委内瑞拉总统乌戈·查韦斯在与癌症长期斗争之后逝世。历史将会对他在拉丁美洲一体化中扮演的角色，以及他执政14年对委内瑞拉穷人产生的重大影响做出公正评价。
　　然而，在历史做出公正判决之前，我们首先必须清楚地认识到查韦斯在国内及国际政治事务中的重要作用。只有这样，南美洲（或许是当今世界上最有活力的大洲）各国的领袖和人民，才能清晰地定义我们未来的任务，这样我们才能巩固过去10年在国际团结方面所取得的进步。
　　查韦斯精力充沛，对拉美各国一体化的潜力坚信不疑，还承诺进行社会变革来改善人民的痛苦生活。查韦斯的社会运动，尤其是公共卫生、住房和教育领域的改革，成功地提高了数千万委内瑞拉人的生活水平。
　　我们不需要赞同查韦斯说的每句话、做的每件事。的确，他是一个有争议的人物，他往往还很极端；他从不回避争论，对他来说，没什么话题是不可谈论的。但是，这是他的个性，我们不能因此对他的品质有一丝的怀疑。
　　你可能也不赞同查韦斯倡导的意识形态，以及被他的批评者视为专制独裁的政治作风。在政治选择上，他从不是只挑容易的，而且一旦做出决定就绝不动摇。
　　但凡稍有诚意之人，即便是查韦斯最凶猛的对手，都不会否认他对委内瑞拉穷人以及拉美一体化事业的同志情谊、信任，甚至是热爱的程度。我一生中见过许多权力掮客和政治领袖，他们中很少有人像查韦斯一样，对南美洲以及南美洲各种族——土著印第安人、欧洲后裔和非洲人、近期移民——的统一如此深信不疑。
　　2008年签署的一部条约正式奠定了南美洲国家联盟基础，而查韦斯在其中发挥了至关重要的作用，该组织是一个政府间合作组织，共有12个成员国。它未来将有可能使南美洲成为另一个欧盟。2010年，谈论多年的拉美和加勒比国家共同体终于开始筹备，成了除美洲国家组织以外的另一个政治论坛（前者不包括美国和加拿大，而后者则包括）。如果没有查韦斯的领导，独立于世界银行和美洲开发银行之外的南方银行也不可能成立。最后，他还对拉丁美洲与非洲和阿拉伯世界建立更紧密的联系非常感兴趣。
　　如果一个公众人物死后没有留下一些思想，他的遗产和精神也会随之消失。但查韦斯并非如此。查韦斯是一个强大、充满活力、令人难以忘怀的人物，在大学、工会、政党及任何关心社会正义、缓解贫困以及世界各国人民权力公平分配的地方，人们都会在未来数十年的时间里继续探讨他的思想。就像拉丁美洲的伟大解放者西蒙·玻利瓦尔的故事曾激励了查韦斯那样，他的思想也许会在未来鼓舞年轻人。
　　为了维护查韦斯留下的遗产，建设和加强民主制度，支持查韦斯的委内瑞拉人还有太多工作要做。他们将需要使政治制度更本土化、更透明；使政治参与更容易；加强与反对党的对话；强化联盟和民间社会团体的力量。为了使委内瑞拉团结一致、查韦斯来之不易的成果得以保存，就需要完成上述任务。
　　查韦斯帮助创建的多边机构也会确保各方在推动南美洲国家团结上付出努力。南美洲峰会上再也不会出现查韦斯的身影，但还会有人代表他的理想及委内瑞拉政府。拉美国家领导人与加勒比国家领导人之间因民主事业而结成的同志友情是达成人民渴望和需要的政治、经济、社会及文化一统的最好保证。
　　在向一体化发展的过程中，我们已经没有退路了。尽管我们坚定不移，但我们必须更加坚定地就参与联合国、国际货币基金组织、世界银行等进行交涉。
　　查韦斯魅力超凡、个性独特，善于结交朋友、与民众交流，很少有领导人像他一样，人们会怀念查韦斯。在我们同时担任总统的8年里，我们的友情与合作关系为巴西和委内瑞拉两国，以及两国的人民带来了诸多利益，我将会永远珍惜这种友情与合作关系。（本文作者于2003年至2010年担任巴西总统）（陈柳、许欣译）（编辑/立原）