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最近美国航宇局打定主意，准备花2.79亿美元在2004年1月发射一颗探测器去冲撞“坦佩尔1”彗星。如果一切顺利，该探测器将于2005年7月4日美国独立日当天完成这次撞击。 这一计划称为“大冲撞”。研究人员希望借助撞击暴露彗星表层以下深处的物质，然后通过对其观测，搞清彗星组成的变化规律以及彗星内部与外部的不同。探测器的撞击器部分重347千克，将以每秒10千米的速度撞向目标，估计可以撞出一个足球场大小、深度相当于7层楼的大洞。科学家们将通过“母船”上的相机和红外光谱仪以及地面望远镜了解撞击溅出的碎片和暴露出的彗星内部材料。 （江山）