子?
也许是因为连上海道台衙门及法国巡捕房都拿他没办法,唐寿江一下子胆壮气豪了很多。看看风头儿渐过,唐寿江居然在保镖亲信们的簇拥下,戴着四品顶戴花翎堂而皇之走出租界,逛城隍庙庙会来了!唐寿江最喜欢的一个小妾爱听上海“紫竹调”,并且非要听城隍庙戏台上的名角不可!
眼线传来消息,被两江总督衙门逼得无法的蔡乃煌一咬牙,索性一不做二不休,拉上两江总督衙门派来的督办调集麾下绿营兵,呼啦一下子包围了城隍庙戏院!一切闲杂人等,只许进,不许出!
反正我已經困住了唐寿江。至于如何捉拿,就由两江总督衙门督办看着办好了!
眼见城隍庙戏院被围了个水泄不通,蔡乃煌走进戏院,一脚踢开戏院包厢的门,对唐寿江冷笑一声:唐寿江,两江总督大人亲派督办在此,现在任你是当朝一品还是皇亲国戚,自有总督大人与你分解,还不束手就擒?
看着两江总督特派督办阴冷的目光,唐寿江虽然一阵慌乱,却很快镇定下来,慢条斯理摘下头上青金石单眼花翎顶戴,脱去四品官服……
唐寿江的官服里面,居然还穿了一套“三件套”西装!只听唐寿江张口嘟囔了两句“鸟语”,接着从西装口袋儿掏出一个蓝色“派司”往桌子上一摔:鄙人现在已经是不列典北艾尔兰王国上海商务督办,我看你们谁敢动我?
这个曾经的“红顶奸商”,“红顶子”下面居然还有一顶“蓝帽子”!这下不要说是上海道台,恐怕就是两江总督张人骏亲至,也拿他没有办法了!
却不料,两江总督的特派督办对唐寿江的英吉利护照看都不看,上去就是一记大嘴巴子:混账王八蛋!就你这两下子,也敢和总督衙门叫板?总督张大人熟知西洋各国法典,列强法律都有规定:凡大清国朝廷在职官员,一律不得加入外籍。所以这才迟迟没有掳夺你的四品顶戴!因此就算你有世界万国的“派司”,本督办对你这样不鸟不兽的蝙蝠也照拿不误!戴上你的顶戴花翎,跟我走吧!