当年的“土八路”，今天已经成为一支现代化的武装力量。而这种质的蜕变，正发轫于决定人民政权存亡的解放战争。在解放战争短短的三年里，中国共产党领导的人民解放军由弱变强，尤其是经过了三大战役的锤炼，由一支在抗日战争中发展起来的半正规化部队发展成为车兵种齐全、装备完整的近代军队，为今天的钢铁之师、威武之师、文明之师打下了坚实的基础。

统一番号编制

　　在抗日战争的尾声，我军就已经认识到部队正规化的必要性和重要性。1945年8月11日，毛泽东指出：“各地应将我军大部迅速集中，脱离分散游击状态，分甲乙丙三等，组织成团或旅或师，变成超地方性的正规兵团，集中行动，以便在解决敌伪时保证我军取得胜利。”
　　全面内战爆发后，国民党军向解放区发动全面进攻，我军采取“以歼灭国民党有生力量为主而不是以保守地方为主”的正确的战略方针，不仅挫败敌人的重点进攻，而且于1947年6月开始转入战略进攻，至1948年8月打破敌军分区防御。这一阶段，适应解放战争发展的客观要求，我军在同国民党军作战中，抓紧进行了部队的正规化建设，各战略区均建立了集中统一的正规兵团。
　　为迎接中国革命的全面胜利，建设一支正规化的人民军队，中央军委在西柏坡对部队建设进行了一系列研究和思索，不仅为军队的正规化建設指明了方向，而且从政策、组织、纪律、教育等方面提出和采取了一些具体措施，迈出了建设新中国正规军队的第一步。
　　随着战局的迅猛发展，中国人民解放军的力量日益壮大，各战略区、各野战军之间的协同作战越来越频繁。在原有的分散作战的条件下形成的各部队的组织编制不统一、番号不统一等问题，越来越妨碍大兵团之间的协同作战。因此，尽快地使全军编制向正规化过渡，已成为十分迫切的问题。到1948年开始进入战略决战的三大战役时，我军进入了实现全军统一编制的野战军阶段。1948年9月，中共中央召开的政治局会议上，毛泽东进一步要求全军加强集中统一和正规化建设：“有计划地走向正规化，完全必需，走迟了就要犯错误。”“使战争由游击战争的形式过渡到正规战争的形式。”随后，毛泽东在《将革命进行到底》中又一次指出：“人民解放军主力兵团的作战将要摆脱现在还存在的某些游击性。进入更高程度的正规化”。

山东根据地的牙山有八路军最大的军工厂，月生产手榴弹8000个，当时可算不小的产量了。

　　根据中共中央政治局九月会议的精神，1948年11月1日，中共中央军委颁布了《关于统一全军组织及部队番号的规定》，其中规定：全军今后一律冠以“中国人民解放军”的称号，分为野战部队、地方部队和游击队伍。各野战军改为按序数排列，西北野战军改称第一野战军，中原野战军改称第二野战军，华东野战军改称第三野战军，东北野战军改称第四野战军，华北军区的三个兵团直属人民解放军总部。

　　在全军加强纪律性的同时，为促进人民解放军部队建设的规范化和制度化进程，中央军委总参谋部还制定了包括《关于统一全军关防的规定》、《关于各级首长带衔公章的规定》等一系列规章制度，为中国人民解放军部队的正规化建设奠定了坚实基础。

全军后勤进行统一加强

　　西柏坡时期，经过战略决战，整个战争形势发生了根本变化，要求军队后勤向更高程度发展，以适应人民解放军进军全国的需要。
　　1948年底到1949年初，中央军委在西柏坡召开了第一次全军后勤工作会议，指出了后勤工作在战役中的紧迫性和军队正规化建设的重要性。朱德、周恩来等中央领导出席会议并讲话。朱德指出：“大军出动就要求后勤工作做好准备。现代的战争，离开后勤工作是不能取得胜利的。”1949年1月14日，周恩来作会议总结发言，指出：“战争是五年计划三年完成，后勤工作就加重、加快、加大了。前后方合作，才能更快从根本上打倒蒋介石，取得全国胜利，部队要正规化，首先是后勤工作要正规化。后勤工作的中心关键在于检查效率。”
　　与此同时，中共中央政治局会议决定：“1949年必须使人民解放军的后方勤务工作的组织性和效率在可能和必需的基础上加强起来。”根据这一精神和全军后勤工作会议研究决定，中央军委总后勤部首先从机构设置和领导组织上进行了调整与完善，先后设置了财务部、军需部、军械部、卫生部、运输部，对全军后勤实行了统一领导，统一政策，统一计划，统一供应标准。此外，为保证后勤工作的实效性，中央军委还制定了《供给标准制度》、《军需概则》（草案）、《运输工作概则》、《军械工作条例（草案）》等一系列条例规则，从制度上给予了充分保障。 全军后勤工作会议的召开，使军队的后勤工作得到了统一和加强。
　　吴运铎在建国初写的《把一切献给党》这本小书里，真实记录了新四军在抗战期间是怎样白手起家，建立自己的军工厂的。山东根据地的牙山有八路军最大的军工厂，月生产手榴弹8000个，当时可算不小的产量了。
　　相比从红军时期开始靠缴获和土法生产的武器装备，抗战结束后我军抢占东北对我军技术装备的发展意义重大。在解放战争中，东北大连的建新工业公司，从1947年成立至1950年末这4年期间，共生产75毫米山炮弹53.58万发，炮弹引信82.8万个，炮弹底火60.9万个，各种型号的无烟药453吨，60毫米迫击炮1430门，苏式冲锋枪563支，还制造了一批用于军工生产的机器设备，为战争的胜利提供了坚强的助力。人民解放军之所以能赢得辽沈、淮海、平津三大战役的辉煌胜利并解放全中国，与在东北解放区建立的相当规模的军事工业体系，有着密切的关系。