恒大女排基地位于广州西郊的金沙洲，绿树掩映的窗外就是蜿蜒流淌的珠江，沿着运动中心的楼梯向上，每一层都挂着女排姑娘的大幅照片：周苏红、冯坤、杨昊、周媛、尉颖、赵云……这是2009年恒大女排刚成立时的队员，这一年郎平回国，在很短时间内组建了中国第一支职业排球俱乐部队并出任恒大女排主教练。
　　那一年，《体育画报（中文版）》的封面用“领跑者”形容这位国人心目中的铁榔头。1981年到1984年，中国女排连夺世界杯、世锦赛和奥运会3项冠军，主攻手郎平被授予全国“三八”红旗手称号，获得中国人民解放军总政治部一等军功奖章，并当选为建国35年来杰出运动员。1987年，26岁的郎平告别体制，赴美留学。在自传里，她回忆起一次在湖南郴州训练基地的不快经历：基地主任通过郎平向国家经委要拨款，却没有把钱马上用来建设基地，结果是她因为“伸手要钱”而被严肃批评，还要写检查。
　　“这个事件的阴影在我心里好像再也抹不去。有些人是这样当官的……我当不了这样的官，我没这个‘修养’，我心太软，老同情人，这不是当官的料。我希望自己能学点实在的、科学的、真正有用的东西。所以，到美国，我选学了体育管理。”
　　1994年巴西女排世锦赛，进入排位赛后中国连战连败，最后一场比赛负于日本，仅列第八。次年郎平回国，出任中国女排主教练，带领国家队夺得1996年亚特兰大奥运会银牌、1998年世锦赛亚军。1999年，因身体原因卸任后，赴意大利职业联赛执教，拿遍欧洲各大赛事冠军；2005年，郎平成为美国女排主帅，在2008年北京奥运会上，原先不被看好的美国队连克中国、意大利、古巴闯入决赛，夺得一枚银牌，郎平“化腐朽为神奇”的本事再次得到印证。
　　4月26日，恒大训练基地排球馆，郎平把恒大女排分成主力和替补两队进行对抗训练。替补人数不够，男排出身的教练李铁鸣客串主攻，郎平则站在主力队员一侧的场边，不时喊两声，或者干脆叫个暂停。有一个救球，副攻王婷和自由人张娴抢在了一起，郎平立刻提醒王婷：“这个球你不要抢，她的脚步比你快。”
　　之前一天，排管中心正式宣布郎平出任中国女排主教练。时隔14年，郎平再度出山，这次她面对的同样是一支低谷中的队伍——2012年伦敦奥运会，中国女排1/4决赛负于日本，两个月后，又在亚洲杯决赛输给平均身高比自己矮10公分的泰国队。
　　“我觉得还是要安定下来吧，一个女人，老这么漂也不是个事，也挺累的，还是想有个家。”郎平在接受《体育画报》采访时曾经这样说。老女排时的队员，好几位都走上仕途，只有她还在第一线打拼。
　　从3月到4月，在排管中心新主任潘志琛的反复游说下，53岁的郎平经过一个月的犹豫、纠结，决定参加国家队主教练的竞聘，并最终“在离幸福的退休生活还有一步之遥时”（《体坛周报》记者转述语），重新执掌中国女排。
　　这天上午是恒大的公开训练课，第二天郎平便要带队飞往越南，参加亚俱杯的比赛。5月上旬回国后，她将再次飞往北京，去国家队报到并开始集训。8月，世界女排大奖赛是郎平的第一次小考，而从2014年到2016年，世锦赛、世界杯、奥运会将接踵而至。
　　对抗赛以主力的险胜告终，替补队员索玛等人开开心心地接受惩罚：由队友抬着双腿，双手撑地在场地上走个来回。短暂的群访结束后，广东本地媒体的记者纷纷拉住郎平合影，仿佛这是一场告别，她则在回答完提问后和他们闲聊两句：“我在广州还坐过一回摩的呢，挺好玩的。”
　　9月，大奖赛结束后，身兼两职的郎平会再次回到广州，带领恒大女排准备新一年的联赛，“外援现在已经开始在谈了，内援还得等全运会以后。”过去3年，恒大女排依靠外援和一些从其他俱乐部下队的老将，拿到了一次冠军两次亚军。
　　记者半开玩笑问她，“你知道有一些球迷管您叫‘郎圣’吗？”
　　“郎什么？”
　　“圣。圣人的圣。”
　　“哎哟，你千万别给我来这个。我就是一个老百姓，就是一个普普通通的教练，千万别给我（叫）什么郎家军。天哪，中国队可不是郎家军，中国女排代表的是全国人民的球队，千万别挂上谁的名字。”
　　不过多数时候，她看上去还比较轻松，摄影师拍照时，她举着排球做了个芙蓉姐姐式的S造型，惹得众人大笑起来。
　　人物周刊：在您最纠结的时候，周围的朋友劝进的多，还是劝退的多？
　　郎平：其实他们都很纠结，昨天王镜宇（新华社记者）写的纠结的纠、爱护的爱，“纠爱”。
　　唉，他们说为了中国排球这次你一定要出来，但是为了你的身体啊，你要考虑。我说这话是什么意思，是让我出来还是不出来？这个就是大家心疼我嘛，又觉得事业需要我，都是这种状态。我昨天（4月25日，排管中心正式宣布郎平出任中国女排主帅）收到的所有信息，都是先祝贺，然后要我保重身体。好像就是大家这种期望吧，你说怎么办呢？
　　人物周刊：当时您自己内心的声音是什么？
　　郎平：跟他们差不多。排球需要振奋、需要改革、需要有一个领头人物。老女排就剩我还在第一线了，感情上我觉得应该为排球出点力。但是我（在恒大）这边还有工作，工作量是很大的，我担心身体、精力不够用。你不能说一高兴就上了，关键是你能不能做好，有没有足够的精力去做这件事。我一直在跟老板沟通，我能做什么，有些事情能不能给助理呀，包括国家队这边，我的团队能不能多配一些人，很多事交给他们做，那么我就不用每件事都亲力亲为，反正我们大家都处于一个非常积极的状态，我觉得沟通得还比较好。
　　人物周刊：潘主任（排管中心主任）那边给了什么承诺？
　　郎平：整个团队，包括科研团队全都上。科学研究、运动员还有我的康复、体能训练，反正你提什么要求，为了团队，中心都是全力支持。