从姚鼐的“初复堂”说起

　　清雍正十年（1732），姚鼐出生。
　　这一年，他的父亲姚淑与伯父姚范变卖了位于南门的老宅“树德堂”（姚鼐出生于此），举家迁入北门口。姚鼐在《先宅记》里称新宅为“初复堂”，位于今天的桐城中学校园内。
　　六十余年后，在南京钟山书院讲学的姚鼐在《左笔泉先生时文序》里回忆：那时，邻居左笔泉先生经常踱步而来，与在姚家教书的方泽先生谈诗论文。少年姚鼐最喜欢听他们取古人之文吟诵，“抗声引唶”，“不待说而文之深意毕出”。
　　今天，我们走在百年名校桐城中学校园里，已经找不到“初复堂”的踪影。但校园里书声琅琅，依稀就是那“初复堂”传出的“抗声引唶”。
　　庆幸的是，姚鼐手植的那株银杏树，至今仍苍劲挺拔、枝繁叶茂。这让我想起钱锺书的诗句：“旷世心期推栗里，故乡宗派守桐城。”
　　这是位于长江北岸、龙眠山麓的千年古城，桐城中学正好坐落在明清时代的“凤仪坊”之北。凤仪坊又称凤仪里，是明清时期城中十四个“衢市坊”之一。凤仪坊旧名虽已不存，但明清时代的格局仍在，今日的游人徜徉于此，当会由衷感叹这里的历史名人故居之多。天空似乎还飘洒着明清时期的杏花春雨，无数彪炳史志的名臣、循吏、忠节、学者、文人正与我们擦肩而过。
　　诚如历史学者汤纲所说的那样：“城镇的功能除了贸迁场所之外，城镇也是许多望族士大夫的出生地、栖身处或原籍。”清代桐城《道光续修县志》在“附风俗”中也有同样的表述：“城中皆世族列居。”这座千年古城“人习诗书、家崇礼让”，每一条坊巷都足以堪比“江南名族第一巷”的常州青果巷。
　　而姚鼐家族所聚居的凤仪坊，可谓研究中国文化世家集群的一个极佳范本。诸多闻名海内外的名门望族在这里比邻而居，结成了稳固的世代姻戚关系网，也形成了联袂共生的学术和文学纽带，绵延数百年传承不断。这种特有的区域人文气象，仿佛“宋画第一”、龙眠居士李公麟笔下的云蒸霞蔚，喻示着中国传统文化的强大生命力、凝聚力和向心力。

從“桂林第”到“潇洒园”

