道光十七年（1837年）八月，正是江南乡试的时节，南京迎来了一群吴县的乡下考生。乡下考生第一次到大城市，见什么都新鲜。秦河，车水马龙，商铺林立，好不繁华。其中对乡下考生吸引最大的还是城市的女人。一群血气方刚的农村男孩见到城市里涂脂抹粉、千娇百媚的城市女人，顿时两眼放光，大脑短路，心痒难耐。正想入非非的时候，他们又看到街道两边的书摊上有很多不雅书画。如此景象，让这帮考生每天浮想联翩，都无法安心复习考试了。
　　考生侯禀生、陈龙甲坐不住了，召集大家去江宁知府告状，要求知府严查各类不雅书画，以减少对社会的危害。为了表示决心，几名考生自费购买了一大批黄书，在知府门口当众销毁。知府虽没有立即做出回应，不过，考生上书的行为还是在当地引起了不小的轰动。
　　见江宁知府没有行动，这群考生又去了苏州，发现大小书市、书店中，黄书同样不少。他们又集体到江南按察使的办公室门前上书，要求清理黄书。按察使也只是表示会考虑考虑。
　　眼看成效不大，这群考生又想到了一个法子：去挨个拜访当地退休老干部，同时给南京的一些熟悉的老干部去了信函，希望他们发挥余热，共同推动查禁黄书一事。考生们认为，老干部对现在的世道肯定早已看不惯。再者，管教一下年轻人，督促一下官府，也能让这些老干部刷刷存在感。果然，这事很快得到了老干部的响应。考生们还集体筹资成立了一个民间禁书公局。禁书公局的作用一方面是督促、协助官府查禁黄书，另一方面则是收购各种黄书，随时销毁——基本就是“扫黄办”。
　　事情发展到了这个地步，官府再也不好意思不行动了。按察使、苏州知府等集体向各书坊、租赁书铺、书商、画铺和古董铺等单位发出查禁通知，要求将各种不雅书画等悉数交给禁书公局；同时也发出警告，如果有人敢藏匿拒交，或囤积居奇待售，或是准备翻刻传抄、变相交易的，则是知法犯法，会罪加一等。
　　告示发出后，官府还组织各书铺集体宣誓，要求积极配合官府行动，限期五日内全部上缴，有胆敢违反者，以藏匿罪论处。同时，大家还商议了赔付标准，如刻版为大新版则为每块100文，大旧版每块70文；那些装订成书的则按洋银对扣，模糊不全的按对半扣；对于手抄本，则每十页五文，每页以400字为准。
　　很快，继苏州扫黄后，江苏按察使也开始了行动，下令全省推广。可惜，这场行动看似雷厉风行，实际收效甚微。仅仅以苏州为例，根据禁书公局统计，一年来，其收缴的黄书一百多种、版片二十佘种，离目标相差甚远。
　　为什么会这样呢？因为在这场浩大的扫黄运动中，官府始终是被动执行角色，是被一群农村考生与老干部推动的，而且整个扫黄运动中，官府没有什么收益。相反，如果不扫黄，以黄书市场的繁荣，官府还会坐收不少税收。可惜，他们的美差被一群农村书生给搅黄了。他们恨都来不及，哪还有什么积极性？其扫黄效果也就可想而知。
　　编辑/梓童