1947年5月，朱德、刘少奇率领中共中央后方工作委员会，从延安来到河北省平山县西柏坡。毛泽东带领中央机关一个精干的小部队，在陕北坚持斗争，与胡宗南周旋。临别时，毛泽东交给朱德一个任务：解决华北部队的作战问题。
　　当时，解放战争已进入战略相持阶段。国民党军队兵力不足，被迫将全面进攻转为重点进攻，而解放军已度过了战争初期最困难的阶段，东北、华东等战区开始组织大规模战役，整军整师地歼灭国民党军，只有华北战场打不开局面，没打过一个像样的歼灭战。
　　因此，毛泽东委托朱德去华北部队视察，看看原因何在。朱德到华北部队后，听取干部汇报，并实地调查研究，发现了严重问题。1947年6月他给毛泽东写报告说：华北部队后方太大，出征人员少。野战军号称12万人，实际能用于作战的不到7万人。其余的都在后方搞生产，各自为政。团以上机关都有自己的财产，纪律也比较混乱。如果不割去这个大尾巴，华北部队的状况就不可能有根本的改变。
　　为什么华北部队有这样的现象呢？这是抗战时期遗留的问题。抗战期间，太行山根据地的部队都是自谋生路的。延安不发经费，要部队自行解决生计问题。抗战时期是国共合作，八路军不能像红军时期那样打土豪、分浮财解决军饷，就只有靠生产经商。到1941年，晋察冀政府和部队的生产经营已初具规模，有了多种设备简单的小矿以及熬盐、制碱、硫磺、酒精等化学工业和榨油、制造纸张、面粉、文具等多种轻工业。
　　边区军民的生活日用品因此大部分能够自给，不但解决了生存问题，还经常接济陕甘宁根据地。但是到了解放战争，部队要打仗了，原来的经营体制就成了大拖累。这种前后方不分、建制混乱的现象不解决，不但打不了仗，而且极易滋生贪污腐败，涣散部队战斗力。
　　朱德与刘少奇商量，决定采取坚决手段割掉后方的大尾巴，让部队轻装作战。他指示华北部队：停止经营生产，商店一律归公。建立统一的后勤机构专门管理。这要涉及很多干部的切身利益。朱德向中央表示：“改组虽一定会有很多阻碍，当设法推动，以取得速效。”1947年6月3日，毛泽东致电同意朱德的报告，指示华北部队认真整顿。在刘少奇的配合下，华北部队清理了经商机构，后方人员由新建的军区后勤部统一管理。经过两个月的整顿，华北军区的混乱现象明显改变。机关后方精简了，野战部队摆脱后方的沉重负担，部队机动灵活了。特别是制止军队经商，铲除了腐败滋生的根源，干部们都能集中精力作战了。当年10月，华北部队在保定以北的清风店全歼国民党第三军，俘虏军长罗历戎，打了第一个漂亮的歼灭战。
　　（据《民主与法制时报》）