　　在《方染露传》中，姚鼐讲述了这样一件事：一天，邻居方染露在姚家“共阅王氏万岁通天地帖，疑草书数字不能释。君次日走告余曰，昨暮吾妻为释之矣。举其字，果当也！”方染露即方赐豪，染露是他的字，家在凤仪坊寺巷里的潇洒园，其高祖正是“明季四公子”之一的方以智。而潇洒园的前身，则是方以智曾祖方学渐的“崇实居”，因为他一生倡导“崇实至善”。
　　“曲曲龙眠河，磊磊河中石。步石渡河流，雨后河中立。”这是邑人敬称“布衣大儒”的方学渐踏河而过时所吟咏的诗。那磊磊河中石，其实就是本地人所称的黄花石，人们喜欢挑拣出体积较小的铺设成花纹精致的街巷道路，或用来砌筑院墙。今天，我们走在古老的凤仪坊，不经意间还能遇见别致的黄花石风景，折射着历史的沧桑感。
　　“崇实居”几经更名。方学渐儿子方大镇曾名之为“宁澹居”，当他官至大理寺左少卿时，邑人即以古官职名称其宅为“廷尉第”;方学渐的孙子方孔炤曾任湖广巡抚，也是一代学者，宅第此时又名“远心堂”。这里产生了闻名海内外的桐城方氏学派，诞生了该学派集大成者方以智。方以智之孙方正瑗又将此第改称“潇洒园”，与曾国藩并称的清代中兴名臣彭玉麟题写了匾额，此匾现存桐城博物馆。
　　万历十九年（1591），官至陕西布政使司参政的张淳（即方染露妻子张氏的先祖）刚刚五十岁就辞官归里。方学渐很高兴，他与同是布衣学者的姚希颜一起找到张淳议事。就在龙眠河畔、方家的宗祠边，三人以方学渐的“桐川会”为基础，筑“桐川会馆”。从此，邑中学者再也不至于“乐群无所”了。他们有着共同的学术旨趣：为学主于躬行，不尚虚无。
　　方学渐的金陵同学焦竑是万历十七年（1589）的状元。他应邀来到桐城，看到“馆负城临流，据一方之盛”，欣然写下《桐川会馆记》，详细记载了这个会馆的位置及会讲时的盛况。
　　入明以来，凤仪坊巨族崛起最早者当属桐城桂林方氏。方学渐就出自这支方氏。他于万历年间主修的《桐城桂林方氏家谱》前序中说：“方氏其先由广信迁鄱阳，由鄱阳迁徽之休宁，宋季讳德益者迁池之池口，元初又迁安庆桐城之凤仪坊。”
　　宋末元初，由江南辗转迁徙而来定居于学宫附近的方德益慷慨捐资捐物，将旧有的龙眠河木桥改建为石甃桥，时称“桐溪桥”，后来称“子来桥”、“良弼桥”，今称“紫来桥”。他还割让宅基地，以拓宽学宫前的道路。德益公因多有义举，至今为邑人称颂。他选择与学宫为邻，为的是让后世子孙沐浴儒学书香，可见其目光远大，深谙诗礼传家、文德兴邦之旨。
　　方学渐是方德益的十一世孙。在家谱序中，方学渐写道：“方自宋末籍桐，始称凤仪，继称桂林。”并进一步指出：“吾家素市，籍县市一图五甲，为坊长。”桂林方氏宋末元初迁桐时，最初居地在“县东门而南”，以地命名其族，称“凤仪方氏”。随着儒术兴起，科甲折桂如林，而宅前有官府所立“桂林”五举人功名坊，第七世方佑成进士并开府桂林，故以“桂林”为荣而名其族称“桂林方氏”。
　　位于寺巷口的“桂林第”是宣德年间第六世方自勉兄弟创建，为第七世七大房的祖居，门前曾有两株高大的桂树。桂林第后来为“中六房”第十二世方大美继承，他将中庭称为“光启堂”，表达“仰承列祖箕裘”之志。这里就是引领有清一代文坛的“桐城派”鼻祖方苞的祖屋，也是清代中期“方氏三总督”方观承、方维甸、方受畴的“龙眠世屋”。清顺治诗人方育盛有诗曰：“光启堂前双桂树，三百年来深雨露。”
　　“话到桐城必数方”，这是已故著名作家黄苗子的诗句。桐城桂林方氏名人辈出。据不完全统计，明、清两季，这个家族有二十八人成进士，数量不仅居桐城各族之首，在全国著名世家中也较罕见。清初学者潘江赞曰：“龙眠巨族称桂林，文章节义世所钦。”当代学者钱理群曾认为：“桐城方氏是继曲阜孔氏以后对中国文化影响最大的家族。”

从“栗子冈”到“慎宜轩”

