一些药品广告常标榜某药无任何副作用，似乎给人一种有副作用便不是好药的感觉。
　　药物的副作用是药物在治疗剂量下出现的与治疗目的无关的作用。药物的作用范围广泛。当其中一种作用用于治疗目的时，其他作用就成为副作用。以临床上常用的阿托品为例，它具有缓解平滑肌痉挛、抑制腺体分泌、加快心率、散大瞳孔等作用。当用其缓解平滑肌痉挛的作用治疗胃肠痉挛引起的腹痛时，瞳孔散大视物不清、口干(抑制唾液分泌所致)、心悸就成为副作用。而以其抑制腺体分泌的作用用于乙醚麻醉前给药时，平滑肌松弛带来的胃肠胀气又成为副作用。由此看来，药物的治疗作用和副作用常随用药目的而转换。百年老药阿斯匹林，长期以来一直作为解热镇痛药用于临床。后来发现其有抑制血小板凝集、延长出血时间的副作用。而这种副作用可以防止血栓形成。目前这种作用已广泛用于临床，从而使心脑血管病患者的血栓发生率大大降低。由此可见，药物的副作用并非都是坏事。
　　然而，副作用毕竟与治疗目的无关，而且常给患者带来某种不适或一定的痛楚。如抗组织胺药物的嗜睡副作用，会使人感到打不起精神；抗恶性肿瘤药物的副作用给患者带来食欲不振、恶心、呕吐的痛苦。不过一旦停药，副作用带来的种种不适和痛楚便会逐渐消失。此外，有些副作用尚可设法纠正或消除。如降血压药利血平有使心率减慢的副作用，若与具有加快心率副作用的降压药肼幕哒嗪合用，其降压作用增强，而影响心率的副作用则互相抵消。对胃有刺激作用的药物若在饭后服用，其刺激作用会减弱。一些能引起体位性低血压的药物，患者服用后常在站立时晕倒。倘睡前服用，此副作用带来的危害便可消除。
　　此外，尚要防止药物副作用给工作、生活带来的不良影响。从事驾驶和高空作业的人。不宜服用具有嗜睡副作用的药物。以免工作中发生事故。教师和准备演讲的人事前最好不用抑制唾液分泌的药，否则口干舌燥，说几句话便要喝一口水，讲话的魅力便会大大降低。
　　了解药物副作用的来龙去脉和利弊功过。可以在用药过程中扬其利，抑其弊，让药物更好地为我们的健康服务。