　　“桐城张、姚二姓，占却半部缙绅。”
　　“家家桐城，人人方、姚。”
　　这是清季以来朝野出现频率颇高的两句话。当“张、姚”并称时，是基于两个显赫家族的仕宦而言;当“方、姚”并称时，则基于两个文学家族而言，而“方、姚”几乎是“桐城派”代名词。这两句话合起来，表达的意思就是“文章甲天下，冠盖满京华”。
　　姚鼐曾应其连襟方汝葵之邀，撰《方氏文忠房支谱序》（“文忠”为方以智谥号）：“方氏与姚氏自元来居桐城，略相先后，其相交好为婚媾二三百年。”其实在桐城，张、方、姚这三大家族自明清到民国，世世代代的姻娅关系最是回还往复，也是桐城声名最显赫的三个家族。
　　张氏家族主要聚居于城南“阳和坊”，故不在本文赘述。而姚氏迁桐城以来，城东、城南、城北、城西都有聚居，城居宅第诸如锦丛堂、竹笑轩、正定堂、亦园、兹园、雁轩、咏园、竹叶亭、树德堂等遍布，其中凤仪坊为主要聚居地。
　　“望出姚江，文重桐国。”谱载姚氏“初自余姚来桐城大有乡之麻溪，人谓麻溪姚氏”。麻溪姚氏究竟何时由乡入城？说法不一，有说自五世姚旭始，也有说自十世姚之兰始。这其中有个关键人物姚希廉。
　　姚鼐在《先宅记》中提及：“八世葵轩公居栗子冈南。”葵轩公即第八世姚希廉，而第十六世姚鼐是他的直系后裔。所谓“栗子冈南”，据桐城博物馆原馆长张泽国先生撰《从麻埠河到县城》考，此地位于桐城市孔城镇跃进村，姚氏故居遗迹尚存。
　　姚希廉孙之骐、之兰先后中进士，居县城，“遂世其家为显族”。其中姚之兰一支居城东“天尺楼”。其大概位置，依张泽国先生《桐城麻溪姚氏城中宅第》考证，在东作门以西、北拱门以南、北大街（今名北后街）以东的北城区范围。这个位置正好处在凤仪坊以内。
　　虽然“天尺楼”已经不存，但巷内与方以智故居“潇洒园”相邻的“中复堂”依旧庭院深深、古朴厚重，这是姚氏第十八世姚莹（姚范曾孙）故居，已经得到初步修复。
　　姚莹是姚鼐的侄孙，也是他的得意弟子，曾任台湾首任兵备道，为文提倡经世致用。江南乡试第一、曾任安徽第一所师范学校校长、北京大学文科学长的姚永概，在祖父故居里营造了自己的书斋“慎宜轩”。旧时院落有竹、梅点缀其间，清丽雅洁，前轩有联云：“门临青竹邀君子，窗有红梅见故人。”从姚范到姚永概，姚氏仅“中复堂”就有十四人被录入《桐城文学渊源考》，不愧为名闻天下的文学家族。
　　“儿童五六饥寒迫，生计萧条事业孤。”这是姚希廉在《麦饭诗》中的自状。但他遵循“富贵在天，唯学在人”的理念，“经理田畴，千里延师以教诸子”。他的后裔因此人文蔚起。《明清进士题名碑录》上记载了明清时期麻溪姚氏家族中进士者二十一人，其中明代七人，清代十四人。有学者统计，清代桐城麻溪姚氏家族入仕者约四百四十八人，贯穿整个清代。
　　姚莹在《先德传序》中感叹：“自明季以来读书仕宦，人物称盛者皆葵轩后也。”明季以来姚氏历史文化名人皆出自姚希廉的直系后裔，姚氏家族可谓中国著名的文化世家和仕宦望族。正如清人乔树柟云：“桐城姚氏代有著述，历三百年而未有已，则未之前闻。求之史籍，亦罕其匹。”

从“噉椒堂”到“告春及轩”

　　与姚鼐同里并以文砥砺的终生好友中，还有左世经、左世瑯（即左一青）兄弟等。姚鼐在一篇写左世经的文章中说：“君为余丈人行，然年相若，少而志相善也。其妻之弟应宿（张若兆），及君兄一青，及余四人，少者十余岁，长者二十余。里居无他交，独四人相交不厌。”
　　左氏自从左出颖于明代万历年间居桐城以来，加入了凤仪坊望族姻亲网，人才蔚兴，跻身桐城张、姚、马、左、方五大名门，明清以来共有七位进士、三十一位举人。左世经的祖母姚孺人正是姚鼐的曾祖姑。姚鼐的第三子姚雉，原配为左光先的七世孙女，续配则是左光斗的七世孙女。而左世经、左世瑯的高祖左光先则是“天启六君子”之一左光斗的七弟。
　　据桐城左氏家谱记载，左氏系出济阳，其先江南泾县人，有后裔“由泾而皖，由皖而潜”，又有代一公由潜迁桐之东乡，为桐之始迁祖。其裔孙左出颖（为桐城左氏第十世）育有九子，开始了城居，“卜筑傍龙眠，云深一径穿”。
　　然左氏究竟何时迁入城中凤仪坊的？谱載《孝子左还贞公传》云：“殆忠毅公登贤书迎养两尊人于城”，表明是左光斗乡试中举后迎双亲入城。这个时间节点当是万历二十八年（1600），意味着左氏正式城居。左国棅《天柱公传》也有类似的表述：天柱公左光弼（左光斗九弟）“肄业之余奉鸠杖以承颜。及迎养双亲入城，公亦与俱下帷，龙眠山房伯叔子侄攻制艺，互相砥砺”。
　　天启五年（1625）七月，受阉党魏忠贤陷害的左光斗在诏狱中被折磨致死，同狱死者六人，时称“天启六君子”。崇祯初赠右都御史、太子少保，崇祀乡贤祠、名宦祠，特赐谕祭，敕建桐邑忠祠春秋致祭，谕葬桐城北乡吕亭驿之松鹤山。福王立国追谥忠毅。左忠毅公祠暨左光斗故居噉椒堂，为左光斗幼子左国材继承，现为安徽省文物保护单位。当时姚康在《噉椒堂记》中写道：“是堂也，盖左氏忠毅之旧物。乃予为名之曰‘噉椒’。”
　　左氏城中宅第并不止噉椒堂这一处。仅在东城内（也即凤仪坊内），就有左光斗长子左国柱的醒园、仲子左国棅的既滋堂以及左国昌的息园等。而龙眠山有左国治的九峰别业，龙眠山口还有左光斗所建的读书别业“三都馆”，左光斗四个儿子（人称龙眠四杰）分而据之，各有嘉名。
　　明末诗人钱澄之在其《田间文集》卷九提及“怀西楼”：“吾友左夏子居，负北郭建小楼，其居之左侧正望西山，题曰‘怀西楼’。”左夏子即左光先的长子左国鼎，乃是方孔炤女婿。与姚鼐“志相善”的左世经、左世瑯正是左国鼎的曾孙。
　　左国鼎对钱澄之曰：“吾之居，吾祖父创也。”其祖父正是左出颖。考今北大街左家大屋，与钱澄之所描写的怀西楼位置颇为契合。而姚康在《为左太夫人七十寿》中写道“予两岁中客左长公之夏梅斋”，此左长公即左国鼎。这说明怀西楼可能又称夏梅斋。这个位置距左忠毅公祠、噉椒堂很近，距姚鼐故居初复堂也不远。 　　值得一提的是，还有一处很古朴的建筑“告春及轩”，乃是左氏后裔、著名报人左挺澄于民国年间所建，今为桐城派陈列馆。其前有文庙，后有北大街，处于凤仪坊核心位置。楼凡两进，每进五间，足有四百多平方米。四围“走马通楼”，造型别致。轩名源之于陶渊明《归去来兮辞》：“农人告余以春及，将有事于西畴。”这很容易让人想起明末崇祯年代的大学士何如宠，他在朝政纷乱时归隐龙眠山“泻园”，孝养老母，筑“别峰庵”持斋念佛。这时他取的别号就是“西畴老人”。

从“怡园”到“抱润轩”

　　“相逢多下泪，欲别且攀轮。”明代天启五年（1625）三月，当京城如狼似虎的缇骑扑到桐城时，左光斗慨然坐进了囚车。只是面对白发双亲，他止不住泪如雨下。这时，其邻居马孟祯不顾缇骑威胁，毅然上前“任其家事”，答应帮助照顾左氏全家，还毫无顾忌地将曾孙女许配给光斗的冢孙左之乾。
　　马孟祯是谁？何以如此大胆？原来其先系出扶风，本姓赵，始祖赵骥原籍庐州府六安州，明永乐年间入赘桐城马家，因两位妻兄皆早卒而无嗣，赵骥受岳父嘱，慨然更姓继宗，“设誓戒子孙富贵时无得复姓”。而赵骥家族实际上又源自固始县的祝姓，“其始祝为赵婿，有两子，一子归祝，一子继赵”。先世两度更姓，真是传奇！
　　马家始居桐城西乡竹城墩，第三世马宪“以侠义闻乡里”，为救江西逃难为艺者，不惧连坐之罪，将他们藏于自家房屋夹层之中;第四世马■也“义侠著声”，逢凶年恶岁即开仓煮粥，耗竭家产，尽全力救济难民。马孟祯为第六世，可见其重义任侠是家风传承。
　　自从万历二十六年（1598）马孟祯成为进士后，其族乃大，发迹入城，分居城东与城南。其中马孟祯这支居城东凤仪坊，也是马氏人才最为兴盛的一支。马孟祯为官谔谔敢言，抨击权奸，疏论广开言路、录用正直臣子、人才取舍、体恤百穷、急筹边饷等大事。
　　天启年间，阉党魏忠贤专权，马孟祯等一批桐城在朝正直官员大多被削去官职，闲居在家。左光斗更是“以无影之事”被逮赴诏狱，追缴所谓“二万两赃银”，受到严刑拷打，直至“面额焦烂不可辨，左膝以下筋骨尽脱”。马孟祯除了“任其家事”外，还与里党为左光斗募捐，其中方象乾（方苞曾祖）捐千金，充分体现了一荣共荣、一损俱损的同里兼世戚关系。
　　马孟祯的后裔、清末桐城派殿军马其昶曾感叹：“吾族丁单，目无大官显秩，然县人皆推其族望，与方、姚、张、左并。盖自太仆起家为名臣，厥后遂以清白世守，文儒史义之彦往往而有也。”实际上，桐城马氏“人尚实学，不竞浮名”，其文学成就几乎可比肩桐城方、姚。明代有马懋勋、马懋学、马懋德、马懋赞、马之瑛、马之瑜“怡园六子”，竹林骚雅，盛极一时。此后一门彬彬蔚起，风雅代不乏人。第十五世马树华曾搜集明万历至清道光年间马氏家族七十二位诗人的四千三百二十六首诗作，纂成《桐城马氏诗钞》七十卷。
　　嘉庆丙寅（1806）八月，姚鼐的四妹七十初度;过了半年，妹夫马仪颛也七十初度。在《马仪颛夫妇双寿序》中，姚鼐写道：“仪颛之孙献生，前一年登第入翰林，告归而称家庆。夫妇一堂，俯见两曾孙挟笑而就家塾。此族戚所为喜也。仪颛有才子吾甥鲁陈，甫登第而陨，赖有孙继起而速尔。”
　　据马氏宗谱载，姚鼐的四妹对马宗琏和马瑞辰两代人的家庭教育都极其严厉：“教子宗琏，器之甚切。能言，教之诗;稍长，訓以经义;入塾，归必背诵所受书。后卒成进士，为通儒。其后教孙瑞辰、献生亦如之。”而姚莹也曾有诗赠他的连襟马瑞辰：“谈经绛帐是家风，早岁才名冀北空。”马瑞辰是清代中期《诗经》研究大家，被梁启超列为清代乾嘉汉学中《诗经》学研究的代表人物。
　　马氏世宅双桂楼，东与左忠毅公祠相接，西与张姓相邻。大院内原有山有水有桥有亭有洞，其中需两人合抱的桂树两棵枝繁叶茂，花开时香气袭人。南门上方悬有“抱润轩”小横匾，抱润轩即马其昶书斋也。而双桂楼对面，就是姚家长房姚文烈一脉的祖居，姚文烈的伯母即是抚教方以智成人的一代才媛方维仪，姚文烈的三弟是清初刑部尚书姚文然（姚鼐高祖）。

从“三窟之谋”到“操江巷”

　　“凤仪坊”名门望族之间回还往复的姻亲纽带，大约自明初就已开始。比如永乐年间，方氏与盛氏之间的一桩婚姻事件，至今仍为学者所关注。
　　据方氏家谱记载：“桐有凤仪坊，方居其北，盛居其南。”盛家有子（未知其名），方家有女方川贞，两家议婚。可惜的是盛郎因痘病早逝，方川贞虽然未嫁，却“制衰服，请自临丧”，后来“守贞待字，不妇而节”。其母郑孺人也肯定女儿“从一而终，妇道哉”。方川贞直到成化七年（1471年）六十八岁时去世，她的守贞忠节，亦如其殉难建文皇帝而自沉长江的父亲方法一样。
　　方川贞故事在桐城家喻户晓，从中可以看出盛氏当时也居凤仪坊。
　　提及盛氏，不能不提及曾让桐城人引以自豪的桐城古城墙。据康熙二十三年（1684）《桐城县志》记载，万历四年（1576）知县陈于阶与邑绅南京户部侍郎盛汝谦、河南布政使吴一介联名上书申请建造砖城，募银两万一千余两，起窑四十余处，城周长六里，西北负山，东南瞰河，有城门六座。南京礼部尚书翁大立为此专门撰记，勒石于东城外。这次修建的城墙雄伟坚固，经受了明末秦寇几十万大军连续多次围攻的考验，而周边县城纷纷溃破，桐城县城遂有“江淮第一城”之誉。直至抗日战争发生时才被拆除，邑人至今仍痛惜“盛吴伟业”被毁。
　　桐城老城犹有“操江巷”这一古地名。它的得名，正是源于盛汝谦曾以南京都察院右佥都御史“提督操江”，管理上、下江防事。这里至今有盛氏聚居，属于城西大街。而盛氏最初居地在城东凤仪坊。由于盛汝谦的父亲盛仪曾一度在白兔湖畔筑梅塘别业，以寄情山水，今人遂以为盛氏世居白兔湖畔。其实不然。
　　明代吴中四才子之一的祝允明（祝枝山）曾为盛健撰铭曰：“盛氏世为安庆桐城人，居凤仪坊。”盛健就是盛汝谦的祖父，是盛华二之孙。据其家谱，盛氏自周封国，派衍广陵，（明）国初受乙公，雁行有三，避元末之乱挟策占籍于桐，为望族。受乙公居东乡，入赘韩氏，六世后复姓;受乙公的仲弟华二公先移家会宫板桥，继而移家县城旁“冷水涧”（东门小街附近），后又移家于城中凤仪坊。盛氏家谱赞华二公此举是“三窟之谋”。